清平村的一個農(nóng)家小院里，地上擺著兩具血肉模糊的尸體，一個六七歲的孩子趴在地上嗓子都哭啞了，圍觀的眾人看著可憐的孩子，也紛紛抹起了眼淚。

這家人姓李，男子叫李大干，妻子王氏，夫妻二人都是普通的農(nóng)夫，農(nóng)忙時種地，農(nóng)閑時李大干上山砍柴，王氏在家里紡線織布，兒子李玉良聰明可愛，一家三口的日子也是其樂融融。

可天有不測風(fēng)云，今日一大早，李大干上山砍柴，到了吃早飯的時候還沒有回來，王氏就出去尋找。

王氏來到山上，就看到了讓她毛骨悚然的一幕，有四五個野狼把李大干團團圍住，王氏的心一下子就提到了嗓子眼上。

王氏來不及想太多，拿起一根棍子就沖了過去，狼群被她這一驚嚇就散開了，可隨即又圍了上來，他們根本不是狼群的對手。

村里的人聽到狼吼之后，一群男子就拿著農(nóng)具跑到了山上，可一切都晚了，李大干夫婦滿身滿臉都是傷，已經(jīng)奄奄一息了。

眾人把夫妻二人抬回來時，二人都已經(jīng)沒有了呼吸，李玉良見父母都死了，他就趴在地上哇哇大哭起來。

李玉良才七歲，父母都離他而去，真是太可憐了，村民們都唏噓不已，大伙兌錢把李大干夫婦埋葬了。

父母沒了，李玉良就成了一個孤兒，他又沒有叔伯大爺，這孩子的吃喝拉撒就成了問題，族長召集大家開會，問誰家愿意收養(yǎng)李玉良。

那個時候，每家每戶都不富裕，眾人誰也沒有表態(tài)，族長也很是頭痛，就在這時，有一個周氏寡婦卻站了出來，說道：“這孩子太可憐了，我愿意收養(yǎng)他！”

周氏幾年前死了丈夫，家里還有一個九歲的兒子，母子二人的生活很是拮據(jù)，可以說是吃了上頓沒下頓，她居然要收養(yǎng)李玉良，眾人聽了都感到不可思議。

族長也是很驚訝，說道：“你們母子倆的生活已經(jīng)很不易了，你還要收養(yǎng)李玉良，以后你的擔子會更重的！”

周氏說道：“族長放心吧，就算我餓著，也不能讓孩子餓著……”

族長知道周氏的為人，也就同意了，周氏把李玉良帶回家去，把他當親兒子一樣看待。

周氏對兒子王大寶說道：“大寶，以后玉良就是你弟弟，你要好好愛護弟弟，知道嗎？”

王大寶也是一個聽話懂事的孩子，他拉起李玉良的手說道：“好，以后你就是我弟弟了，我會照顧你的……”

王大寶九歲，比李玉良大兩歲，二人就像親兄弟一樣，在一起玩耍，一起去山上拾柴火，割豬草，回家?guī)椭苁细杉覄?wù)，周氏看著兩個懂事的孩子，心中很是欣慰。

周氏心疼李玉良，平時很少讓他干重活，吃飯的時候也會把細糧留給他吃，她和兒子只吃黑糧，李玉良也是一個懂事的孩子，他從不吃獨食，周氏母子不吃細糧他也不吃，周氏沒有辦法，大家只能吃一樣的。

常言道：“半大小子吃窮老子。”，王大寶和李玉良正是長身體的時候，飯量也很大，周氏為了讓兩個孩子吃飽飯，就起早貪黑的勞碌，白天砍柴，采草藥，晚上紡線織布，盡量多掙些錢，為孩子們買一些細糧補身體。

