法國(guó)核能企業(yè)法馬通公司近日與意大利新技術(shù)、能源和可持續(xù)發(fā)展署（ENEA）達(dá)成合作，雙方簽署諒解備忘錄，將聯(lián)手研發(fā)適用于月球極端環(huán)境的核裂變反應(yīng)堆先進(jìn)技術(shù)，旨在為未來的月球定居點(diǎn)提供能源支持。法馬通指出，核反應(yīng)堆具備在惡劣條件下長(zhǎng)期穩(wěn)定運(yùn)行的能力，能提供可靠持續(xù)的電力，尤其是在漫長(zhǎng)的月夜期間，這對(duì)于人類在月球持續(xù)生存至關(guān)重要。該備忘錄的合作內(nèi)容涵蓋三大領(lǐng)域：研究反應(yīng)堆燃料以提升效率與安全性；開發(fā)可耐受太空極端條件的新材料；以及運(yùn)用增材制造技術(shù)生產(chǎn)反應(yīng)堆部件。

當(dāng)前，全球多國(guó)正積極探索利用核能為未來月球基礎(chǔ)設(shè)施及定居點(diǎn)供能。法馬通強(qiáng)調(diào)，此協(xié)議標(biāo)志著太空探索與月球資源可持續(xù)利用邁入關(guān)鍵階段。提升月球表面核反應(yīng)堆技術(shù)的成熟度，將擴(kuò)展歐洲的知識(shí)儲(chǔ)備與能力版圖，對(duì)人類重返月球競(jìng)賽及籌備未來火星任務(wù)具有重大意義。
意大利在月球探索和建立永久基地方面雄心勃勃，對(duì)月球能源供應(yīng)研究尤為積極。2024年，意大利國(guó)家航天局正式啟動(dòng)了Selene（月球核能系統(tǒng)）項(xiàng)目，目標(biāo)是開發(fā)小型核裂變反應(yīng)堆，為月球定居點(diǎn)提供穩(wěn)定電力。該項(xiàng)目的牽頭機(jī)構(gòu)正是此次與法馬通合作的ENEA，該機(jī)構(gòu)是意大利國(guó)家級(jí)的跨學(xué)科公共科研機(jī)構(gòu)。
在月球部署核反應(yīng)堆電源雖構(gòu)想美好，但挑戰(zhàn)重重。月球缺乏大氣層，存在極端溫差和漫長(zhǎng)的晝夜交替。
據(jù)《中國(guó)航天報(bào)》報(bào)道，隨著載人登月成為未來十年空間任務(wù)的核心，以及載人登火和深空探測(cè)任務(wù)納入遠(yuǎn)景規(guī)劃，人類對(duì)空間核反應(yīng)堆電源的需求日益迫切。月表寒冷月夜長(zhǎng)達(dá)14天，兩極光照變化劇烈，隕石坑永久陰影區(qū)終年無光，火星沙塵暴常持續(xù)數(shù)月。在這些嚴(yán)酷環(huán)境下，太陽能發(fā)電已難滿足需求，燃料供應(yīng)亦十分有限，難以可靠支持航天員長(zhǎng)時(shí)間駐留。
核反應(yīng)堆電源將核反應(yīng)堆產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為電能，其優(yōu)勢(shì)在于不依賴光照，可在深遠(yuǎn)空間、日照陰影區(qū)、塵暴、高溫及輻射等特殊環(huán)境下全天候工作；適用功率范圍廣，可覆蓋千瓦至兆瓦級(jí)以上輸出；且儲(chǔ)能高、重量輕、體積小，非常適合中高功率空間任務(wù)。
美國(guó)一直將核反應(yīng)堆電源視為月球、火星等星球表面基地能源的首選方案。據(jù)多家美媒今年8月報(bào)道，美國(guó)交通部長(zhǎng)兼國(guó)家航空航天局（NASA）代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲宣布，美國(guó)將加速推進(jìn)月球核反應(yīng)堆建設(shè)計(jì)劃，目標(biāo)是在2030年前完成一座100千瓦級(jí)核反應(yīng)堆的發(fā)射與部署。
然而，有外媒援引航天業(yè)內(nèi)人士觀點(diǎn)稱，現(xiàn)有技術(shù)成熟度與如此激進(jìn)的時(shí)間表明顯脫節(jié)。從核反應(yīng)堆工程設(shè)計(jì)、輻射防護(hù)到低重力環(huán)境下的穩(wěn)定運(yùn)行，每個(gè)環(huán)節(jié)都面臨重大挑戰(zhàn)，“要在5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)從圖紙到登上月球？根本不現(xiàn)實(shí)?！?br/>《中國(guó)航天報(bào)》分析指出，美國(guó)欲在月球表面運(yùn)行核反應(yīng)堆電源，仍面臨諸多技術(shù)挑戰(zhàn)，涉及核反應(yīng)堆、電力轉(zhuǎn)換、散熱及空間飛行等關(guān)鍵技術(shù)。盡管這些領(lǐng)域均有相對(duì)成熟的方案，但目前尚無任何公司具備全部能力，例如核反應(yīng)堆研發(fā)公司往往缺乏航天設(shè)備或電力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。這需要聯(lián)合各部門組建專門團(tuán)隊(duì)，整合工程技能，開發(fā)系統(tǒng)所需的所有技術(shù)，并滿足通信設(shè)備、傳感器、熱傳遞等方面的苛刻指標(biāo)。
此外，空間核反應(yīng)堆電源發(fā)展歷程中曾發(fā)生數(shù)次事故，其安全性也備受關(guān)注。
分析人士認(rèn)為，美國(guó)加快建設(shè)月球核能系統(tǒng)，意在為未來長(zhǎng)期載人探月和火星探測(cè)任務(wù)奠定能源基礎(chǔ)，同時(shí)在新一輪太空競(jìng)賽中搶占先機(jī)。
截至今年4月，已有17個(gè)國(guó)家、國(guó)際組織及50多個(gè)國(guó)際科研機(jī)構(gòu)加入由中國(guó)發(fā)起的國(guó)際月球科研站合作。
中國(guó)工程院院士、中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁此前接受新華社采訪時(shí)表示，國(guó)際月球科研站是一個(gè)長(zhǎng)期自主運(yùn)行、短期有人參與、可擴(kuò)展、可維護(hù)的綜合性科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)施。它將具備地月往返、能源供應(yīng)、中樞控制、通信導(dǎo)航、月面科考和地面支持等能力，持續(xù)開展科學(xué)探測(cè)研究、資源開發(fā)利用、前沿技術(shù)驗(yàn)證等多學(xué)科、多目標(biāo)、綜合性科學(xué)與技術(shù)活動(dòng)。國(guó)際月球科研站建設(shè)計(jì)劃分兩步走，于2035年前完成基本型建設(shè)，2045年前完成拓展型建設(shè)。
俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)總裁尤里·鮑里索夫2024年曾透露，考慮與中國(guó)合作，在2033年至2035年間在月球建造核電站，以期為未來月球定居點(diǎn)的建設(shè)奠定基礎(chǔ)。
國(guó)際文傳電訊社今年5月報(bào)道稱，俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)與中國(guó)國(guó)家航天局已簽署關(guān)于建設(shè)月球核電站的合作備忘錄。俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)在聲明中表示，該核電站將對(duì)國(guó)際月球科研站項(xiàng)目做出重大貢獻(xiàn)，科研站預(yù)計(jì)于2036年完工。聲明還稱：“該站將進(jìn)行基礎(chǔ)空間研究，并測(cè)試國(guó)際月球科研站的長(zhǎng)期無人操作技術(shù)，展望人類在月球上的存在?！?br/>