避孕措施普及、育兒壓力增加、青年文化與人際關(guān)系的轉(zhuǎn)變等一系列因素，導(dǎo)致全球人口生育率不斷下降。這會(huì)對未來產(chǎn)生什么影響？我們又該如何應(yīng)對？近日,美國科學(xué)記者琳妮·皮普斯（Lynne Peeples）在《科學(xué)美國人》發(fā)文《全球生育率下降對未來意味著什么》（What Falling Global Birth Rates Really Mean for the Future）對此進(jìn)行了分析，并提出了一些應(yīng)對措施。

原文 ：《全球生育率下降對未來意味著什么》

編譯 |鐘麗麗

圖片 |網(wǎng)絡(luò)

生育率下降幅度超預(yù)期

1970年，每位墨西哥女性平均生育7個(gè)孩子，到2014年，這一數(shù)字已降至約2個(gè)，到2023年，這一數(shù)字僅為1.6個(gè)。墨西哥并非個(gè)例，在過去50年里，全球人口增長率一直在下降，如今，全球平均總生育率（通常指女性在生育年齡期間平均生育的孩子數(shù)量）已降至2.2。在大約一半的國家中，這一數(shù)字已低于2.1，而2.1通常被視為維持人口穩(wěn)定所需的閾值。

這些數(shù)字的任何微小變化都可能產(chǎn)生顯著影響。例如，相較于1.9的生育率，1.7的生育率可能使人口在幾代人之內(nèi)減少一半。韓國的情況更為極端，其生育率從1970年的4.5下降到2024年的0.75，人口在2020年達(dá)到約5200萬的峰值，如今這一數(shù)字正以預(yù)期會(huì)加快的速度繼續(xù)下降。

華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院健康指標(biāo)與評估研究所（IHME）估計(jì)，到2050年，超過四分之三的國家將面臨類似境況?！吧实南陆捣群喼绷钊穗y以置信——比任何人預(yù)期的都要快得多，”經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫蘇斯·費(fèi)爾南德斯-維拉韋德（Jesús Fernández Villaverde）說，“而且這種情況發(fā)生在許多人們可能從未想到過的國家。”雖然聯(lián)合國和國際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所的預(yù)測比IHME的預(yù)測更為溫和，但人口學(xué)家普遍預(yù)計(jì)，全球人口數(shù)量將在未來30至60年達(dá)到峰值，然后開始減少。如果真是這樣，那將是自14世紀(jì)黑死病以來首次出現(xiàn)人口下降的情況。

不確定的是，全球性生育率下降將帶來多大問題，以及各國應(yīng)該如何應(yīng)對。在圍繞人口穩(wěn)定增長前景建立的經(jīng)濟(jì)體中，人們擔(dān)心的是未來創(chuàng)新能力與生產(chǎn)力會(huì)下滑，以及勞動(dòng)年齡公民過少，無法贍養(yǎng)越來越多的老年人。研究人員警告，這會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，IHME的健康指標(biāo)研究員奧斯汀·舒馬赫表示，各國現(xiàn)在必須著手解決人口下降帶來的問題。

導(dǎo)致下降的多重因素

導(dǎo)致生育率下降的因素眾多，這些因素涵蓋了從擴(kuò)大避孕措施的可及性和普及教育，到人際關(guān)系和育兒觀念的轉(zhuǎn)變等方面。關(guān)于哪些因素最為重要以及它們在不同地區(qū)有何差異，目前仍存在爭議。

必須看到，導(dǎo)致生育率下降的一些因素反映了積極的社會(huì)變化。在美國，美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)表明，生育率下降的部分原因是意外懷孕和青少年生育的情況減少了。家庭暴力的長期下降也可能起到了一定作用。2018年，印第安納大學(xué)布盧明頓分校的社會(huì)學(xué)家詹妮弗·巴伯及其同事的研究表明，處于暴力關(guān)系中的女性生育率約為非暴力關(guān)系中女性的兩倍。

