他望著窗外灰白的天光，試圖回憶發(fā)生了什么，但思想像蒙了霧的鏡子，什么也映照不出來。

——卡夫卡，《變形記》

一百多年前，心理學(xué)巨匠威廉·詹姆斯（William James）為我們描繪了一幅壯麗的內(nèi)心圖景：他將人類的意識比作一條永不停歇的“意識流”。這條大河時而波濤洶涌，激蕩著澎湃的情感與復(fù)雜的思考；時而靜水深流，潛行著模糊的記憶與幽微的直覺。它似乎永遠(yuǎn)向前，從不中斷，構(gòu)成了我們生動而連續(xù)的自我感知。

然而，在這條奔涌不息的長河中，是否真的沒有一處干涸的河床，沒有一個靜默的空洞？或許很多人都經(jīng)歷過某種思維停滯，明明醒著，卻彷佛掉進(jìn)意識的縫隙，既沒有回憶，也沒有思考，甚至無法描述剛剛經(jīng)歷了什么。這一類缺乏可報告內(nèi)容的意識經(jīng)驗(yàn)被叫做“心智空白”（mind blanking）。

心智空白如同意識之河中的靜水區(qū)，既沒有上游的記憶回溯，也沒有下游的思想延伸。它缺乏鮮明的、具有辨識度的內(nèi)容，也沒有特定的對象，因此體現(xiàn)著某種“無內(nèi)容性”。研究表明，普通人每天約有5-20%的覺醒時間會陷入這種狀態(tài)，大約是走神的三分之一。[1]

心智空白是一類有著獨(dú)特的神經(jīng)與認(rèn)知特征的心智狀態(tài)嗎？心智空白與我們熟悉的、具有豐富內(nèi)容的意識經(jīng)驗(yàn)有怎樣的相似與差異？如何對之進(jìn)行解釋？心智空白與各種意識技術(shù)創(chuàng)造出的轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)有怎樣的關(guān)系？它們都是“無內(nèi)容”的意識狀態(tài)嗎？本文將介紹對心智空白的最新概念討論、科學(xué)研究，接著更進(jìn)一步，考察心智空白與其它“無內(nèi)容”意識狀態(tài)的關(guān)系。

心智空白是一種怎樣的體驗(yàn)？

?圖源：Ko. Machiyama

想象這樣的場景：你坐在會議室里，試圖專注于教授的演講，卻不斷分心，思緒不知不覺回到昨晚的聚會，又跳躍到周末的計劃和下個月的旅行。這種狀態(tài)我們稱之為“走神”或“心智游移”（mind wandering），我們每個人都非常熟知且“擅長”。

再想象另一個場景：你正和幾個朋友圍坐一桌，放松地閑聊。伴隨著朋友們對話的聲音，你開始發(fā)呆。鄰座的朋友注意到你呆滯的眼神，把手在你眼前晃了晃，問你：“在想什么呢？”你回過神來，但不知怎么的，你感覺大腦一片空白，完全不知道自己剛才在想什么——這就是典型的心智空白。

走神與心智空白都是大腦的“離線”狀態(tài)，在這兩種狀態(tài)中，注意力都在我們無知無覺的情況下脫離了當(dāng)前的情境和任務(wù)。但它們又非常不同。走神時，有意識的心靈可能會在過去或未來間穿梭，探索最近關(guān)心的事情；而在心智空白中，心靈則似乎潛入了無何有之鄉(xiāng)，無影無蹤。

相較于每個人都非?！吧瞄L”的走神，心智空白似乎更加難以把握，它似乎具有某種悖論式的“無內(nèi)容性”：既是一種意識經(jīng)驗(yàn)，又顯得缺乏一般的意識經(jīng)驗(yàn)內(nèi)容。這種“大腦一片空白”的狀態(tài)到底是什么？什么是意識經(jīng)驗(yàn)的無內(nèi)容性？科學(xué)家和哲學(xué)家們近年來終于對這一令人好奇的心智狀態(tài)展開了系統(tǒng)的研究：盡管問題眾多，但我們知識的觸角已經(jīng)向心靈的虛空進(jìn)發(fā)。

