緊湊、高能效的微型反應(yīng)堆可能很快就能為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供電力。

　　與其他技術(shù)進(jìn)步不同，下一代核反應(yīng)堆的目標(biāo)似乎是縮小而非擴(kuò)大 —— 這是一項(xiàng)由美國(guó)能源部（DOE）支持的計(jì)劃。

　　本月早些時(shí)候，美國(guó)能源部宣布已與私營(yíng)公司西屋電氣（Westinghouse）和Radiant達(dá)成一項(xiàng)有條件協(xié)議，將在其位于愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的微型反應(yīng)堆實(shí)驗(yàn)示范設(shè)施（DOME）進(jìn)行首次反應(yīng)堆測(cè)試。

　　美國(guó)能源部在一份新聞稿中表示，這些以兩個(gè)卡車大小的微型反應(yīng)堆為特色的實(shí)驗(yàn)將是“世界上首次此類實(shí)驗(yàn)”，并將有助于滿足“國(guó)家對(duì)更充裕、更經(jīng)濟(jì)、更可靠電力的需求”。

　　微型反應(yīng)堆eVinci（西屋電氣）和Kaleidos（Radiant）的發(fā)電量分別僅為5兆瓦和1.2兆瓦。美國(guó)能源部將微型反應(yīng)堆定義為發(fā)電功率在1至50兆瓦之間的小型反應(yīng)堆。與傳統(tǒng)反應(yīng)堆相比，這顯得非常微小 —— 傳統(tǒng)反應(yīng)堆的發(fā)電能力大約是Kaleidos的833倍。

　　話雖如此，這些微型反應(yīng)堆并非旨在為擁擠的城市供電。相反，微型反應(yīng)堆緊湊高效的特點(diǎn)，可以為目前依賴低效能源的小型偏遠(yuǎn)站點(diǎn)帶來(lái)巨大益處。美國(guó)家庭平均每天消耗約30千瓦時(shí)（即0.03兆瓦）的電力 —— 這意味著，理論上僅Kaleidos一個(gè)反應(yīng)堆就足以供應(yīng)偏遠(yuǎn)農(nóng)村地區(qū)的許多家庭用電。

　　不僅如此，這些微型反應(yīng)堆相對(duì)易于組裝，并能通過(guò)火車、卡車或飛機(jī)運(yùn)輸。這使得它們?cè)谧匀粸?zāi)害或網(wǎng)絡(luò)攻擊導(dǎo)致的停電等意外情況中具有潛在用途。特別是對(duì)于eVinci和Kaleidos，美國(guó)能源部的意圖分別是將其用作偏遠(yuǎn)數(shù)據(jù)中心的可能電源以及柴油發(fā)電機(jī)的替代品。

　　美國(guó)能源部代理核能助理部長(zhǎng)邁克·戈夫（Mike Goff）在同一份新聞稿中補(bǔ)充道：“微型反應(yīng)堆將在擴(kuò)大美國(guó)核能應(yīng)用方面發(fā)揮重要作用?！薄斑@些DOME實(shí)驗(yàn)將測(cè)試新的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，未來(lái)它們將被寄予厚望，為我們的家庭、軍事基地和關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施提供可靠的電力。”

　　DOME設(shè)施的首次燃料裝載實(shí)驗(yàn)最早計(jì)劃于2026年春季開始，將持續(xù)運(yùn)行長(zhǎng)達(dá)六個(gè)月，以測(cè)試技術(shù)能力和效率。