在全球范圍內(nèi)，避孕措施的可及性有助于將性行為與生育行為分離開來。在伊朗，始于20世紀(jì)80年代的全國計(jì)劃生育運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致有史以來規(guī)模最大、速度最快的生育率下降：在不到20年的時(shí)間里，生育率從近7降至不足2。該國在2006年左右改變了政策方向，如今轉(zhuǎn)向推行提高生育率的政策。

富裕國家的年輕人也在減少戀愛關(guān)系和性行為。倫敦國王學(xué)院的社會(huì)學(xué)家愛麗絲·埃文斯認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)娛樂正在取代現(xiàn)實(shí)世界的互動(dòng)，侵蝕人們的社交自信。隨著全球女性逐步獲得更多的教育和職業(yè)機(jī)會(huì)，她們的選擇權(quán)也越來越大。女性想要獨(dú)立，許多男性則期待家里有一個(gè)“貼身傭人”。這種脫節(jié)推動(dòng)了諸如韓國的“四不”女權(quán)運(yùn)動(dòng)（許多年輕女性拒絕約會(huì)、結(jié)婚、性行為和生育）以及美國女性中的“戒斷男色”（boysober）運(yùn)動(dòng)。

許多年輕人也在努力深造以獲得那些可能在早期會(huì)壓力較大和穩(wěn)定性較差的工作。 因此，即使是情侶也可能因?yàn)橥七t生育造成大齡后難以懷孕。那些有孩子的人則面臨著讓孩子為大學(xué)和職業(yè)競爭做好準(zhǔn)備的壓力。倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬蒂亞斯·多普克表示：“這并不是說我們不再進(jìn)行育兒工作了，只是我們把所有的精力都集中在了更少的孩子身上?！?/p>

此外，不斷上升的養(yǎng)育成本也給育齡女性帶來了進(jìn)一步的壓力。聯(lián)合國對14個(gè)國家超過14000人進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，39%的人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)限制是不生孩子的重要原因。在美國城市中，房價(jià)上漲最快的地區(qū)生育率下降幅度最大。多普克表示，超低生育率往往出現(xiàn)在這些壓力交織的地方。韓國的住房價(jià)格昂貴，育兒文化濃厚，工作文化鼓勵(lì)長時(shí)間工作，因此生育率極低。

其他因素可能還包括精子數(shù)量下降，這可能與環(huán)境毒素有關(guān)。許多未來的父母也越來越擔(dān)心政治和環(huán)境不穩(wěn)定，正如聯(lián)合國調(diào)查所強(qiáng)調(diào)的那樣。目前還不清楚哪個(gè)因素中在個(gè)別國家最重要，但最終，低生育率“反映了破碎的制度和機(jī)構(gòu)阻止人們擁有他們本想要的更多孩子，”香港科技大學(xué)社會(huì)學(xué)家斯圖爾特·吉特爾-巴斯滕說，“這才是真正的危機(jī)?！?/p>

可采取的應(yīng)對措施

人口下降的影響在世界各地的表現(xiàn)各不相同。中等收入國家受到的沖擊可能更嚴(yán)重，生育率下降會(huì)加劇其向富裕國家移民的傾向。城鄉(xiāng)差距也將進(jìn)一步擴(kuò)大。隨著年輕人不斷離開小城鎮(zhèn)，諸如學(xué)校、超市和醫(yī)院等基礎(chǔ)設(shè)施不斷減少，這又促使更多人離開，留下來的往往都是老年人。

而在全球范圍內(nèi)，老齡化是人口生育率下降帶來的核心問題。在生育率不斷下降的國家，65歲或以上人口的比例預(yù)計(jì)將在未來25年內(nèi)將近翻一番，從17%增加到31%。隨著預(yù)期壽命的提高，對物質(zhì)和財(cái)政支持的需求不斷增加，但供給仍然滯后。

