漢獻(xiàn)帝初平三年（公元192年），曹操正在春風(fēng)得意之時(shí)一兗州刺史劉岱身死，曹操在濟(jì)北相鮑信等人的支持下自領(lǐng)兗州牧，取得了一塊至關(guān)重要的“根據(jù)地”。

東漢末年，兗州所轄區(qū)域雖不大，但其地處中原，四通八達(dá)，人才輩出，地理位置是軍事上的必爭(zhēng)之地，這在東漢末年中原群雄割據(jù)的事態(tài)下尤更顯突出。曹操后來(lái)所擁有的眾多智囊如荀彧、程昱等人均在這一地區(qū)加入到曹操的隊(duì)伍之中。有道是得民心者得天下，除了掌握人才之外，曹操更重要的動(dòng)作是掌握了一只由黃巾舊部所組成的“青州兵”。在這一年，青州兵成為了曹操手中最為精銳的一支部隊(duì)，在那個(gè)冷兵器制勝，全靠人口來(lái)應(yīng)戰(zhàn)的時(shí)代，人是最為重要的資源，《三國(guó)志。武帝紀(jì)》載：操“受降卒三十余萬(wàn)，男女百余萬(wàn)口，收其精銳者，號(hào)為青州兵”。這“百余萬(wàn)口”對(duì)曹操來(lái)說(shuō)可謂是如虎添翼，可以將其看做是曹操征伐天下的原始資本。

本就雄才大略，又有智囊、兵士相助，再加上一塊夢(mèng)寐以求的兗州根據(jù)地，這時(shí)的曹操可謂是天不怕地不怕，占據(jù)了中原諸侯的先機(jī)。于是，古人所最為敬重的孝道終于得以讓曹操有機(jī)會(huì)展現(xiàn)一番，他想讓自己的父親看看原先的那個(gè)不爭(zhēng)氣的“曹阿瞞”今天在中原大地?fù)]斥方酉的姿態(tài)是何等的風(fēng)光，于是便下達(dá)了接父親來(lái)兗州的命令，誰(shuí)知，這道命令卻導(dǎo)致了曹操在官渡之戰(zhàn)前最難過(guò)的一段時(shí)期的開(kāi)始。

曹嵩于中平五年（公元188年）罷太尉官后，曾回譙縣，因躲避兵亂，便和曹操的弟弟曹德移居徐州瑯邪郡。父親在接到曹操的來(lái)信時(shí)，看到兒子能有今天的成就自然十分歡喜，便欣然前往。

初平四年（公元193年），曹嵩攜其一干家眷往兗州出發(fā)，曹家的財(cái)物裝滿百余輛車(chē)，一路浩浩蕩蕩，誰(shuí)想到當(dāng)車(chē)隊(duì)行到泰山郡時(shí)，遺到徐州牧陶謙屬下將士搶劫，曹嵩及少子曹德遇害。這成為歷史上一個(gè)著名的事件。

關(guān)于這一事件的前因后果，許多人作出了許多種猜測(cè)，而其中尤以《三國(guó)演義》的說(shuō)法最為流行，認(rèn)為陶謙是想討好曹操才派自己的手下前去“迎接”曹嵩一行，誰(shuí)想到自己的手下“見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)”，看到曹嵩一家所聚斂的大量財(cái)富，突生邪念，一瞬間的功夫什么忠于主公什么禮義廉恥全都不要了，殺了人搶了錢(qián)再說(shuō)。他們倒是逍遙自在，卻使得自己的主公成了曹操的出氣桶，于是曹操大兵壓境，此為后話。

演義畢竟是演義，正史中的記載卻與此有著千差萬(wàn)別，至少不止一本史書(shū)證明陶謙就是此“徐州老父慘死事件”的罪魁禍?zhǔn)祝懿贋楦刚?qǐng)命，一點(diǎn)也沒(méi)冤任這個(gè)白胡子的老陶謙?！盀樘罩t所害”成為了史書(shū)中描述這個(gè)事件最常用的一個(gè)判斷。

