翻開(kāi)中國(guó)的版圖，會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的沿海地區(qū)全部位于太平洋沿岸，亞洲大陸的東部。因此，中國(guó)通往印度洋、非洲、歐洲等地區(qū)的船只就必須要經(jīng)過(guò)馬六甲海峽。而馬六甲海峽被印度尼西亞、馬來(lái)西亞、印度和美國(guó)四國(guó)控制，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，這里隨時(shí)可能被封鎖。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，每天有1500萬(wàn)桶的原油從馬六甲海峽通過(guò)，其中60%和中國(guó)相關(guān)。

為了解決馬六甲海峽之困，不同的專家提出了不同的見(jiàn)解，有開(kāi)鑿克拉運(yùn)河之說(shuō)，有中巴經(jīng)濟(jì)走廊之說(shuō)，還有北冰洋航道之說(shuō)。以上的辦法，各有缺陷。

克拉運(yùn)河，投資大，而且沒(méi)有減少多少里程，而且通過(guò)后依然是印度的安達(dá)曼—尼科巴群島輻射范圍，因而沒(méi)有必要開(kāi)鑿。

中巴經(jīng)濟(jì)走廊，連接中國(guó)的西北和印度洋，距離中國(guó)核心地帶太遠(yuǎn)，加上沒(méi)有水運(yùn)，運(yùn)輸成本太高，就基本只適合進(jìn)口油氣，其他物資的運(yùn)輸只適合在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期使用。

北極航線，基本適合中國(guó)和歐洲的貿(mào)易，但不適合用于石油進(jìn)口。因?yàn)槭澜绱蟛糠质投际浅霎a(chǎn)在中東，中東國(guó)家的石油運(yùn)輸?shù)街袊?guó)最近的道路是走印度洋嗎，走北冰洋則相當(dāng)于繞亞歐大陸一圈，成本太高，因?yàn)榻?jīng)過(guò)地中海、紅海、蘇伊士運(yùn)河等，也顯得不安全。

綜合起來(lái)，走中緬走廊才是最佳的選擇。為何？首先，中緬走廊，縮短的距離是最長(zhǎng)的。從緬甸到達(dá)印度洋，可以縮短中國(guó)大西南地區(qū)到印度洋的運(yùn)輸距離約5000-6000公里，航程比傳統(tǒng)馬六甲海峽線路節(jié)省7-10天；第二，大西南地區(qū)屬于中國(guó)核心地帶，而且有長(zhǎng)江、珠江水運(yùn)聯(lián)系珠三角、長(zhǎng)三角等地區(qū)，運(yùn)輸十分便利；第三，緬甸有兩條大河可以直通中國(guó)云南，一條是伊洛瓦底江，一條是薩爾溫江（怒江），其中伊洛瓦底江的航運(yùn)價(jià)值最大，未來(lái)有望成為中緬經(jīng)濟(jì)走廊的戰(zhàn)略航道。

伊洛瓦底江，緬甸最大的河流，其河源有東西兩支，東源恩梅開(kāi)江（獨(dú)龍江）發(fā)源于云南察隅縣境伯舒拉山南麓，西源邁立開(kāi)江發(fā)源于緬甸北部山區(qū)。兩江在密 支那 城以北約50公里處的圭道會(huì)合后始稱伊洛瓦底江。伊洛瓦底江全長(zhǎng)2288公里，年均徑流量約4860億立方米，水量大概是長(zhǎng)江的一半，比珠江多不少。

伊洛瓦底江貫穿緬甸的核心地區(qū)。伊洛瓦底江的兩岸形成了狹長(zhǎng)的河谷平原，面積大概占據(jù)了緬甸的三分之一。伊洛瓦底江的下游比較平坦、水量充足，航運(yùn)價(jià)值非常之大。從密 支那 以下的1730公里的河道都可以通航，緬甸最大的城市——仰光、緬甸第二大城市曼德勒，以及緬甸歷史名城蒲甘都位于伊洛瓦底江沿岸。