什么是心智空白？

關(guān)于心智空白的定義，學(xué)界尚未完全達(dá)成共識。爭論中的一個關(guān)鍵問題在于：心智空白是“思維”短暫消失還是“意識”的短暫中斷？當(dāng)心智空白發(fā)生時，是否我們?nèi)杂幸庾R經(jīng)驗(yàn)，只是暫時失去了所有思維內(nèi)容？還是說，心智空白期間根本沒有任何意識經(jīng)驗(yàn)？

在Ward和Wegner 2013年的論文中[2]，“心智空白”首次被正式介紹和討論。在最初的概念性刻畫中，心智空白被定義為“意識覺知的缺乏”。然而，在他們的實(shí)驗(yàn)中，心智空白又被操作性地定義為：“你不僅僅沒有在思考實(shí)驗(yàn)涉及的文本，你也根本沒有思考任何其它事情?！盵3]

換句話說，實(shí)驗(yàn)所涉及的心智空白只是沒有思維或思考，這顯然不同于前面概念性刻畫中的“意識覺知的缺乏”。畢竟可能存在著某類心智狀態(tài)，其中意識覺知在場，但又沒有任何具體的思維內(nèi)容。由此，心智空白到底是缺乏意識覺知還是缺乏思維內(nèi)容這一根本性的爭議，早在它被初次引入時就已經(jīng)存在了。

然而，即便我們暫且只考慮心智空白實(shí)驗(yàn)中的操作性定義，將心智空白理解為單純的思維缺失，相關(guān)難題也仍然存在。

根據(jù)這種操作性定義，我們所要解釋的現(xiàn)象是受試者的對應(yīng)報告——他們報告自己沒有思考任何事情，或者沒有任何可報告的內(nèi)容。但應(yīng)該如何合理解釋這樣的報告呢？或許他們真的什么都沒有思考，大腦一片空白；但也有可能，他們只是無法匯報自己的思維內(nèi)容，而不是真的完全沒有思考。

?圖源：Ko. Machiyama

至于為什么有思維內(nèi)容卻無從報告，一種可能的解釋是他們沒有對之前思維內(nèi)容的記憶。比如Andrillon等就從記憶回溯的角度提出，這些報告所對應(yīng)的狀態(tài)可能源于大腦暫時喪失了存取短期記憶的能力，而非真正的思維內(nèi)容缺乏。[3]另一種類似的解釋認(rèn)為，無法報告源于沒有可以被語言和概念確定的內(nèi)容——同樣的，這也并非完全的思維內(nèi)容缺乏。[4]

因此，我們似乎至少可以對心智空白這一概念做三種理解：（1）真正的意識缺失（如Ward和 Wegner所刻畫的那樣）；（2）意識經(jīng)驗(yàn)仍在持續(xù)，但沒有任何思維內(nèi)容；（3）意識經(jīng)驗(yàn)和思維內(nèi)容都存在，但因?yàn)橛洃洝⒄Z言、注意或取用意識（access consciousness）的問題而無法報告。

或許上述三種理解其實(shí)對應(yīng)著不同類型的心智空白，或者說，也許存在著不同的機(jī)制導(dǎo)致受試者沒有任何可報告的內(nèi)容。后文會回到這一問題，但最終的結(jié)論有待進(jìn)一步的科學(xué)研究。

在具體的實(shí)驗(yàn)中，參照走神的研究框架，研究人員使用“經(jīng)驗(yàn)采樣”（experience sampling）的方法測量和研究心智空白。受試通常進(jìn)行需要注意力參與的任務(wù)（attention-demanding task），并間歇性地被思維探針（Probes）*打斷，并被要求報告被打斷時的心智內(nèi)容。

*思維探針是指在實(shí)驗(yàn)過程中隨機(jī)彈出，用以即時了解并記錄參與者當(dāng)下內(nèi)心想法的一系列問題。

這些思維探針問題可能是：“在問題彈出之前的時刻，你是否在想和任務(wù)相關(guān)的事情？或者，你是否在想其它事情，還是什么都沒有想？”如果被試選擇“什么都沒有想”，實(shí)驗(yàn)人員就會把這一報告當(dāng)作心智空白報告。實(shí)驗(yàn)人員也可以讓受試者有意地引導(dǎo)心智空白，或者說，刻意放空。比如讓受試“盡可能什么也不要想；當(dāng)意識到自己開始想任何事情時，都主動收回注意力，接著繼續(xù)嘗試什么也不想”。再以同樣的方式使用思維探針來測量他們的心智空白。