描繪魏晉故事的筆記《世說(shuō)新語(yǔ)》中的敘述更生動(dòng)也更有意思，雖是野史也頗得玩味。按照《世說(shuō)新語(yǔ)》當(dāng)中的記載：那日，曹嵩尚在泰山華縣，曹操命令泰山太守應(yīng)劭送曹嵩前往自己的根據(jù)地兗州，應(yīng)劭在規(guī)定的時(shí)間之內(nèi)并沒(méi)有前來(lái)護(hù)衛(wèi)。陶謙秘密派遣了數(shù)千騎兵突然進(jìn)行了襲擊。其時(shí)，曹嵩一家以為接兵已至便沒(méi)有任何防備，這就成了慘案的開(kāi)始。

陶謙的士兵到了之后先殺曹操的幼弟曹德，曹嵩看到這個(gè)情況后大為驚慌，趕忙從后墻逃跑，他的小妾先逃卻因?yàn)樘侄荒芴映?，于是曹嵩又逃到了廁所，最終和自己的小妾被殺。后來(lái)應(yīng)劭帶兵而來(lái)，萬(wàn)分震驚，自知自己腦袋難保，于是棄官跑到了袁紹那邊。等到曹操占領(lǐng)冀州之后，再想找到應(yīng)劭，應(yīng)劭此時(shí)已經(jīng)死了。

這段記載詳細(xì)地描述了當(dāng)時(shí)案件的種種，可謂是最為詳盡的記錄，可終究屬于野史，只能作為一笑談而已，否則曹嵩與其妾相擁而亡也可作為古今之悲情往事。但無(wú)論怎樣，兇手是陶謙這是一鐵定的事實(shí)，無(wú)論如何三軍所指都是陶謙，這個(gè)實(shí)實(shí)在在的“奸雄”。

曹操在接到父親被殺的這個(gè)消息之后，原先的種種幻想都成為了泡影，本來(lái)是揚(yáng)威四方的一件重要大事，卻成為了這么悲慘的一個(gè)結(jié)果。過(guò)去愛(ài)開(kāi)玩笑的少年，想起曾和父親的種種，即便真是鐵石心腸也應(yīng)該會(huì)留下滾滾熱淚。這次事件讓曹操意識(shí)到，自己還遠(yuǎn)未達(dá)到可以奠定大業(yè)的時(shí)候。曹操畢竟是曹操，他馬上從失去父親的悲痛之中覺(jué)醒過(guò)來(lái)，他想到這是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。

古時(shí)，孝比天大，至仁至孝之人才可以獲得全天下讀書(shū)人的肯定，即便是放蕩不羈的曹操也明白這樣一個(gè)道理。徐州位于兗州之東，自古以來(lái)就是富庶之地，地域面積較兗州來(lái)說(shuō)更為廣大，物產(chǎn)資源也更加豐富，更重要的是東臨大海，后方有所保證，對(duì)曹操來(lái)講，是必須要爭(zhēng)取的一塊地盤(pán)。但是，剛剛那個(gè)罪魁禍?zhǔn)滋罩t對(duì)當(dāng)?shù)氐娜嗣衿鋵?shí)不錯(cuò)。史書(shū)上記載他“在官清白，無(wú)以糾舉”，并且在徐州當(dāng)?shù)貜V設(shè)“屯田”，即命令兵士在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行屯墾，一是解決了兵員在非戰(zhàn)時(shí)的生活問(wèn)題，二是解決了農(nóng)民平常耕地勞動(dòng)力的不足，最重要的是解決了戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于生產(chǎn)力破壞問(wèn)題“讓當(dāng)?shù)氐陌傩粘缘蔑枴保@就是一位州牧在東漢末年所能做出的最為值得表彰的貢獻(xiàn)。

當(dāng)時(shí)，整個(gè)徐州的百

姓生活殷實(shí)，確實(shí)比起臨近的兗州和青州來(lái)說(shuō)日子要過(guò)的好得多。這也就難怪《三國(guó)演義》當(dāng)中會(huì)把陶謙表述成那樣的一個(gè)老好人。這對(duì)于徐州當(dāng)?shù)氐娜嗣駚?lái)說(shuō)可以是一件好事，畢竟在兵荒馬亂的年代中能趕上這么一位愛(ài)民的好官可謂是一大幸事，但是另一方面，這樣的仁政，這樣的民心對(duì)曹操來(lái)講是眼下比十萬(wàn)雄兵更加可怕的障礙，如果在陶謙享有極高的社會(huì)聲望的時(shí)候?qū)ζ溥M(jìn)行打擊勢(shì)必會(huì)傷及曹操自己。

