一九四一年十月初的蘇南，秋風(fēng)裹著寒意，吹過常熟珍門鎮(zhèn)這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的大地。

一條泥濘小路上，地下交通員費(fèi)老元正急匆匆地趕路，當(dāng)日，他要將一份情報(bào)送到二十里外的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

就在費(fèi)老元穿過一片竹林時(shí)，突然聽到一聲吆喝。幾個(gè)持槍的日軍從竹叢后竄出來，為首的竟是本地密探蘇坤。費(fèi)老元心里一沉，下意識(shí)摸了摸胸口。情報(bào)就縫在衣襟里，現(xiàn)在銷毀已經(jīng)來不及了。

“就是他，費(fèi)老元，共產(chǎn)黨的交通員！”蘇坤指著他說。

日寇一擁而上，將費(fèi)老元捆了個(gè)結(jié)實(shí)。他咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。一個(gè)日軍小隊(duì)長走過來，用生硬的中國話問：“你的，同伙的在哪里？”

費(fèi)老元抬起頭，目光平靜：“我就是個(gè)種地的，聽不懂你們說什么?！?/p>

日軍隨后便將費(fèi)老元押到蘇家尖，關(guān)進(jìn)了長涇觀音堂。

這座廢棄的廟宇早已沒了香火，前后兩進(jìn)的建筑被日軍改成了臨時(shí)牢房。費(fèi)老元被推進(jìn)后進(jìn)的一間廂房，木門“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，外面?zhèn)鱽砩湘i的聲音。

屋子里很暗，只有一扇高窗透進(jìn)些許天光。費(fèi)老元靠在墻上，慢慢滑坐到地上。他仔細(xì)回想著剛才的一幕——蘇坤怎么會(huì)知道他的行蹤？是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏？更重要的是，情報(bào)還沒有送出去，組織上知不知道這個(gè)情況？

這些問題像一根根針，扎在他的心上。

接下來的幾天，日寇每天都會(huì)提審他。有時(shí)是白天，有時(shí)是深夜。他們問他地下組織的名單，問他知道哪些抗日干部，問他傳遞過什么消息。

費(fèi)老元每次都裝出一副茫然的樣子?！拔揖褪莻€(gè)農(nóng)民，”他重復(fù)著，“種地的，什么都不知道。”

甭管敵人如何拷打，他卻始終咬定自己只是個(gè)普通農(nóng)民。漸漸地，審訊的次數(shù)少了，日軍似乎也開始懷疑情報(bào)的準(zhǔn)確性。

但這并不意味著他們會(huì)放人。費(fèi)老元被悶在這個(gè)暗無天日的房間里，一關(guān)就是十多天。

每天，他只能從高窗透進(jìn)的光線判斷時(shí)辰。清晨是灰白的光，正午是明亮的，傍晚又變成昏黃。他看著光影在墻上移動(dòng)，日子一天天流逝著。

這天下午，他正靠在墻角打盹，手無意中碰到一片脫落的墻皮。他下意識(shí)地?fù)噶藫?，發(fā)現(xiàn)底下的墻體不是磚頭，而是土圾——當(dāng)?shù)赜媚嗤梁恢频耐链u。

一個(gè)記憶突然閃過他的腦海：小時(shí)候，他家的老屋就是這種土磚砌的。有一年雨季，屋頂漏雨，雨水順著墻面流下來，那一片土磚很快就酥軟了。父親說：“土圾最怕水，一泡就軟?！?/p>

這個(gè)念頭讓他心跳加速。

他仔細(xì)端詳這片墻壁。紙筋已經(jīng)大面積脫落，土磚裸露在外。他伸手摸了摸，質(zhì)地松軟。

一個(gè)大膽的計(jì)劃在他心中成形。

從那天起，他每天夜里都會(huì)在這片墻根小便。尿液慢慢滲進(jìn)土磚，一點(diǎn)一點(diǎn)地侵蝕著這塊墻體。這個(gè)舉動(dòng)很冒險(xiǎn)，萬一被哨兵發(fā)現(xiàn)異常，后果不堪設(shè)想。所以他總是選擇深夜，趁著哨兵最疲倦的時(shí)候。

每一次，他都屏住呼吸，豎起耳朵聽著門外的動(dòng)靜。哨兵的腳步聲時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，有時(shí)還會(huì)停下來咳嗽兩聲。每當(dāng)這時(shí)，費(fèi)老元就停下來，假裝睡著。

白天，他會(huì)用手指悄悄試探墻體的變化。第一天，墻面只是微微潮濕；第三天，表層開始剝落；到了第七天，他的手指已經(jīng)能輕易插進(jìn)土磚里了。

希望在他心中生長，像黑暗中點(diǎn)燃的一盞燈。

但他知道，必須耐心等待。墻體的酥軟程度還不夠，現(xiàn)在動(dòng)手風(fēng)險(xiǎn)太大。而且，他要選擇一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)——一個(gè)所有日軍都在熟睡，哨兵也最松懈的深夜。