研究結(jié)果表明，相較于走神，心智空白和困倦感更相關(guān)。在注意力參與任務(wù)中，心智空白更容易導(dǎo)致忽略錯誤（omission error），對視覺刺激的回應(yīng)也變得更慢[5]。研究還發(fā)現(xiàn)，心智空白更容易出現(xiàn)在睡眠不足時或高強(qiáng)度運(yùn)動之后[6]。

此外，心智空白的出現(xiàn)頻率也因人而異。研究發(fā)現(xiàn)，有些人報告他們會頻繁體驗(yàn)到心智空白，而有些人則表示很少遇到這種情況。在臨床語境中，心智空白常被視為焦慮的一種表現(xiàn)。另外，相比神經(jīng)典型人群，有注意缺陷障礙（ADHD）的人更容易頻繁經(jīng)歷心智空白。

簡單來說，心智空白常指思維或意識短暫中斷的狀態(tài)。很可能存在著不同類型的心智空白。它不是一個很稀有的意識現(xiàn)象，但我們通常卻很難自己覺察到它。

?圖源：Ko. Machiyama

心智空白的神經(jīng)相關(guān)物

除了一般的心理和臨床研究外，神經(jīng)科學(xué)也對心智空白展開了研究。借助功能性磁共振（fMRI）與腦電圖（EEG），神經(jīng)科學(xué)試圖揭開心智空白的神經(jīng)相關(guān)物。

通過fMRI技術(shù)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)“什么都不要想”的提示詞會引發(fā)一些獨(dú)特的大腦活動模式：默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)（default model）、額葉網(wǎng)絡(luò)（frontal network）、顳葉（temporal network）與視覺網(wǎng)絡(luò)之間呈現(xiàn)出更強(qiáng)的相關(guān)性。研究者在心智空白中觀察到全局的積極連接，表明大腦的不同區(qū)域之間存在同質(zhì)性交流。

腦電圖研究也表明，在注意力維持任務(wù)中，相較于走神，心智空白狀態(tài)下的頂葉腦電信號呈現(xiàn)出更低的復(fù)雜程度。我們通常可以在無意識、低警覺或認(rèn)知豐富程度較低的狀態(tài)中觀察到這種低復(fù)雜度的腦電信號。

此外，大腦在心智空白狀態(tài)中還會出現(xiàn)類似睡眠的慢波活動。慢波的出現(xiàn)、感覺加工的減弱以及非線性連接的瓦解，體現(xiàn)了心智空白與睡眠始發(fā)狀態(tài)的相似性。然而，由于心智空白通常出現(xiàn)在覺醒期間，因此，研究者推測心智空白可能表征的是一種局部睡眠（local sleep）*狀態(tài)，而非徹底的睡眠始發(fā)狀態(tài)。

*局部睡眠是指在行為學(xué)清醒狀態(tài)中，某些腦區(qū)的神經(jīng)活動表現(xiàn)出睡眠樣特征，例如慢波、同步化放電。

需要注意的是，刻意放空與自發(fā)出現(xiàn)的心智空白，可能涉及不同的腦區(qū)及大腦活動。當(dāng)人們刻意放空時，負(fù)責(zé)語言表達(dá)的布羅卡區(qū)、掌管記憶的海馬體、額下回與輔助運(yùn)動皮層等區(qū)域會變得異常安靜，與此同時，大腦的前額葉中部卻變得活躍，這可能是我們在刻意抑制思維時產(chǎn)生的特殊現(xiàn)象。但如果是自然發(fā)生的心智空白狀態(tài)，前額葉中部則不會變得活躍。[6]

刻意引導(dǎo)的心智空白和自發(fā)出現(xiàn)的心智空白是否是同一種意識狀態(tài)？它們都涉及內(nèi)容的真正缺失或無法報告嗎？至少神經(jīng)相關(guān)物的差別暗示著“或許存在不同類型心智空白”的可能性。

