東海女真，是明朝四大女真部落之一，主要分布在松花江以東、日本海以西烏蘇里江、綏芬河、圖們江一帶。東海女真分為虎爾哈部、瓦爾喀部、窩集部三部。每一部又分為諸多路。明朝對東海女真不甚了解，因而總而泛稱為“野人部落”。努爾哈赤統(tǒng)一建州后，除了對海西女真用兵之外，還不斷在東海女真進行擴張，最終將東海女真納入到了后金版圖。

東海女真生活的地方海拔較高，氣候嚴寒，農(nóng)業(yè)落后，其居民主要以漁獵采集為生。東海女真距離遼東較遠，因此和明朝基本沒有建立直接的聯(lián)系，沒有對明朝進行朝貢貿(mào)易。明朝給女真發(fā)放的敕書基本都歸屬于海西女真（1000道）和建州女真（500道），而東海女真則沒有敕書。不過東海女真盛產(chǎn)人參、毛皮，珍珠，這些產(chǎn)品深受朝鮮和內(nèi)地達官貴族喜愛。

明朝后期，海西女真中的烏拉部是貂皮貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站。東海女真的貂皮會先運輸?shù)綖趵?，再由烏拉部運往遼東販賣。烏拉部獲得居停之利，經(jīng)濟和政治力量都得到了長足的進步。烏拉部強盛之時，其勢力到達了圖們江一帶和朝鮮接壤，眾多東海部落都臣服烏拉。

努爾哈赤吞并長白山女真后，通往東海女真的道路就打通了。努爾哈赤也有向東海女真擴張的想法，其目的主要有兩個：一，打破烏拉對貂皮之利的壟斷；二，獲得更多的人口，充實建州的經(jīng)濟，擴大建州的軍事實力。

此后，努爾哈赤和烏拉部的布占泰為了爭奪圖們江一帶的藩胡開始了戰(zhàn)爭。圖們江一帶是建州女真首領猛哥帖木兒居住過的地方，不過在明朝前期被朝鮮攻占了。朝鮮在此設立會寧、穩(wěn)城、鐘城、慶源、慶興、茂山六鎮(zhèn)，史稱“西北六鎮(zhèn)”。六鎮(zhèn)統(tǒng)治下的女真各部被稱為“六鎮(zhèn)藩胡”。努爾哈赤曾說“瓦爾喀與我，俱女直之地，我發(fā)祥建國，與大金相等。是瓦爾喀人民，原系我國人民也。”

1596年，努爾哈赤派遣費英東征討瓦爾喀，奪取噶嘉路。1598年，努爾哈赤又派軍征討松花江上游的安褚拉庫路，攻取了20多個屯寨。1599年，東海渥集部虎爾哈路路長王格，張格歸附，向努爾哈赤進貢貂皮，努爾哈赤與之聯(lián)姻。通過三次征伐，努爾哈赤的勢力范圍已經(jīng)到達了圖們江下游西岸。

1600年，朝鮮征討了圖們江一帶的安楚拉庫部，該部的酋長老土請求努爾哈赤攻打藩胡馬赤哈所部。努爾哈赤出兵幫忙，作為回報，老土給努爾哈赤進獻了一批咸鏡道的鐵匠。從此，建州女真就擁有了制鐵的技術，打破了明朝的技術管制。為了充實人口，努爾哈赤還不斷招撫藩胡，鼓動他們遷徙到建州。

一旦努爾哈赤奪取了瓦爾喀部，不僅阻斷了烏拉部和朝鮮的來往通道，還打破了烏拉部對貂皮貿(mào)易的壟斷地位，布占泰當然不允許這種事發(fā)生。1603年，布占泰兵分三路，對朝鮮“六鎮(zhèn)藩胡”之地發(fā)動而來進攻，也試圖將這里的部落兼并。布占泰的軍隊攻陷潼關鎮(zhèn)（今朝鮮咸鏡北道穩(wěn)城郡江岸里），并在件退（延吉一帶）擊退了朝鮮的軍隊，史稱“件退之役”。