伊洛瓦底江在歷史上就是中國(guó)通往印度洋最方便的“黃金水道”。漢代，就有許多船只從永昌郡進(jìn)入印度洋，《魏略·西戎傳》記載，大秦國(guó)（羅馬）水道通益州永昌郡，當(dāng)由緬甸海岸登陸而達(dá)永昌。英國(guó)歷史學(xué)家哈威在《緬甸史》中說(shuō)，前2世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)以緬甸為商業(yè)通道，“循伊洛瓦底江為一道、循薩爾溫江為一道……商人在其地以中國(guó)絲綢等名產(chǎn)，換取緬甸的寶石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和歐洲的黃金等珍品”。清朝中期，英國(guó)人在仰光港登陸，發(fā)現(xiàn)這里停著的都是中國(guó)帆船，其店鋪基本都是中國(guó)人在經(jīng)營(yíng)，于是英國(guó)海軍將仰光港標(biāo)注為中國(guó)港。

目前，伊洛瓦底江八莫港到仰光全年可以通航。由于緬甸沒(méi)有對(duì)巷道進(jìn)行整頓，所以只能通1000噸級(jí)別的輪船。目前，緬甸方面計(jì)劃對(duì)巷道進(jìn)行提升，計(jì)劃將通航能力提高到2000噸級(jí)別。如果有中國(guó)的基建團(tuán)隊(duì)進(jìn)入，完全可以讓伊洛瓦底江通過(guò)5000噸級(jí)別的船只。而中國(guó)則可以在獨(dú)龍上建設(shè)水電站和港口。

如此，印度洋的船只就可以從仰光進(jìn)入伊洛瓦底江，然而穿越緬甸，進(jìn)入云南邊界一帶。如此，則可以節(jié)省大量的時(shí)間，大量的里程以及成本。

中國(guó)還可以在云南修建幾條貨運(yùn)鐵路，將云南的水富港（萬(wàn)里長(zhǎng)江第一港）、富寧港（珠江第一港）和瑞麗、八莫等地的港口連接起來(lái)。如此，印度洋的貨物通過(guò)船運(yùn)到達(dá)瑞麗港?？紤]到河流上游通航能力不足，可以修建云南兩大港口到八莫的鐵路（瑞麗到八莫港只有150公里）。

此外，從云南的兩大港口到仰光港、皎漂港也應(yīng)該修建貨運(yùn)鐵路，因?yàn)椴煌浳?、不同時(shí)期能夠會(huì)選擇不同的運(yùn)輸方式。但在和平年代是優(yōu)先采取水運(yùn)，因?yàn)樗\(yùn)的價(jià)格便宜，運(yùn)輸量大。所以，西南地區(qū)的貨物想要從印度洋出海，就必須先經(jīng)過(guò)鐵路運(yùn)輸?shù)礁劭?，再裝船走伊洛瓦底江出海，這是成本最低的線路。

早在1889年，云南省代表團(tuán)造訪緬甸的時(shí)候，就對(duì)中緬共同開(kāi)發(fā)伊洛瓦底江航運(yùn)進(jìn)行了考察。1997年，緬甸和中國(guó)開(kāi)始商量簽訂《中緬伊洛瓦底江陸水聯(lián)運(yùn)協(xié)定》。當(dāng)年，云南代表團(tuán)和緬甸簽訂了《關(guān)于開(kāi)通中緬陸水聯(lián)運(yùn)大通道會(huì)談紀(jì)要》，規(guī)劃建設(shè)一條昆明—瑞麗—八莫港一仰光的運(yùn)輸大通道。

然而，由于緬甸經(jīng)濟(jì)落后，政局動(dòng)蕩、軍閥割據(jù)等因素，中緬之間的鐵路建設(shè)、航道建設(shè)都一拖再拖，顯得遙遙無(wú)期了。