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內(nèi)容提要

1. 古人類(lèi)學(xué)新觀點(diǎn) |中科院倪喜軍團(tuán)隊(duì)對(duì)湖北出土的“鄖縣人2號(hào)”化石進(jìn)行虛擬重建，讓這塊百萬(wàn)年前的殘損頭骨復(fù)原全貌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其既有古老直立人的特點(diǎn)，又近似十多萬(wàn)年前的龍人，最終推斷鄖縣人屬于“龍人支系”。新發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)人類(lèi)演化理論乃至現(xiàn)代人非洲起源說(shuō)。

2. 中微子從哪兒來(lái) |天體物理學(xué)界針對(duì)中微子起源問(wèn)題提出一種新理論，即由原初黑洞在劇烈爆炸中釋放出來(lái)。

3. 脂肪對(duì)腦的差異化作用 |科學(xué)家通過(guò)分析超過(guò)1.8萬(wàn)人的身體成分掃描數(shù)據(jù)和腦成像信息，發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)多余脂肪的不同儲(chǔ)存位置可對(duì)大腦結(jié)構(gòu)、活動(dòng)及健康狀況產(chǎn)生不同影響。

百萬(wàn)年前鄖縣人2號(hào)是龍人支系

“鄖縣人2號(hào)”頭骨化石出土于1990年的湖北省鄖縣(今十堰市鄖陽(yáng)區(qū))，有著百萬(wàn)年歷史，曾被認(rèn)為屬于從200多萬(wàn)年前就開(kāi)始游走地球的直立人(

Homo erectus

鄖縣人2號(hào)化石破損嚴(yán)重，難以直接作形態(tài)學(xué)分析，現(xiàn)藏于湖北省博物館

如此古老的鄖縣人，如今卻提供了一種“智人形成于非洲以外”、“現(xiàn)代人類(lèi)起源比過(guò)去認(rèn)為的還早了幾十年”的可能性。

根據(jù)《科學(xué)》9月25日?qǐng)?bào)道，中科院古脊椎所古人類(lèi)學(xué)家倪喜軍等人通過(guò)化石分析發(fā)現(xiàn)，鄖縣人2號(hào)的頭骨特征近似14.6萬(wàn)年前黑龍江地區(qū)的龍人(

Homo longi

由此，智人、尼安德特人、丹尼索瓦人與地質(zhì)年齡在110萬(wàn)年前至94萬(wàn)年前的鄖縣人之間，關(guān)系一下緊密了起來(lái)，后者的化石似乎成了研究這幾個(gè)譜系分化的關(guān)鍵實(shí)證。我們對(duì)古人類(lèi)漫長(zhǎng)演變歷程的認(rèn)知可能也要作重大調(diào)整。

分析工作的核心是將破損嚴(yán)重、無(wú)法解析的化石進(jìn)行數(shù)字化復(fù)原，主要基于先進(jìn)CT成像、高分辨率表面掃描以及精細(xì)的虛擬重建技術(shù)。結(jié)果表明：鄖縣人2號(hào)頭骨兼具原始與進(jìn)步特征，例如低平的額骨和突出的下頜讓人想到直立人，而較大的腦容量(超過(guò)1100毫升)和較寬的后腦顱則近似龍人。

根據(jù)對(duì)更廣泛頭骨化石樣本的統(tǒng)計(jì)分析，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)：尼安德特人譜系大約在138萬(wàn)年前最早從人類(lèi)共同祖先中分離；接著龍人譜系于120萬(wàn)年前分化；智人則從102萬(wàn)年前開(kāi)始獨(dú)行。如此緊湊的時(shí)間線，使我們判斷這三者曾經(jīng)歷快速演化，同時(shí)又難以理解他們?nèi)绾味虝r(shí)間內(nèi)獲得迥異的形態(tài)特征。

目前已知最古老的明確智人化石證據(jù)，來(lái)自摩洛哥杰貝爾伊羅遺址，僅30萬(wàn)年歷史

倫敦自然博物館古人類(lèi)學(xué)家克里斯·斯特林格(Chris Stringer)也參與了此項(xiàng)公工作。在他看來(lái)，新發(fā)現(xiàn)顛覆了諸多傳統(tǒng)觀點(diǎn)，將智人、尼安德特人與龍人譜系的分化時(shí)間至少提前了40萬(wàn)年，并進(jìn)而提出一種可能性：我們與他們的共同祖先，還有最早一批智人，可能生活于西亞而非非洲?！斑@塊化石是目前最接近所有這些人族群體共同祖先的樣本?！?/p>

斯特林格還表示：“過(guò)去80萬(wàn)年間，大腦容量的人族主要沿著五大分支演化，包括亞洲直立人、海德堡人、智人、尼安德特人以及龍人/丹尼索瓦人?！?/p>