因為長期的辛苦勞作，周氏就生病了，但她為了省錢就不去看郎中，想著熬熬就過去了，誰知他去地里干活的時候就暈倒了，被村民們抬回了家。

王大寶和李玉良見母親病了，他們也很是心疼，每天去砍柴，回家還為周氏做飯洗衣，周氏感動的熱淚盈眶，心想沒有白疼這兩個孩子。

周氏辛苦支撐著這個家，終于熬到兩個孩子都長大成人了，他們就不讓周氏再干重活了，讓她在家里歇著，可周氏歇不住，就在家里打掃，做飯，母子三人的日子也越過越好了。

但家里沒有積蓄，所以王大寶和李玉良的婚事還沒有著落，周氏看著別人家的孩子都成親了，心里也很著急。

周氏把王大寶叫到跟前，說道：“你和玉良也不小了，都該成家了，可家里沒有積蓄，我想讓你出去給財主家做工，也可以多掙些錢，到時候給你們兄弟倆成個家，母親的心愿也完成了……”

李玉良得知王大寶要出去做工，就對周氏說道：“娘，還是讓我出去吧，讓哥哥留在家里！”

周氏說道：“你哥哥比你大兩歲，他身體又強壯，就讓他去吧，你留在家里照顧娘，一邊干農(nóng)活……”

外面的活不好干，周氏不愿意讓李玉良出去受苦，非要他留在家里，李玉良也只能留在家里，王大寶就去了城里。

王大寶在城里找了幾日也沒有找到合適的活，身上帶的干糧也吃完了，他就挨個鋪面打聽要不要伙計？有一個老板就告訴他，說城郊有一個造船廠，說讓他去看看。王大寶謝過老板之后，就去了郊外的造船廠，在那里做了一名造船工。

王大寶在船廠干了兩年，手里攢下了一些銀子就回家去了，周氏接過銀子說道：“大寶啊，娘給你商量個事，玉良今年也十八歲了，娘想先給他娶個媳婦，你再出去干兩年，掙些錢再給你娶媳婦……”

小時候，周氏處處向著李玉良，有什么好東西都先盡著李玉良，王大寶心里也埋怨過母親，對外人比對他這個親兒子還好，不過他從來都沒有說出口，因為他也覺得李玉良挺可憐的。

如今他長大了，比李玉良還要大兩歲，母親卻要先給李玉良娶媳婦，王大寶心里很不是滋味，就說道：“娘，從小到大你都教育我做一個善良的人，要愛護弟弟，我都聽你的，可如今我都二十歲了，和我一樣大的孩子都滿地跑了，我還是光棍一條，你為何就不為我考慮考慮呢？”

周氏聽兒子這么說，忍不住眼圈泛紅，說道：“孩子，娘知道你心里委屈，怨恨娘，可娘也是沒辦法啊……

大寶啊，我這樣做對你確實不公平，可玉良沒有了親生父母，多可憐呀，娘只是想讓他過得好一些，心里的傷痛就會少一些……你明白嗎？”

王大寶見母親流淚，就說道：“娘，你不要難過了，我同意了還不行么？”

母子二人的對話正好被李玉良聽到，他走進屋里說道：“娘，哥，我還小，我現(xiàn)在不想娶妻，哥哥都二十了，不能再等了，就先給哥哥娶個妻子吧！”

周氏說道：“你哥哥再等兩年不要緊的，給你娶個妻子，你父母地下有知也算是瞑目了！”

次日，李玉良早早起床，沒有見到哥哥就很奇怪，周氏說道：“他這次是請假回來的，不能在家里多待，天不亮就走了！”

周氏有了銀子，也就有了底氣，就去找媒婆給李玉良說親，媒婆說道：“好說，我一定為玉良物色一個好姑娘，你就放心吧！”

沒過幾天，媒婆就領(lǐng)著一個姑娘到了王家，這姑娘明眉大眼，長的很是水靈，媒婆說姑娘叫白靈兒，一十六歲，周氏看了很是喜歡，說道：“姑娘長的可真俊俏，與玉良簡直是天生一對！”

白靈兒羞答答的不敢抬頭看，而李玉良也沒有敢正眼看她，媒婆說道：“看你們倆都是靦腆人，要是都沒有意見，就把這門親事定下來，再選個良辰吉日，把婚事辦了，這樁大事就算完成了。