心智空白的生理認(rèn)知解釋

正如前面所指出的，心智空白可能有不同的子類型，這些子類型由不同的認(rèn)知機(jī)制引發(fā)，例如注意力缺失、記憶回溯失敗、內(nèi)部語言減退、缺少元覺知等等。對此，Thomas Andrillon等人嘗試提出一個統(tǒng)一的解釋框架，從背景喚醒水平（Background arousal levels）、神經(jīng)架構(gòu)（Neural architecture）和認(rèn)知機(jī)制（Cognitive mechanisms）三個層面來理解心智空白現(xiàn)象及其子類型，為未來進(jìn)一步的研究提供理論基礎(chǔ)[1]。

4.1 喚醒水平——心智空白的生理基礎(chǔ)

根據(jù)Andrillon等人提出的理論框架，特定的喚醒水平是心智空白產(chǎn)生的生理基礎(chǔ)。這里的喚醒主要指的是皮層和持續(xù)性喚醒（cortical and tonic arousal），但作者們也考慮了自主性喚醒的作用。*喚醒水平與警覺程度相關(guān)，較高的喚醒程度意味著清醒和較高的警覺程度，而較低的喚醒程度則意味著處于困倦或睡眠狀態(tài)。

*持續(xù)性皮層喚醒與相位性（phasic）喚醒相對（短暫快速的皮層喚醒程度變化），指的是起伏緩慢的大腦皮層的基線喚醒水平，常用 EEG 等測量和刻畫，包括從清醒到困倦到睡眠的不同喚醒水平。而自主性喚醒指的是和自主神經(jīng)相關(guān)的身體功能方面的喚醒，涉及交感與副交感系統(tǒng)的平衡和交互，常用心率與其變異性、皮電水準(zhǔn)、瞳孔基線等指標(biāo)刻畫。

作者們推測，主要的心智空白類型可能與介于典型的清醒狀態(tài)和睡眠狀態(tài)之間的喚醒水平有關(guān)。與典型的警覺而清醒的日常狀態(tài)相比，心智空白對應(yīng)的喚醒程度較低，它足以維持最小現(xiàn)象經(jīng)驗(yàn)(minimal phenomenal experience)*，但也許不足以構(gòu)成豐富的經(jīng)驗(yàn)內(nèi)容，因此會導(dǎo)致心智空白報告。

*最小現(xiàn)象經(jīng)驗(yàn)是最簡單的意識經(jīng)驗(yàn)形式的一種候選狀態(tài)；在這種狀態(tài)中，意識經(jīng)驗(yàn)在缺乏任何特定思維內(nèi)容和心理圖像的情況下持續(xù)存在，且事后可以憑借記憶進(jìn)行回溯性報告。

許多證據(jù)支撐這一推測。 憑借fMRI，研究者們觀察到靜息期的心智空白與大腦展現(xiàn)的全局正向功能連接狀態(tài)有關(guān)，這類似于非快速眼動睡眠（NREM）；并且，心智空白期間還可觀察到fMRI 全局信號幅度升高，這和低警覺程度有關(guān)。EEG 證據(jù)也顯示心智空白伴隨局部類睡眠慢波，以及腦后部慢波功率增加。所有這些特殊的腦部活動都和皮層的低喚醒水平相關(guān)。此外，心智空白還和較低的自主喚醒水平相關(guān)，它伴隨著心率降低和瞳孔縮小。行為層面，睡眠剝奪會顯著增加心智空白報告。由此可見，低喚醒程度和心智空白有系統(tǒng)性的關(guān)聯(lián)。

然而正如我們上文所討論的那樣，心智空白也許不只有一種類型，作者也提示我們，或許并非所有類型的心智空白都發(fā)生在同樣的喚醒條件下。他們的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，激烈身體運(yùn)動帶來的高喚醒水平，會在運(yùn)動之后的一段時間內(nèi)，導(dǎo)致更多的心智空白報告。

