公元777年，長安城，一隊殺氣騰騰的士兵踹開了宰相元載的府門。他們奉命抄家，本以為會見到金山銀海，結(jié)果卻被眼前景象震得說不出話，庫房里堆成山的，不是黃金，也不是珠寶，而是整整八百石散發(fā)著濃郁辛香的...胡椒！64噸！這堆小山一樣的香料，夠當(dāng)時長安城全體百姓放開肚皮吃上兩百年。

胡椒？今天炒菜隨手撒的調(diào)料，在大唐可不得了。那會兒全天下只有印度和南洋幾個島出產(chǎn)，漂洋過海到長安，價比黃金毫不夸張。《新唐書》記載，一兩胡椒能換好幾兩白銀。元載這八百石胡椒，若按當(dāng)時市價折算，相當(dāng)于今天幾十億人民幣！

一個宰相，弄這么多胡椒干什么？這得從元載這個人說起。

他出身寒門，科舉艱難，卻憑著機(jī)敏鉆營一路高升。元載深知，在玄宗晚年的長安，想出頭就得攀附權(quán)貴。他瞅準(zhǔn)了權(quán)勢熏天的大宦官李輔國，使勁巴結(jié)。傳說他為了討好李輔國，寒冬臘月里揣著滾燙的烙餅在宮門外苦等，餅涼了就換新的，只為讓貴人吃上一口熱的。這份"用心"，連皇帝都聽說了，元載的官位也就節(jié)節(jié)攀升。

等元載自己當(dāng)上宰相，權(quán)力大了，胃口也驚人。他搜刮財富的手段，簡直五花八門。

他看準(zhǔn)了朝廷財政的漏洞，當(dāng)時收稅主要靠"租庸調(diào)制"，收上來的糧食布匹堆在各地倉庫。元載就利用職權(quán)，派人去低價強(qiáng)買官倉物資，再高價倒賣出去，賺取巨額差價。這買賣一本萬利，國庫的錢嘩嘩流進(jìn)他私囊。《資治通鑒》毫不客氣地指出："（元載）賣官鬻獄，貨賄公行。"

他的家宅更是奢華得嚇人，長安城寸土寸金，元載卻能圈占大片上好地段，給自己和兒子們建起幾十處豪宅，亭臺樓閣連綿不斷，《舊唐書》用"膏腴別業(yè)，軫域相望"來形容。他甚至在自家院里仿造了一座華清宮，連池子都照搬了溫泉湯池的樣式！有次朋友來訪，轉(zhuǎn)了半天硬是迷了路，足見其府邸之巨。更離譜的是，他用純金打造了一間金屋，專門藏嬌納妾。

元載的貪得無厭，連他老婆王韞秀都看不下去。這位出身名門的夫人曾寫詩勸他收斂："聞君覓生涯，功名不可奢。水清終有竭，樹老豈無花？"可惜，元載早被權(quán)力和財富迷了眼，哪里聽得進(jìn)逆耳忠言？

如此瘋狂斂財，終于引來殺身之禍。代宗皇帝早就想收拾他。公元777年，機(jī)會來了，元載的政敵聯(lián)合告發(fā)他圖謀不軌?；实哿⒖滔轮疾槌?。

于是，就有了開頭那令人瞠目結(jié)舌的一幕：士兵們打開倉庫，沒有想象中的金銀山，只有那堆積如山的八百石胡椒，辛辣的氣味彌漫在整個長安城的上空。這奇特的"財富"成了元載貪腐最諷刺的注腳。不久后，元載被賜死，他的兒子被活活打死，連勸過他的妻子王韞秀也被處死。

元載的胡椒山，像一面鏡子，照出了權(quán)力失控的極致貪婪。64噸胡椒，不僅是香料，更是大唐由盛轉(zhuǎn)衰的一聲沉重嘆息。它提醒我們，當(dāng)權(quán)力失去約束，再精明的頭腦也會迷失方向，最終留下讓后人笑嘆千年的荒唐印記。這堆塵封的香料，至今仍在歷史的迷霧中散發(fā)著辛辣的警示氣息。