兩個人都羞答答的不說話，媒婆就明白了他們的意思，周氏給女方家送去了聘禮，婚事就算定了下來。

定親后一個月，周氏就雇了一頂八抬大轎把白靈兒接到了家里，村里的人們都過來幫忙，為周氏豎起了大拇指，說她真是太無私了，將來一定會有好報的。

誰知拜天地的時候卻找不到新郎李玉良了，周氏趕緊讓王大寶帶著一群年輕人出去尋找，可山上，地里都沒有他的影子。

路邊躺著一個老乞丐，他被這群人的吵鬧聲驚醒，說道：“一大早的，你們干什么？大吵大叫的，把老朽的美夢都驚跑了，真是的！”

王大寶說道：“老伯，你有沒有看見過一個與我差不多高的年輕人？”

老乞丐說道：“你還真是問對人了，我還真看見過這么一個人，他讓我告示你，他走了，到很遠的地方去了，讓你去給新娘子拜堂成親……”

“老伯，你可不要哄我，今天是我弟弟成親，他怎么會去很遠的地方呢？這不可能！”王大寶不相信老乞丐的話。

老乞丐說道：“老朽從不打誑語，你趕緊回家拜堂去吧，不能把新娘子晾在那里呀！我還等著去喝杯喜酒呢！”

王大寶見老乞丐不像在說謊，就帶著人回家去了，把老乞丐的話告訴了母親，周氏一聽就癱坐在地上，急的眼淚都流出來了。

眾人得知李玉良走了，都說他這孩子太仁義，是要把新娘子讓給哥哥，于是就勸說周氏想開一些，事情到了這一步，只能讓王大寶與白靈兒拜堂成親了。

周氏心里明白李玉良的用心，他認定的事情就不會改變主意，于是就讓王大寶與新娘子拜堂入洞房。

白靈兒雖然頭上頂著紅蓋頭，但大家的話她都聽到了，她要嫁的人是李玉良，而不是王大寶，她心中委屈，但也沒有辦法，只能與王大寶拜天地入洞房。

二人成親之后，王大寶沒有出去做工，留在家里種地砍柴，白靈兒紡線織布，一家人的日子過得很平靜。

周氏心里卻一直牽掛著李玉良，就讓王大寶去城里找他，可沒有找到，王大寶就安慰母親，說李玉良不會有事的，一定還會回來的。就這樣，周氏在牽掛中度過了一年，依然沒有李玉良的音訊。

再說王家的日子依然是過得很緊吧，為了多掙些錢，讓母親和妻子過上好日子，王大寶決定跟著親戚去南方做點小買賣，于是他就拿著家中的積蓄出發(fā)了。

正常情況下，三個月就能回轉(zhuǎn)，很快三個月過去了，王大寶卻沒有回來，周氏和白靈兒的心都提到了嗓子眼上，想去尋找可路途遙遠，又沒有盤纏。

就在二人不知如何是好的時候，親戚就哭著來到家里，說客船翻了，船上的人都掉進了江中，他是被一個老漁夫救了，其他人無一生還，都沉尸江底了。

周氏一聽就暈了過去，白靈兒也是痛不欲生，一個家庭沒有了頂梁柱，這個家以后該怎么辦呀？因為沒有王大寶的尸首，周氏婆媳只能用他生前的衣物為他做了衣冠冢。

自從王大寶去世之后，村里那些饞白靈兒的光棍漢們就開始蠢蠢欲動，看見她就湊上去說一些不要臉的話，夜里還往她家院子里扔石頭，白靈兒一個年輕寡婦，只能躲在房里哭泣，周氏卻忍無可忍，就站在院里大罵那些缺德鬼，可那些人并不害怕，依然想著法的惡心人。