根據(jù)耶克斯-多德森曲線（Yerkes-Dodson curve），高喚醒一般意味著更好的任務(wù)表現(xiàn)，但當(dāng)喚醒程度超過特定閾值之后，任務(wù)表現(xiàn)不僅不會繼續(xù)提升，反而可能下降。尤其是當(dāng)注意力指向內(nèi)部思維時，過高的喚醒程度可能帶來思緒奔涌（racing thought）*或思維反芻（rumination）*，作者推測這可能會阻礙清晰思維內(nèi)容的形成，并因此導(dǎo)致心智空白報告。

*思緒奔涌指主體報告其思維活動異?；钴S，快速且不受控制，大量不相關(guān)或松散相關(guān)的想法接連或同時出現(xiàn)，難以將注意力集中在單一的任務(wù)上。常出現(xiàn)在躁狂或輕躁狂發(fā)作的狀態(tài)中。

*思維反芻是指一種被動地、重復(fù)性地思考負(fù)面情緒、痛苦經(jīng)歷的思維模式，是抑郁癥的核心特征之一。

總的來說，作者們推測，因?yàn)閱拘阉降淖兓瘯绊懰季S流的持續(xù)或終止，所以特定的喚醒水平可能會導(dǎo)致心智空白。主要的心智空白類型可能與介于清醒和睡眠之間的喚醒水平相關(guān)，但過高的喚醒水平也可能導(dǎo)致（也許是另一種類型的）心智空白。

4.2.心智空白的神經(jīng)架構(gòu)

從神經(jīng)架構(gòu)的層面來講，喚醒程度減弱主要從兩個方面影響有意識的思維內(nèi)容的形成，它們也可能對應(yīng)著不同的心智空白類型。首先，喚醒程度減弱會阻止產(chǎn)生思想所必需的神經(jīng)構(gòu)成（neural composition）的形成。心智空白期間神經(jīng)活動的廣泛去激活或局部的低活性狀態(tài)*，使得皮層節(jié)點(diǎn)之間的交流減少，皮層間的連接減弱，這可能擾亂了早期階段的大腦信息加工，因此導(dǎo)致心智空白報告。

*局部的低活性狀態(tài)是指短期的神經(jīng)元靜默或腦區(qū)的活動減弱，常見于慢波睡眠中，偶爾也可在清醒狀態(tài)中觀察到，是記憶鞏固、神經(jīng)重置與代謝恢復(fù)的一部分。

其次，喚醒程度的改變也會影響在特定腦區(qū)已經(jīng)形成的內(nèi)容傳播到其他腦區(qū)。一項(xiàng)基于視覺任務(wù)的研究發(fā)現(xiàn)，在心智空白期間，參與視覺后期加工的前額葉區(qū)域的活動減弱，使得大腦后側(cè)早期視覺加工形成的感覺內(nèi)容無法廣播到前側(cè)，導(dǎo)致對感覺內(nèi)容的意識取用的缺失[7]。

而作者們認(rèn)為，取用意識（access consciousness）的缺失未必意味著現(xiàn)象意識的缺失。換句話說，在這類心智空白中，也許仍然存在對相關(guān)內(nèi)容的現(xiàn)象意識，但因?yàn)闆]有取用意識而無法匯報。

4.3. 心智空白的認(rèn)知機(jī)制

心智空白的認(rèn)知機(jī)制研究仍然處于初始階段，但大多數(shù)研究者贊同不同子類型的心智空白可能涉及到不同認(rèn)知功能（注意力、語言、記憶等）的運(yùn)作失常。

這些認(rèn)知功能的運(yùn)作失?？赡苁遣煌瑔拘殉潭鹊慕Y(jié)果。皮層和自主喚醒程度會影響注意力的強(qiáng)弱，進(jìn)而影響大腦對重要信息的加工?；谶@種解釋，心智空白可能是由無法成功地回憶意識內(nèi)容、分心、無法形成語言報告等不同的認(rèn)知機(jī)制引發(fā)的。

除此之外，心智空白也可能是因?yàn)槠渌R床條件導(dǎo)致的認(rèn)知機(jī)制的改變引起的。例如神經(jīng)退行性疾病可能使得患者無法自發(fā)地產(chǎn)生思想與行動。對心智空白的認(rèn)知機(jī)制的說明仍有待更多研究的支持與補(bǔ)充。

其他“無內(nèi)容性”體驗(yàn)