人心向背是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的重要因素，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)的一方有了精神力量那是相當(dāng)可怕，所需要?jiǎng)訂T的人力物力要比以往所耗費(fèi)的呈幾何級(jí)數(shù)向上增長(zhǎng)。另一方面，對(duì)于曹操來(lái)說(shuō)，即便能夠奪取徐州，當(dāng)?shù)匕傩找参幢貢?huì)支持曹操繼續(xù)他的大業(yè)。但是由于有了曹嵩的犧牲，事情就發(fā)生變化。在曹操看來(lái)，更是在全天下看來(lái)，曹操跟陶謙無(wú)冤無(wú)仇，陶謙卻誅殺我過(guò)路的父親和兄弟，是陶謙喪盡天良在先，就不要怪曹操不仁不義了。

這在無(wú)形中給了曹操進(jìn)攻徐州討伐陶謙的一大口實(shí)。于是曹操大呼：“為父報(bào)仇！”開(kāi)始了征伐徐州的軍事計(jì)劃。曹操以報(bào)父仇為名，大興撻伐之師，接連攻下徐州十幾個(gè)縣城。陶謙退保郯縣（今山東城），曹操攻之不克，轉(zhuǎn)而攻屠取慮（今江蘇雎寧縣西南）、雎陵（今江蘇雎寧縣）、夏丘（今安徽泗縣）等縣，史書(shū)記載“凡殺男女?dāng)?shù)十萬(wàn)人，雞犬無(wú)余，泗水為之不流，自是五縣城堡，無(wú)復(fù)行跡。初三輔遭李傕亂，百姓流依謙者皆殲”。

態(tài)熊燃燒的仇恨之火燃燒了曹操的心靈，史書(shū)上的片片記載，在歷史上卻是累累白骨如山。“泗水為之不流””可謂是最為令人膽戰(zhàn)心驚的文字，整個(gè)河道被尸體所堆滿而出現(xiàn)斷流，這是怎樣的地獄景象。兩位奸雄的恩怨使得百姓遭此大難不能不使人心生悵惋，但歷史就是歷史，英雄的功勛無(wú)一不是建立在累累白骨之上的，對(duì)于奸雄來(lái)說(shuō)更是如此。興平元年（公元194年）二月，陶謙面對(duì)自己一手造成的大禍肯定是萬(wàn)分后悔，但是現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了，曹操真正已經(jīng)到了“殺人不眨眼”的程度，于是不得不告急于臨近的青州刺史田楷。此時(shí)，當(dāng)時(shí)還是非著名的英雄劉，關(guān)、張三人應(yīng)邀來(lái)馳援陶謙，于是也開(kāi)始成就了劉備在徐州的種種淵源。

陶謙表劉備為豫州刺史，讓他駐守小沛。歷史上被演繹的所謂“三讓徐州”的故事在這里就埋下了重要的伏筆。劉、關(guān)、張強(qiáng)悍嗎？自然十分強(qiáng)悍，但是目前的情況是曹操要比他們更加強(qiáng)悍。劉、關(guān)、張很難對(duì)曹操有什么實(shí)質(zhì)上的威脅，威脅是什么？產(chǎn)生于曹操自己，因?yàn)檫@次軍事行動(dòng)純屬意外，俗話說(shuō)“兵馬未動(dòng)糧草先行”，曹操這次遠(yuǎn)征因?yàn)槭窃谑謧}(cāng)促的條件下進(jìn)行的，所以在這重要的一點(diǎn)上出了紕漏。這時(shí)候已經(jīng)是“軍食亦盡”。不得不退兵而去。

這殺父之仇就這樣完了嗎？當(dāng)然沒(méi)完，這場(chǎng)為父報(bào)仇的好戲才剛剛上演，只不過(guò)沒(méi)有曹操所想像得那么簡(jiǎn)單而已。