村里有一個叫王奎的無賴，因為好吃懶做，二十多歲了還沒有娶妻，就明目張膽的來到王家，說要娶白靈兒，周氏氣的直哆嗦。拎起燒火棍就打在他身上，王奎一把奪過燒火棍，罵道：“你個老寡婦，居然敢打我，看我不要你好看！”說著就氣哼哼的走了。

次日，周氏婆媳去地里收割麥子，發(fā)現(xiàn)自家的的麥子居然被人點火了，這可是她們一年的口糧，卻在一夜之間化成了灰燼，婆媳二人心中悲痛，就抱頭痛哭。

她們知道是王奎干的，可沒有證據(jù)又能如何？從那之后，王家就開始不太平，今天丟個雞，明天丟個鴨，地里的蔬菜也被人都糟蹋了。

大伙都很同情這婆媳倆，但誰也不愿站出來說話，因為他們都不敢得罪王奎，有人就勸說白靈兒改嫁給王奎，可白靈兒說就算死也不會嫁給王奎的。

鄰居說道：“你死了，你婆婆咋辦？她老年喪子，多可憐??！”

白靈兒也是個心地善良的女子，為了不讓婆婆作難，她決定嫁給王奎，可周氏卻說道：“王奎是個無賴，他吃喝嫖賭無惡不作，娘怎能把你往火坑里推呢……”

婆媳二人正在家里抹眼淚，就聽見有人敲門，周氏以為是王奎又來騷擾兒媳，拎著一把掃帚就打開了門，二話不說就打了過去。

“娘，是我呀，您這是干什么？”周氏聽到聲音，就一下子愣住了，“玉良，是你嗎？”她痛哭失聲。

李玉良趕緊攙扶住了周氏，說道：“娘，是我，我是玉良??！”

母子二人再見面，都是激動萬分，原來李玉良離開家后就去了臨縣，在一個店鋪里做伙計，這兩年也攢下了一些銀子，于是就回來看望母親和哥嫂。

當他得知王大寶死了，而且尸骨無存時，就忍不住流出了眼淚，說道：“娘，以后兒子再也不離開您了，在家里好好孝順你……”母子二人說到傷心處也是抱頭痛哭。

白靈兒看到李玉良心里也是五味雜陳，總是偷偷的抹眼淚，周氏知道她的心思，本想撮合二人，可她又怕委屈了李玉良，一直沒有說出口。

那日，王奎又調(diào)戲白靈兒，正好被李玉良看到，就呵斥住了王奎，王奎怒道：“她男人死了，我是想幫助她，關(guān)你屁事？”

李玉良也不怕王奎，說道：“以后我就是她男人，誰要是再敢欺負她，我就剁了他！”他說完就拉著白靈兒回家去了。

白靈兒沒有想到李玉良會說出這樣的話，心中也是又驚又喜，回到家里羞的滿臉通紅，李玉良對周氏說道：“娘，你要是同意，我愿意娶嫂嫂為妻！”

周氏一聽也是喜極而泣，說道：“靈兒是個好女子，可她已經(jīng)嫁給了你哥哥，我怕委屈了你……”

李玉良說道：“娘，您不要這樣說，嫂子是個好女人，能娶她是我的福氣，不委屈……”

為了早日擺脫王奎的騷擾，周氏就操持把二人的婚事辦了，成親之后，王奎就再也不敢來騷擾白靈兒了，夫妻二人在人前也是十分的恩愛，周氏看在眼里喜在心里。

夫妻二人同床共枕三年，也算是恩愛纏綿，但白靈兒的肚子卻不見動靜，周氏就坐不住了，就要帶著白靈兒去看郎中，白靈兒欲言又止，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，但還是跟著去了。

郎中說她氣血充盈，沒有任何毛病，周氏心里就泛起了嘀咕，詢問白靈兒是不是李玉良對她不好，白靈兒低頭說道：“他對我很好……”

