宋代時(shí)期，襄陽(yáng)有名劉知常的人，他的哥哥是襄陽(yáng)縣衙的胥魁（差役的頭目）。知常從小就是皓首赭面，因此鄉(xiāng)鄰都喊他為社公兒。

知常十四五歲時(shí)，跟隨鄰居去萬(wàn)山游玩，不小心走散后迷了路，他干脆就自己開(kāi)始游逛。

他見(jiàn)有座山峰風(fēng)景奇特，就趕了過(guò)去，知常登上山峰，在一塊磐石上見(jiàn)到一名打坐的道士，就過(guò)去打招呼，希望能給指指路并給點(diǎn)吃的。

道士從袖中拿出一塊食物讓他吃，知常吃完感覺(jué)神清氣爽，道士指給他回家的路，并讓他明天再到這里見(jiàn)他。

知常當(dāng)晚回到家中，第二天醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)原來(lái)的滿頭白發(fā)變黑了，面容也變得如玉般細(xì)膩。

知常按照約定時(shí)間去見(jiàn)了道士，道士已在那里等他，并傳授他修行之法，道士告訴他：“我是桐柏真人，你想見(jiàn)我的時(shí)候，只要?jiǎng)右幌履睿揖偷搅?。?/p>

知常告別道士回到家中，便有了離家修道的念頭，可是考慮到母親年老，不便遠(yuǎn)離，就在家的附近蓋了草廬單獨(dú)居住，時(shí)人都稱他為草庵居士，桐柏真人也時(shí)常到他家里來(lái)。

崇觀年間，宋徽宗聽(tīng)說(shuō)了知常的事跡，就派人把知常召到宮中，來(lái)驗(yàn)證他的方術(shù)。

知常取數(shù)斛鹽撒在地上，每隔幾寸點(diǎn)個(gè)窩，取藥放置在其中，不一會(huì)，鹽窩中就出現(xiàn)了金蓮子；知常又取來(lái)破舊的鐵器錢(qián)镈之類，用藥點(diǎn)化，也煉成了黃金。

宋徽宗很欣賞劉知常的神奇道術(shù)，賜給他金冠象簡(jiǎn)，緋袍皂襈，封其為朝散大夫，號(hào)丹華處士，知常煉化的黃金被制成金寶輪，收藏在了天下神霄宮中。劉知常還把自己所煉的一些丹藥分給了眾多公卿。

當(dāng)時(shí)的太師蔡京還寫(xiě)了一首詩(shī)贈(zèng)給他，其中有“萬(wàn)鎰黃金手化鐵，五色彩云神授丹”之句，也算是對(duì)劉知常當(dāng)時(shí)展現(xiàn)神奇道術(shù)的一種實(shí)證。

關(guān)于劉知常的這些事記載在宋代郭彖所撰《睽車(chē)志》中。

中國(guó)自古以來(lái)，關(guān)于修道或者神仙之類的傳說(shuō)可以說(shuō)幾乎貫穿了整個(gè)歷史，與之有關(guān)的建筑遺跡也成了現(xiàn)代人趨之若鶩的名勝古跡，對(duì)于崇尚進(jìn)化理論的現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，很多都是以贊賞或獵奇的心理對(duì)待著這一切。

從劉知常的記載來(lái)看，如果這些神奇之事真的發(fā)生過(guò)，就不難理解古代人在這方面的思想行為了，或許在對(duì)未知世界的探索方面，古人是走了一條完全不同的路，自然也就遇到了不同的風(fēng)景!