在詳細(xì)介紹了對心智空白的神經(jīng)和認(rèn)知解釋后，讓我們回到更具哲學(xué)意味的概念——無內(nèi)容性。不同種類的心智內(nèi)容似乎都在不同程度上體現(xiàn)了無內(nèi)容性。而在人類意識經(jīng)驗(yàn)神秘而廣闊的版圖上，無內(nèi)容的意識經(jīng)驗(yàn)并不罕見。這類“空無一物”的意識經(jīng)驗(yàn)在不同文化傳統(tǒng)中都曾被記錄，它們有時也被稱作“純粹意識”（pure consciousness)[8]。

這些特殊的意識經(jīng)驗(yàn)如今已被系統(tǒng)性地研究，除此之外，還發(fā)展出了用以引導(dǎo)這些特殊意識狀態(tài)的技術(shù)。通過比較心智空白與這些相近的無內(nèi)容意識狀態(tài)，心智空白的特征也許能得到進(jìn)一步澄清。

（1）漂浮箱

漂浮箱是一種發(fā)明于上個世紀(jì)六七十年代的設(shè)備，常被用于漂浮-環(huán)境刺激降低治療（Flotation-Reduced Environmental Stimulation Therapy）[9]。

漂浮箱隔離了聲音和光線，箱中溫度被調(diào)節(jié)到與皮膚溫度相匹配的程度。水中還添加了瀉鹽（硫酸鎂），因此能夠顯著減弱重力對肌肉張力的影響。

當(dāng)人仰臥在漂浮水池中時，她的視覺、聽覺、觸覺、溫度感覺、前庭和本體感覺全都會在漂浮箱中被降到最低。而這一感官剝奪環(huán)境除了直接使得外部輸入的感官內(nèi)容幾乎消失外，人們通常還報告他們的身體感知、對時空以及自我的感知都會被降到最低[10]。

“那感覺就像在某處翱翔……仿佛置身于一片空無的虛空之中”；“躺在那里，完全失重……沒有任何東西能打擾我，也沒有什么能夠傷害我”；“你會失去對時間、空間以及自身所在位置的感知”。[11]

因此，漂浮箱似乎可以創(chuàng)造出一種接近無內(nèi)容的意識狀態(tài)。

?圖源：Ko. Machiyama

（2）致幻劑

近些年來，由于致幻劑的顯著心理治療作用，致幻劑的科學(xué)研究也迎來了一場復(fù)興[12]。一些特殊的致幻劑也能創(chuàng)造出接近無內(nèi)容的意識狀態(tài)，5-MeO-DMT就是其中一種。不同于許多致幻劑（如死藤水、LSD等）會帶來豐富的視覺景觀，5-MeO-DMT是一種起效迅速而強(qiáng)烈的致幻劑，其所引發(fā)的體驗(yàn)常被描述為“白幕”（white-out）或“虛空”（void）。

在一項(xiàng)針對5-MeO-DMT使用者的在線調(diào)查中，絕大多數(shù)受訪者表示，除了正常的感官經(jīng)驗(yàn)和思維活動的消失以外，他們還體驗(yàn)到了空間感、時間感、身體感以及自我感的喪失。[13]

在一項(xiàng)微觀現(xiàn)象學(xué)（micro-phenomenology）研究中，受試者如此描述他的體驗(yàn)：

“我不再存在。仿佛進(jìn)入了一片‘純白’——安靜、極樂、無垠、白色……我是一切……但并不存在控制者，也沒有觀察者……那并不是‘我’。我不知道發(fā)生了什么，只是隱約窺見了那種……整體?！盵14]

（3）冥想

除漂浮箱和致幻劑體驗(yàn)之外，另一種值得一提的意識技術(shù)是冥想。與另外兩種意識技術(shù)一樣，冥想也會導(dǎo)致感官經(jīng)驗(yàn)的消失，以及時空感、身體感和自我感的消失[15]。

一些經(jīng)驗(yàn)豐富的冥想者如此描述他們的體驗(yàn)：

“……一切思考、情感與知覺都停止了，好像我這具身心的所有軟件程序都被關(guān)閉了一樣” [16]。

“……在更深一層的狀態(tài)中，我突然看到萬物皆為純粹的‘無’。起初這讓我感到恐懼，同時又極度解放，甚至荒誕得好笑，因?yàn)椤疅o’是唯一存在的東西。我本身也是無，一直都是無，我失去不了任何東西，因?yàn)楦揪蜎]有什么可以失去。在那種狀態(tài)里，我就是這么體會的” [17]。