周氏又對李玉良說道：“你也不小了，你一定要加把勁，爭取明年就生個大胖小子！”李玉良知道母親的心情，就點頭答應(yīng)。

這年中秋節(jié)的傍晚，周氏婆媳在灶房忙著做焦饃，李玉良也從地里回來了，他正在院子里劈柴火，一幅和諧溫馨的農(nóng)家畫面。

突然就有一個穿著綾羅綢緞的男子走進了院子里，李玉良開始一驚，隨即就跑上去拉住了男子的手，“哥！你回來了，我就知道你會回來的……”

周氏婆媳聽到聲音也從灶房里跑了出來，周氏看到來人時，身子一晃就要倒下，白靈兒趕緊就扶住了她，婆媳二人都是泣不成聲。

原來，王大寶落水之后被沖到了河灘上，居然沒有死，他沒有掙到錢，本錢也沒有了，他覺得對不住母親和妻子，就沒有回來，而是在那里做苦工掙錢，一年后，他利用僅有的一點積蓄，開始做起了小買賣，兩年時間他賺了不少錢，就回來了。

對于周氏來說，兒子死而復(fù)生回到家里是天大的好事，可她心里卻不是滋味，不知如何對王大寶說。

周氏把王大寶拉進里屋，就把這三年發(fā)生的事情對王大寶說了，王大寶聽了就嚎啕大哭起來，他沒有想到自己在外面掙到了錢，家卻沒有了，他真后悔沒有早點回來。

就在這時，李玉良就走進了里屋，說道：“哥，你不要難過了，你和嫂子好好過日子……”

周氏和王大寶都是好人，李玉良相信好人定能逢兇化吉，他心中抱著一絲希望，他相信王大寶肯定沒死，早晚會回來的，其實他與白靈兒成親是為了保護她。

洞房夜，李玉良把自己的被褥鋪在了地上，并沒有與白靈兒圓房，白靈兒本來就是要嫁給李玉良的，當時他走了，她只能嫁給了王大寶，如今她與李玉良又走到了一起，而李玉良卻不愿意碰她，她感到很委屈。

哭著說道：“我知道我配不上你，你嫌棄我身子不干凈，可你為啥還要娶我？這樣不是耽誤了你的婚姻大事嗎？”

李玉良說道：“嫂子，我這樣做是為了保護你，等我哥回來，你倆還是夫妻……我不能做對不起我哥的事情，那樣與畜生又有什么區(qū)別？”

白靈兒說道：“你怎么知道他還會回來？”

李玉良說道：“我母親家里貧窮，可她卻收留了一個與她沒有一點血緣關(guān)系的孩子，還有我哥，他把好吃好喝的都讓給我，他自己餓著肚子也要讓我吃飽，他們都是大善人……積善之家必有余慶，所以我哥哥一定不會死，他一定會回來的……”

白靈兒聽了李玉良的話也很感動，再也沒有要求與他圓房，孤男寡女相處一室三年，沒有超越雷池半步，為了掩人耳目，白天他們是夫妻，晚上是叔嫂。

周氏聽了李玉良的話很是震驚，她終于明白白靈兒沒有身孕的原因了，王大寶簡直不敢相信自己的耳朵。

李玉良也是血氣方剛的小伙子，他與一個如花似玉的女子共處一室三年，居然能控制自己的欲望，沒有半點肌膚之親，王大寶也是感動不已，抱住李玉良痛哭，“兄弟，你才是真男人，這幾年委屈你了……”

王大寶和白靈兒又成了一對夫妻，村里的人得知真相后都夸李玉良太仁義。有一個叫荷花的女子早就愛慕李玉良，她得知真相后是又驚又喜，立刻就找媒婆去提親。

荷花人如其名，生的清新脫俗，美不勝收，而且勤勞善良，周氏和李玉良都很滿意，很快二人就成了親。

成親之后，王大寶就在鎮(zhèn)上買了兩間鋪子，兄弟一人一間做起了生意，次年，白靈兒和荷花都生了大胖小子，周氏一下子得兩個大孫子，睡覺都能笑醒。

兄弟倆的生意越做越大，后來成為當?shù)赜忻母簧?，他們做了一輩子善事，子孫興旺，非富即貴。