資料來(lái)源：

中微子的起源：假想里的黑洞

自2011年以來(lái)，南極冰立方實(shí)驗(yàn)室已探測(cè)到多例能量超過(guò)1拍電子伏特(PeV，1 PeV = 1015電子伏特)的宇宙中微子。2023年，位于地中海海底的立方千米中微子望遠(yuǎn)鏡(KM3NeT)實(shí)驗(yàn)更是觀測(cè)到創(chuàng)紀(jì)錄的220 PeV中微子事件。

天體物理學(xué)界始終困惑于此類(lèi)超高能中微子的起源。不過(guò)《物理評(píng)論快報(bào)》(

Physical Review Letters

科學(xué)家假想中的原初黑洞誕生于大爆炸不久后極高密度亞原子物質(zhì)坍縮的過(guò)程，可能構(gòu)成了當(dāng)今宇宙的大部分乃至全部暗物質(zhì)。與其他黑洞一樣，原初黑洞通過(guò)散發(fā)所謂“霍金輻射”逐漸損失質(zhì)量。這一過(guò)程也會(huì)使其緩慢升溫，因?yàn)楹诙礈囟扰c質(zhì)量成反比。

兩位來(lái)自麻省理工學(xué)院的研究者亞歷山德拉·克利普菲爾(Alexandra Klipfel)與戴維·凱澤(David Kaiser)介紹稱，歷經(jīng)數(shù)十億年演化的原初黑洞最終會(huì)發(fā)生劇烈爆炸，釋放包括中微子在內(nèi)的超高能粒子?；谠鹾诙礃?gòu)成大多數(shù)暗物質(zhì)的假設(shè)，二人還進(jìn)一步推算了這種假想天體在當(dāng)今銀河系里的爆炸速率。

結(jié)果則是：原初黑洞爆炸論能解釋冰立方與KM3NeT實(shí)驗(yàn)探測(cè)到的中微子數(shù)量稀少、能量超高的情況。新假說(shuō)可通過(guò)未來(lái)對(duì)PeV級(jí)中微子的探測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行驗(yàn)證；若理論成立，這些粒子的主要來(lái)源理應(yīng)為暗物質(zhì)密度最大的銀河系中心。

資料來(lái)源：

減肥吧，連大腿上的脂肪也能讓腦子變笨

脂肪影響著我們的運(yùn)動(dòng)、情緒乃至癡呆風(fēng)險(xiǎn)。無(wú)數(shù)科學(xué)研究都關(guān)注肥胖之于健康的危害，探索過(guò)量腹部脂肪會(huì)如何與心臟病或認(rèn)知功能衰退等問(wèn)題產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。不過(guò)，腹部以外區(qū)域的脂肪似乎被忽視了。

香港理工大學(xué)精神健康研究中心主任仇安琪與同事嘗試?yán)斫飧嘀绢I(lǐng)域。他們收集英國(guó)生物樣本庫(kù)中超過(guò)1.8萬(wàn)名成年人(平均年齡在62歲)的身體成分掃描數(shù)據(jù)和腦成像結(jié)果并開(kāi)展分析。

考慮年齡等因素后，團(tuán)隊(duì)確定了四處部位的過(guò)量脂肪與特定腦區(qū)變化的關(guān)聯(lián)；這些部位分別是手臂、腿部、軀干和內(nèi)臟周?chē)！蹲匀?精神健康》(

Nature Mental Health

文章介紹稱：當(dāng)一個(gè)人手臂和軀干處的脂肪量高于平均水平，其感覺(jué)運(yùn)動(dòng)皮層，也就是負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)的腦區(qū)，似乎會(huì)相應(yīng)地變??；手臂脂肪增多還與海馬體體積縮小相關(guān)——作為記憶關(guān)鍵腦區(qū)，海馬體是阿爾茨海默病最早侵襲的區(qū)域之一，這或許能解釋為何此前有研究將手臂脂肪堆積與神經(jīng)退行性疾病風(fēng)險(xiǎn)升高相聯(lián)系。

研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)情緒調(diào)節(jié)和獎(jiǎng)勵(lì)處理的大腦邊緣系統(tǒng)受腿部脂肪影響——脂肪過(guò)多意味著該區(qū)域神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接性下降。

他們認(rèn)為原因可能在于下肢脂肪分泌的瘦素，當(dāng)這種調(diào)控饑餓感的激素處于高水平，邊緣系統(tǒng)連接性就會(huì)減損。

在分析的所有部位里，與大腦功能變化關(guān)聯(lián)最強(qiáng)的是內(nèi)臟。仇安琪等人指出：唯獨(dú)內(nèi)臟脂肪無(wú)益于大腦白質(zhì)維持其完整性，反倒使得這一負(fù)責(zé)不同腦區(qū)之間信號(hào)傳遞的組織加速退化——這也是阿爾茨海默病的典型病理特征之一。

有專家推測(cè)，其中原因或許是內(nèi)臟脂肪比其他部位脂肪產(chǎn)生更多炎癥分子，從而激發(fā)大腦內(nèi)有害的炎癥反應(yīng)。

資料來(lái)源：

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