對這些例子中的無內(nèi)容性的描述似乎比一般的心智空白報告豐富許多，這對我們理解心智空白有怎樣的提示呢？

無內(nèi)容性與心智空白

如果我們上面的分析是合理的，心智空白至少可能指三種不同的心智狀態(tài)：（1）真正的意識缺失；（2）意識經(jīng)驗(yàn)仍在持續(xù)，但沒有任何思維內(nèi)容；（3）意識經(jīng)驗(yàn)和思維內(nèi)容都存在，但因?yàn)橛洃洝⒄Z言、注意或意識取用等方面的問題而無法報告。

首先，真正的意識缺失顯然不等同于意識經(jīng)驗(yàn)缺乏內(nèi)容。因?yàn)檫@里所說的缺乏內(nèi)容或無內(nèi)容性仍是意識經(jīng)驗(yàn)的一個特征，如果意識完全缺失，自然談不上意識經(jīng)驗(yàn)的無內(nèi)容性。其次，心智空白中的“無內(nèi)容性”是指沒有可匯報的內(nèi)容，但在上述轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)中，其實(shí)有很多可以匯報的內(nèi)容，比如人們能夠繪聲繪色地描述自己失去時空感知的體驗(yàn)。

也許，典型的心智空白和這些狀態(tài)只共享無內(nèi)容性的一個方面，那就是沒有概念性的思維，而在其它方面則非常不同。但這似乎也暗示著當(dāng)前心智空白試驗(yàn)的缺陷，這些實(shí)驗(yàn)通常僅僅關(guān)注思考和思維內(nèi)容，而完全忽視感官和別的方面的意識經(jīng)驗(yàn)：當(dāng)人們說我的大腦剛才一片空白時，如果被問及剛才的身體、感官和其它非思維的方面，他們會如何描述呢？報告心智空白的受試者會同樣報告某種無時間性，或自我感和身體感知的消失嗎？

盡管似乎并沒有實(shí)證研究特別針對心智空白的這些方面進(jìn)行研究，但如果心智空白包含這類如此特殊的意識經(jīng)驗(yàn)，我們卻很少在日常生活中將其識別出來，這不是很奇怪嗎？這不禁讓人懷疑心智空白是否真的是刻畫對應(yīng)意識狀態(tài)的一個合理名稱？在心智空白報告對應(yīng)的意識狀態(tài)中，意識真的一片空白嗎？恐怕不是。

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另一方面，上述轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)中的無內(nèi)容性究竟是什么意思呢？當(dāng)受試誠實(shí)地報告他們剛才沒有思考任何事情時，我們似乎可以相信他們的話，或者至少我們可以相信他們因?yàn)槟承┰驘o法取用和報告剛才的思維內(nèi)容，而這大體意味著思維內(nèi)容的某種缺失或匱乏。但人們難道可以如描述那些轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)一般繪聲繪色地描繪心智空白中思維內(nèi)容缺失的狀態(tài)嗎？

當(dāng)人們用否定的方式刻畫轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)，將其描述為時間、空間、身體、自我感的消失時，是否只是通常的意識經(jīng)驗(yàn)減去了那些特定部分，還是說，這些用否定性、減法性的語言描述的狀態(tài)其實(shí)是某種肯定的、實(shí)質(zhì)存在的特殊體驗(yàn)？換句話說，這些轉(zhuǎn)變的意識狀態(tài)和心智空白一樣，也許都不是完全無內(nèi)容的意識經(jīng)驗(yàn)。