對于大多數(shù)希望打破生育率下降趨勢的國家來說，目前已有相應(yīng)的應(yīng)對手段，其中包括財(cái)政激勵(lì)措施。但數(shù)據(jù)表明，嬰兒津貼對生育率的影響較為有限。2004年，澳大利亞推出了3000美元的獎(jiǎng)勵(lì)政策，隨后又提高到5000美元。盡管該政策在短期內(nèi)使生育率增加了7%，但尚不清楚家庭總體上是否生育了更多的孩子，還是只是更早地生育了孩子。而且科學(xué)家警告稱，此類激勵(lì)措施可能會(huì)破壞性別平等和生育權(quán)利保護(hù)，因?yàn)樗鼈儍?yōu)先考慮人口增長而非個(gè)人選擇。

研究人員認(rèn)為，更有效的措施應(yīng)包括慷慨的育兒假及兒童保育和住房補(bǔ)貼。北歐國家率先進(jìn)行了此類投資，包括為父親提供育兒假。盡管下降趨勢仍在持續(xù)，但這些國家的生育率下降速度比歐洲其他地區(qū)要慢。此外，還可以采取更多措施，比如更重視育兒工作。那些父親承擔(dān)更多育兒責(zé)任的國家，其生育率往往更高。研究發(fā)現(xiàn)，父親參與度越高，母親生育第二個(gè)孩子及做全職工作的可能性就越大。當(dāng)然，重視育兒工作也可能會(huì)增加養(yǎng)育孩子的經(jīng)濟(jì)和人力成本。

研究人員表示，目前還沒有萬無一失的解決方案，短期內(nèi)沒有任何政策能夠恢復(fù)生育率，但還有一些策略是值得嘗試的。例如，加強(qiáng)護(hù)理人員隊(duì)伍建設(shè)，既能鼓勵(lì)人們組建家庭，又能填補(bǔ)老年照護(hù)方面的缺口。政府也可以采取一些措施來穩(wěn)定緊張的國家養(yǎng)老金和保障計(jì)劃，比如提高美國的社會(huì)保障稅上限。一些國家正在提高退休年齡，這也是一個(gè)可行的選擇。根據(jù)41個(gè)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體和新興經(jīng)濟(jì)體的數(shù)據(jù)，2022年70歲老人的認(rèn)知能力與2000年53歲的人大致相同。那些繼續(xù)工作或照顧孫輩的老年人，其健康狀況會(huì)有所改善，孤獨(dú)感也會(huì)減輕。

移民是另一個(gè)關(guān)鍵手段，它能夠使富裕國家的勞動(dòng)力短缺問題與貧窮國家的高生育率問題相匹配。北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的社會(huì)學(xué)家凱倫·古佐說，移民能增加稅收收入和促進(jìn)創(chuàng)新。韓國和日本已經(jīng)放寬了移民政策，并填補(bǔ)了部分勞動(dòng)力缺口。不過，移民問題在政治上仍是一個(gè)敏感話題。在那些開放邊境以促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長的國家，人們往往會(huì)將人口減少帶來的挑戰(zhàn)歸咎于移民，而實(shí)際上人才流失更有可能損害經(jīng)濟(jì)。

也有研究者敦促政策制定者考慮另外一些方面，如吉特爾-巴斯滕認(rèn)為消除兒童貧困要比提高生育率容易得多。聯(lián)合國人口基金《世界人口狀況》高級(jí)編輯澤贊諾表示，即便某些促進(jìn)社會(huì)和諧的政策“并不能神奇地讓每個(gè)家庭多生一個(gè)孩子”，但“人們會(huì)更快樂、更健康，并且能夠在工作之余繼續(xù)接受教育，這將有助于創(chuàng)造一個(gè)更有希望的世界。而如果他們抱有更多希望，那么他們或許就能更樂觀地生育出自己想要的孩子”。因此，幫助人們走向繁榮發(fā)展的道路，很可能與為人們生育更多孩子創(chuàng)造條件的路徑事實(shí)上是相通的。

文章為社會(huì)科學(xué)報(bào)“思想工坊”融媒體原創(chuàng)出品，原載于社會(huì)科學(xué)報(bào)第1975期第7版，未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載，文中內(nèi)容僅代表作者觀點(diǎn)，不代表本報(bào)立場。

本期責(zé)編：潘 顏

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