等待是煎熬的。

每一天都變得格外漫長。他既要裝作若無其事，又要時(shí)刻關(guān)注墻體的變化，還要留意日軍的動(dòng)向。這種三重壓力讓他的神經(jīng)始終緊繃。

第十天的夜里，風(fēng)雨交加。雨水敲打著觀音堂的瓦片，也掩蓋了其他聲響。費(fèi)老元知道，機(jī)會(huì)來了。

他悄悄起身，走到墻角。伸手一探，土磚已經(jīng)酥軟如泥。他心中一陣狂喜，強(qiáng)壓住激動(dòng)的心情，開始用手一點(diǎn)點(diǎn)摳挖。

第一塊土磚很容易就取下來了。他輕輕把它放在地上。然后是第二塊、第三塊......他的動(dòng)作很輕，很慢，指甲縫里塞滿了泥土，手指也被磨破了，但他感覺不到疼痛。

洞口從拳頭大小，慢慢變成碗口大，再到能夠伸出一個(gè)頭。他停下來，側(cè)耳傾聽。風(fēng)雨聲中，哨兵的腳步聲很遠(yuǎn)，似乎躲到前進(jìn)去避雨了。

他繼續(xù)挖掘。

汗水順著額角流下，和臉上的泥土混在一起。他顧不上擦，全神貫注地?cái)U(kuò)大著這個(gè)通向自由的洞口。

當(dāng)洞口終于能夠容納一個(gè)人通過時(shí)，已經(jīng)是后半夜了。風(fēng)雨漸歇，四周一片寂靜。

費(fèi)老元深吸一口氣，先將頭探出洞口，仔細(xì)觀察。觀音堂的后院空無一人，只有幾棵老樹在風(fēng)中搖曳。他側(cè)身鉆出，輕巧地落在地上。

自由的感覺如此真實(shí)。

夜風(fēng)撲面而來，帶著雨后泥土的清新。

憑著對(duì)這一帶地形的熟悉，他貓著腰，迅速穿過院子，翻過矮墻，消失在茫茫夜色中。

他沒有直接回家，而是先繞到村外的土地廟。在神像后的一個(gè)縫隙里，他留下了一個(gè)暗號(hào)——三塊疊在一起的石頭。這是告訴同志們：他脫險(xiǎn)了，但需要暫時(shí)隱蔽。

做完這一切，他才悄悄回家。妻子看到他，又驚又喜。他來不及多說，只匆匆拿了幾件衣服和一點(diǎn)干糧。

“我要去唐市，”他低聲說，“這里不能呆了?！?/p>

妻子眼中含淚，卻什么也沒問。這些年，她已經(jīng)習(xí)慣了這樣的分別。她默默包好干糧，塞進(jìn)他的行囊。

費(fèi)老元最后看了一眼妻子，轉(zhuǎn)身沒入黎明前的黑暗中。

他知道，敵人很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)他逃走，一定會(huì)全力搜捕。他必須盡快趕到唐市，與那里的同志會(huì)合，繼續(xù)他的使命。

天色微明時(shí)，他已經(jīng)走出了十幾里路?；仡^望去，珍門鎮(zhèn)在晨霧中若隱若現(xiàn)。那里有他的家，他的親人，他熟悉的土地。但他知道，現(xiàn)在還不能回去。

他整理了一下行裝，繼續(xù)向前走去。這條路還很長，但只要活著，就有希望。只要還能走，就要繼續(xù)走下去。

那面被他用尿液浸軟、用手摳開的土墻，不僅給了他第二次生命，更讓他明白了一個(gè)道理：再堅(jiān)固的牢籠，也關(guān)不住一顆向往自由的心；再黑暗的長夜，也終將迎來黎明。

到達(dá)唐市的第二天，費(fèi)老元就重新接上了組織關(guān)系。同志們聽說他的脫險(xiǎn)經(jīng)歷，都感嘆不已。有人問他：“老元，當(dāng)時(shí)害怕嗎？”

他想了想，說：“怕，怎么不怕。但我更怕再也見不到同志們，再也完不成任務(wù)?！?/p>

這句話，道出了那個(gè)年代無數(shù)像費(fèi)老元這樣的普通人的心聲。他們不是天生的英雄，也會(huì)恐懼，也會(huì)猶豫。但在關(guān)鍵時(shí)刻，他們選擇了勇敢，選擇了堅(jiān)持。

這種勇氣，比天生的無畏更加珍貴，也更加動(dòng)人。