無論答案如何，聚焦于“無內(nèi)容性”，來比較心智空白與其它“無內(nèi)容”的轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)，似乎是一個頗具潛力的研究入口，它能同時澄清二者。不僅如此，對這些問題的研究無疑對理解意識的本質(zhì)以及意識的動態(tài)過程有著難以估量的價值。意識經(jīng)驗(yàn)到底可以“無內(nèi)容”到什么程度？哪些內(nèi)容可能對意識經(jīng)驗(yàn)是本質(zhì)性，因而也是任何意識經(jīng)驗(yàn)都不可或缺的？在詹姆斯宏偉的意識流中，是否真的有短暫的虛空？這些虛空是如心智空白般普遍，還是只存在于非常特殊的轉(zhuǎn)變意識狀態(tài)中？為什么在意識的流動中會有這種中斷？如果它們真的存在，它們究竟有著怎樣的功能？

要回答這些問題，還需要大量的理論和實(shí)證研究。一方面，對我們來說，意識是如此切近、如此熟悉；但另一方面，它又如此陌生。心智空白在常規(guī)的清醒意識中似乎并不少見，但我們卻知之甚少。意識的問題于是再次彰顯了一個本就令人著迷的人類知識悖論：我們怎會如此不了解一個如此熟悉的事物呢？

[1] Thomas Andrillon et al., “Where Is My Mind? A Neurocognitive Investigation of Mind Blanking,” Trends in Cognitive Sciences 29, no. 7 (2025): 600–613, https://doi.org/10.1016/j.tics.2025.02.002.

[2] Adrian Ward and Daniel Wegner, “Mind-Blanking: When the Mind Goes Away,” Frontiers in Psychology 4 (2013), https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2013.00650.

[3] Ward and Wegner, “Mind-Blanking.”

[4] Thomas Andrillon et al., “Does the Mind Wander When the Brain Takes a Break? Local Sleep in Wakefulness, Attentional Lapses and Mind-Wandering,” Frontiers in Neuroscience 13 (September 2019), https://doi.org/10.3389/fnins.2019.00949.

[5] Angelica Kaufmann et al., “Two Models of Mind Blanking,” European Journal of Neuroscience 59, no. 5 (2024): 786–95, https://doi.org/10.1111/ejn.16164.

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Boulakis, P.A. et al. (2025) Variations of autonomic arousal mediate the reportability of mind-blanking occurrences. Sci. Rep. 15, 4956

[7] Paradeisios Alexandros Boulakis et al., “Whole-Brain Deactivations Precede Uninduced Mind-Blanking Reports,” Research Articles, Journal of Neuroscience 43, no. 40 (2023): 6807–15, https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0696-23.2023.

[8] Munoz Musat, E. et al. (2024) Mind the blank: behavioral, experiential, and physiological signatures of absent-mindedness. BioRxiv, Published online March 24, 2024. https://doi.org/10. 1101/2024.02.11.579845

[9] W. T. Stace, Mysticism and Philosophy (St. Martin’s Press, 1960).

[10] M. C. Flux et al., “Exploring the Acute Cardiovascular Effects of Floatation-REST,” Frontiers in Neuroscience 16 (December 2022), https://doi.org/10.3389/fnins.2022.995594.

[11] Helena Hruby et al., “Induction of Altered States of Consciousness during Floatation-REST Is Associated with the Dissolution of Body Boundaries and the Distortion of Subjective Time,” Scientific Reports 14, no. 1 (2024): 9316, https://doi.org/10.1038/s41598-024-59642-y.

[12] Anette Kjellgren et al., “Sensory Isolation in Flotation Tanks: Altered States of Consciousness and Effects on Well-Being,” The Qualitative Report 13, no. 4 (2008): 636–56, https://doi.org/10.46743/2160-3715/2008.1577.

[13] Collin M. Reiff et al., “Psychedelics and Psychedelic-Assisted Psychotherapy,” American Journal of Psychiatry 177, no. 5 (2020): 391–410, https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2019.19010035.

[14] Christopher Timmermann et al., “Exploring 5-MeO-DMT as a Pharmacological Model for Deconstructed Consciousness,” Neuroscience of Consciousness 2025, no. 1 (2025): niaf007, https://doi.org/10.1093/nc/niaf007.

[15] Millière et al., “Psychedelics, Meditation, and Self-Consciousness.”

[16] Thomas Metzinger, The Elephant and the Blind: The Experience of Pure Consciousness: Philosophy, Science, and 500+ Experiential Reports (MIT Press, 2024), 35.

[17] Metzinger, The Elephant and the Blind, 156.

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