當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月28日，2022年度的拉斯克醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)揭曉。香港中文大學(xué)的盧煜明教授獲臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)理由是在母體血液中發(fā)現(xiàn)胎兒的DNA，從而能夠?qū)μ剖暇C合征進(jìn)行無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前檢查。拉斯克獎(jiǎng)是僅次于諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的一項(xiàng)醫(yī)學(xué)大獎(jiǎng)，被稱(chēng)作諾貝爾獎(jiǎng)的風(fēng)向標(biāo)，獲此殊榮的研究人員很多拿到過(guò)或在之后拿到過(guò)諾貝爾獎(jiǎng)。

無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前基因檢測(cè)是盧煜明發(fā)展出來(lái)的一項(xiàng)技術(shù)，采取孕婦的少量靜脈血，對(duì)其中的游離出的胎兒DNA進(jìn)行測(cè)序，就可以篩查出胎兒的唐氏綜合征等一些疾病。這項(xiàng)技術(shù)說(shuō)起來(lái)似乎很簡(jiǎn)單，但是機(jī)遇總是偏向有準(zhǔn)備的頭腦。在無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前基因檢測(cè)技術(shù)之前，主要依靠羊水穿刺獲取胎兒的遺傳信息，而羊水穿刺會(huì)造成將近的1%孕婦流產(chǎn)。在盧煜明還是學(xué)生的時(shí)候，他就設(shè)想要找到一種安全的方法代替羊水穿刺，這個(gè)想法一直占據(jù)他心頭的重要位置。

1996年盧煜明讀到一篇論文，在癌癥病人的血漿及血清中發(fā)現(xiàn)了癌細(xì)胞的DNA。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓盧煜明眼前一亮：一個(gè)小小的腫瘤就能釋放出DNA，母體中的胎兒更大，釋放出的DNA應(yīng)該更能看得到。盧煜明隨即展開(kāi)了工作，終于在1997年8月16日發(fā)表了論文，在孕婦的血漿中成功檢測(cè)到胎兒的DNA。2007-2008年盧煜明及其研究組又做出了基于PCR分子計(jì)數(shù)方法的非常靈敏的唐氏綜合征檢測(cè)方法等工作，終于使依靠孕婦靜脈血準(zhǔn)確篩查唐氏綜合征成為現(xiàn)實(shí)。2011年無(wú)創(chuàng)唐氏綜合征產(chǎn)前檢測(cè)實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。該技術(shù)的應(yīng)用將孕婦流產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)從羊水穿刺的1%降低到幾乎為0。問(wèn)世十年以來(lái)，該技術(shù)迅速占領(lǐng)市場(chǎng)，檢測(cè)費(fèi)用越來(lái)越低，并且能夠篩查的疾病也越來(lái)越多。

盧煜明已經(jīng)獲得了未來(lái)科學(xué)大獎(jiǎng)、突破獎(jiǎng)、復(fù)旦-中植科學(xué)獎(jiǎng)等大獎(jiǎng)，近幾年來(lái)一直是諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的熱門(mén)人選。今年盧煜明又拿下了拉斯克獎(jiǎng)這個(gè)大獎(jiǎng)，這表明他的工作得到了越來(lái)越多同行的認(rèn)可，這使他距離科學(xué)界最重要的大獎(jiǎng)諾貝爾獎(jiǎng)更近了一步。

如果以前說(shuō)盧煜明拿諾貝爾獎(jiǎng)只是時(shí)間問(wèn)題，那么現(xiàn)在完全可以大膽地預(yù)測(cè)一下盧煜明會(huì)在幾年內(nèi)拿下諾貝爾獎(jiǎng)。

諾貝爾獎(jiǎng)有明顯的滯后性，尤其是諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。比如試管嬰兒之父愛(ài)德華茲是在第一位試管嬰兒出生32年后才獲獎(jiǎng)；屠呦呦在1972年提取出治療瘧疾的青蒿素，直到2015年才獲得諾貝爾獎(jiǎng)。盧煜明的無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前檢測(cè)技術(shù)在時(shí)間上似乎不如愛(ài)德華茲和屠呦呦熬得久，但這并不影響他能在近幾年內(nèi)拿到諾貝爾獎(jiǎng)。

諾貝爾獎(jiǎng)有滯后一是因?yàn)閺陌l(fā)現(xiàn)到應(yīng)用本身就需要一段時(shí)間，另外諾貝爾獎(jiǎng)組委會(huì)的謹(jǐn)慎也是一個(gè)重要原因。試管嬰兒技術(shù)問(wèn)世時(shí)，人們會(huì)不由自主地思考這種技術(shù)是否安全？依靠這種技術(shù)誕生的嬰兒健康狀況和自然受孕的嬰兒相比是否有不同？人類(lèi)是否取代了造物主的角色？試管嬰兒是否是人類(lèi)培養(yǎng)出的魔鬼？這些問(wèn)題都曾出現(xiàn)過(guò)，也影響了試管嬰兒技術(shù)的發(fā)展及普及。青蒿素出現(xiàn)后，即使科學(xué)家已經(jīng)知道它可以用來(lái)治療瘧疾，但仍然需要有大量的試驗(yàn)才能將藥品投放到市場(chǎng)，并且在投放后還要進(jìn)一步追蹤分析，看看有什么新發(fā)現(xiàn)的副作用，瘧原蟲(chóng)的耐藥性有什么變化。

相比較起來(lái)，無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前檢查技術(shù)僅僅是抽取孕婦的幾毫升靜脈血，對(duì)孕婦產(chǎn)生的影響幾乎為零，也幾乎找不到可預(yù)見(jiàn)的較大風(fēng)險(xiǎn)。該技術(shù)的諾貝爾獎(jiǎng)之路完全可以比試管嬰兒技術(shù)少走一些年。可以大膽地預(yù)測(cè)一下：五年之內(nèi)，也許兩年之內(nèi)，盧煜明會(huì)獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。