1962年9月20日，印度軍隊在東段越過“麥克馬洪線”，向我邊防部隊發(fā)起攻擊。此后，印度陸續(xù)向邊境增兵，先后部署了2萬余人的部隊，于10月20日向我軍發(fā)起大規(guī)模進攻，中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)爆發(fā)。

我們知道，這場持續(xù)了一個月的純粹的陸戰(zhàn)，雙方空軍均未作為主力參戰(zhàn)，尤其對于當時號稱空軍世界第三的印度來說，這的確讓人有些費解。那么原因為何呢？

中國空軍成立于1949年11月11日，到與印度開戰(zhàn)時雖已歷時十余年，但對比歐美國家的空軍來看，中國空軍仍然是一支非常年輕的隊伍，甚至與印度空軍都有很大差距。

60年代初，中國空軍的首要任務是國土防空，阻止美蔣飛機對大陸領空的襲擾和對縱深腹地的偵察。基于這項使命，空軍布防重心主要在東南沿海、京畿重地和正在進行核武器研發(fā)的西北地區(qū)。西藏地區(qū)由于不是布防重點以及地理位置特殊，并不具備支持空軍作戰(zhàn)的基礎條件。

因此，當時偌大一個西藏，除了1956年建成的一座民用機場——當雄機場以外，再沒有任何可供軍用飛機使用的機場。

中印開戰(zhàn)以后，當雄機場被緊急進行改建�？墒撬幕A設施太簡陋，改建后也只能部署少量飛機，仍無法起降噴氣式飛機，戰(zhàn)斗機所需要的雷達及指揮導航系統(tǒng)、防御設施等也沒能在短時間內(nèi)完善起來。在這種情況下，這座機場根本無法支撐空軍對上千公里的戰(zhàn)線提供有效的空中支援。

除了機場不完善，中國空軍入藏作戰(zhàn)還有一個無法克服的困難，即青藏高原的氣候和地理環(huán)境。

青藏高原氣候惡劣且復雜多變，一向被視為空中飛行的禁區(qū)，抗戰(zhàn)期間的“駝峰航線”就是一個例子。該航線運行3年，僅美國空軍就損失1500余架飛機，犧牲飛行員近3000人。這樣惡劣的飛行條件，年輕的中國空軍冒不起這個險。

另外，當時進藏公路只有3條，即青藏線、川藏線和新藏線�？哲娙氩刈鲬�(zhàn)所需要的大量物資，如燃料、彈藥、機械設備及人員補給等等，只能通過這3條公里運進去。

可是，這幾條公路均以山高路長、崎嶇難行著稱，公路運輸?shù)娘L險和消耗都非常高，不可能為空軍作戰(zhàn)儲備足夠的物資。

正是由于以上客觀因素的存在，中國空軍才無法在中印戰(zhàn)爭期間入藏參戰(zhàn)。

再看印度空軍。

印度空軍成立于1932年10月，當時是英屬印度的輔助航空部隊，受英國控制。1947年印巴分治后，印度繼承了8個中隊約200余架飛機，成立了新的印度空軍。

印度當時對空軍很重視，一直在擴充，從西方國家購買了不少戰(zhàn)機。到與我國開戰(zhàn)時，印度空軍已成為亞洲最強的空軍之一——有各型飛機1000余架，主力作戰(zhàn)中隊25個，裝備300余架噴氣式作戰(zhàn)飛機。

另外，印度還從美國和蘇聯(lián)購入多架大型運輸機，組建了一支規(guī)模不小的空降部隊。于是，印度人很驕傲地宣稱，印度空軍僅次于美國和蘇聯(lián)，世界排名第三。

中國空軍在藏區(qū)無機場，印度空軍則不同，它依托喜馬拉雅山南麓的平緩地勢，修建了大批軍用機場。在中印邊界西段，印軍部署了各型運輸機、直升機70余架，占當時印度空軍運輸機的30%。

從1961年底到1962年10月，印軍僅在邊界西段，就出動運輸機6040架次，運輸各類物資裝備3萬余噸。在中印開戰(zhàn)前，印度還在向美國購買性能優(yōu)良的C-130運輸機，以更好地滿足高原空運的需要。

自從上世紀50年代以后中印發(fā)生邊界爭端時起，印度空軍一直沒閑著，時不時地侵襲我國領空，為地面部隊提供空中支持。

從上述情況不難看出，印度空軍完全掌握了邊界地區(qū)的絕對制空權，兵力雄厚，保障完備，對戰(zhàn)場環(huán)境又十分熟悉。正因為這樣，印度空軍才敢肆無忌憚地頻繁襲擾我國領空，甚至深入西藏腹地實施偵察。

據(jù)統(tǒng)計，從1957年到1960年四年間，印度飛機入侵多達113次，其中絕大多數(shù)是軍用飛機。

常年在邊界飛行，讓印軍飛行員對高原山區(qū)的地形、氣候都非常熟悉，便于進行高原、山麓作戰(zhàn)。

然而，如此囂張的印度空軍，在1962年中印之戰(zhàn)中，除了執(zhí)行少數(shù)空運和偵察任務外，竟然沒有任何行動，讓外界困惑不已。以至長久以來，印度國內(nèi)始終有人認為：未能動用空軍，是輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭的重要原因。

那么印度空軍為何不動，淪為戰(zhàn)爭的旁觀者呢？

在這場戰(zhàn)爭結束50年后的2012年，印度空軍退役準將拉梅什·帕德克撰文進行了部分解答。

帕德克承認，兩國開戰(zhàn)前，印度飛機多次越境對中方一側的公路和軍事設施進行偵察，將中國軍隊調(diào)動和集結等情況航拍了下來。但這些情報并未及時送到以尼赫魯為首的領導人手中。

帕德克稱，印度空軍對于戰(zhàn)爭有所準備，部分有經(jīng)驗的飛行員被調(diào)往前線機場，空軍指揮層還認真研究了中國軍隊，并通過分析朝鮮戰(zhàn)爭中中國志愿軍的作戰(zhàn)形式，認為中國軍隊的機動和補給將主要選擇在夜間進行。

但是在戰(zhàn)爭打響后，印度空軍沒有卻沒有接到任何出擊作戰(zhàn)的命令。在戰(zhàn)爭的第二階段，印度高層依然沒有出動空軍的想法。

后來才知道，原因只有一個，就是擔心戰(zhàn)事擴大。

不過，帕德克認為，印度空軍與陸軍之間存在的嚴重隔閡，也是導致印度空軍未能參戰(zhàn)的一個重要原因。由于兩軍之間缺乏溝通和協(xié)同，戰(zhàn)爭爆發(fā)前，兩軍之間根本沒有做過聯(lián)合作戰(zhàn)的推演和預案。

再就是尼赫魯?shù)扔《雀邔記]有想到中國維護主權的決心這么堅定，他以為中國不敢開戰(zhàn)。這一錯誤的判斷，直接導致印度缺乏應對中國反擊的心理準備，更不用說制定完善的作戰(zhàn)計劃了。