一項由美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）資助的計劃，旨在揭示神經(jīng)系統(tǒng)如何監(jiān)測與調(diào)控人體內(nèi)部器官

我們的身體有第六感？——諾獎團隊開啟“內(nèi)感受”地圖計劃

當你緊張到心跳加快、發(fā)燒到渾身發(fā)燙、或屏住呼吸幾秒后突然感到一陣喘不過氣——
這些反應(yīng)，其實都不是“主觀感受”，而是大腦與身體之間一場精密的“內(nèi)部通訊”。

科學(xué)家稱這種機制為“內(nèi)感受”（interoception）——
它讓我們的神經(jīng)系統(tǒng)時刻監(jiān)聽身體內(nèi)部的信號，維持心跳、血壓、體溫、免疫等關(guān)鍵生命功能的平衡。
換句話說，這是身體的“隱形第六感”。

NIH重磅資助：繪制“人體內(nèi)部感知地圖”

近日，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）宣布，向一項探索“內(nèi)感受”的前沿計劃提供1420萬美元資助。
這項研究由2021年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主 阿爾德姆·帕塔波提安（Ardem Patapoutian）領(lǐng)銜，他曾因發(fā)現(xiàn)細胞的“觸覺傳感器”而享譽全球。
如今，他的團隊要做的，是更具挑戰(zhàn)性的一件事——繪制人類史上首張“內(nèi)感受圖譜（interoceptive atlas）”。

這張地圖將揭示，大腦如何通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)與心臟、肺部、胃腸道等器官“對話”，
并追蹤這些信號在神經(jīng)系統(tǒng)中的路徑與語言。

項目由帕塔波提安所在的斯克里普斯研究所（Scripps Research）與艾倫研究所（Allen Institute）合作完成。主要成員包括斯克里普斯研究所的李燁教授（N. Paul Whittier講席教授）和金鑫副教授，以及艾倫研究所的分子遺傳學(xué)主任 Bosiljka Tasic。

解碼身體的“隱秘語言”

帕塔波提安表示他們希望借助這一計劃，揭示神經(jīng)系統(tǒng)如何實時監(jiān)控身體內(nèi)部的變化，這需要神經(jīng)科學(xué)、分子生物學(xué)與系統(tǒng)成像的跨學(xué)科合作。

這項研究將分為兩個核心部分：

1?，解剖學(xué)維度——團隊將利用最先進的全身成像技術(shù)，從脊髓追蹤到心臟、腸道等器官，繪制神經(jīng)信號通路的三維分布圖。
2， 分子維度——他們會分析神經(jīng)元的基因組特征，辨認哪些神經(jīng)元與哪些器官相連，哪些負責傳遞心跳、呼吸、或消化信號。

這兩個層面的數(shù)據(jù)將匯成一個前所未有的全景框架，成為研究人體“內(nèi)部感知系統(tǒng)”的基礎(chǔ)參考。

從高風險到高回報的科研冒險

這項計劃獲得的是NIH的主任變革性研究獎（Transformative Research Award）”，這是美國科研體系中專門為“高風險、高回報”項目設(shè)立的頂級獎項。

它資助那些可能顛覆傳統(tǒng)、但難以通過常規(guī)評審的前沿研究。
正如評審團所言：“我們需要讓科學(xué)家有勇氣去追問那些還沒有答案的問題?！?/p>

?? 打開身體與大腦“對話”的新窗口

長期以來，“內(nèi)感受”在科學(xué)界被忽視。
它隱藏在意識之外，卻影響著我們的一切：從心跳節(jié)律到情緒狀態(tài)，從免疫反應(yīng)到疼痛感知。

內(nèi)感受調(diào)控失衡被認為與多種疾病相關(guān)——包括自身免疫性疾病、慢性疼痛、神經(jīng)退行性病變以及高血壓等心血管紊亂。

斯克里普斯研究所副教授金鑫指出：“內(nèi)感受幾乎與健康的每一個方面息息相關(guān)。
但人們?nèi)匀粚λ跎?。通過建立系統(tǒng)性的內(nèi)感受圖譜，科學(xué)家們希望揭示大腦如何維持身體平衡，又如何在疾病狀態(tài)下失衡?！?/p>

重新認識“自我”：科學(xué)的第六感

從外界的光線、聲音到身體內(nèi)部的呼吸、跳動，人類的生命其實是一場外感與內(nèi)感的合奏。
如果視覺是“看世界的窗”，那么內(nèi)感受，就是“感受自我的根”。

內(nèi)感受幾乎是健康各個方面的基礎(chǔ)，但它仍然是神經(jīng)科學(xué)的一個在很大程度上未探索的前沿。通過創(chuàng)建該系統(tǒng)的第一個圖譜，科學(xué)家的目標是為更好地了解大腦如何保持身體平衡、這種平衡如何在疾病中被破壞以及我們?nèi)绾位謴?fù)它奠定基礎(chǔ)。

它讓我們不僅知道大腦如何理解世界，更能理解——大腦如何理解我們自己。