件退之役后，朝鮮迫于壓力，對布占泰進行封官，雙方確立了封貢關系。

不過，布占泰“為謀亦甚兇狡”，許多部落稍有不慎就被遭到攻擊，甚至“焚蕩所管部落”。許多原本投靠布占泰的部落最后都選擇了投靠努爾哈赤，所謂“積苦于忽胡之侵掠，無不樂附于老酋”。

1607年，瓦爾喀裴優(yōu)城城主策穆特黑背叛烏拉部，投歸努爾哈赤。努爾哈赤非常高興，當即派遣3000人去迎接。可布占泰對努爾哈赤的行為非常不滿，他認為這是虎口奪食，欺人太甚，于是舉國而戰(zhàn)，派遣1萬軍隊到烏碣巖攔截建州的軍隊。雙方在途中爆發(fā)戰(zhàn)爭，結(jié)果烏拉部遭到慘敗。

這場戰(zhàn)役是烏拉部和公開決裂的第一場戰(zhàn)役，同時也是烏拉部走向敗亡的第一場戰(zhàn)役。此戰(zhàn)后，六鎮(zhèn)藩胡紛紛選擇歸附建州，努爾哈赤將他們遷徙到了建州，充實了建州的人口。朝鮮文獻記載“威行迤東諸部。上年間（1607年），盡撤藩胡，得精兵五六千”。當時建州的所有兵力不過幾千人，而征服藩胡后一下子就多了五六千，使得建州的兵力終于超過了萬人，建州軍事實力得以大漲。

烏碣巖之戰(zhàn)后，努爾哈赤不斷進攻烏拉的城堡，也剪除烏拉的“枝葉”；另一方面不斷對臣服于烏拉部的東海各部發(fā)動戰(zhàn)爭。從1607年到1611年，努爾哈赤三次進攻東海女真渥集等部發(fā)動了進攻，攻取了大量的寨子，招撫了多個部落，俘虜了數(shù)量可觀的人口和牲畜。一方面，充實了建州的人口，增強了建州的經(jīng)濟實力。

1613年，努爾哈赤滅烏拉部。此后，努爾哈赤又幾乎年年對東海女真發(fā)動進攻，“遂將東海沿岸散居之民盡取之”，“造大刀船，渡過海灣，逮住占據(jù)海島未服的諸部人”。在薩爾許之戰(zhàn)爆發(fā)之前，努爾哈赤已經(jīng)基本統(tǒng)一了東海各部。

此后的幾年，努爾哈赤忙于準備和明朝的戰(zhàn)爭，終于暫時中斷了對東海各部的征服。直到1625年，努爾哈赤基本占據(jù)了遼沈地區(qū)，這才回過頭來繼續(xù)征討東海。這一年，努爾哈赤發(fā)動了六次對東海女真的戰(zhàn)爭，徹底將東海女真部落納入到了后金版圖之內(nèi)。

《逐北證西》講述了1600—1763年間建州女真從中國東北的一個地方政權崛起成為“大一統(tǒng)”帝國清王朝這一波瀾壯闊的開拓史——從努爾哈赤的崛起到皇太極五征察哈爾，從順治朝的抗俄斗爭，再到貫穿康、雍、乾三朝的六次清準大戰(zhàn)。本書為普通大眾讀者所寫，采用一手資料，寫法如抽絲剝繭，把這段紛繁復雜的歷史梳理得暢曉明晰，用通俗易懂的語言娓娓道來，不疾不徐。作者依托堅實的分析，打破常規(guī)認知，講述皇太極如何糾正努爾哈赤的“三大弊政”，順治帝對俄作戰(zhàn)如何調(diào)兵遣將，康熙帝的軍隊改革，均令人信服；尤其善于考察歷史細節(jié)，如書中設有八旗制度專題、清軍火炮等武器詳解、清淮大戰(zhàn)的對陣示意圖等篇章，讓讀者在鳥瞰大歷史圖景下，又獲得身臨其境的趣味。