在春季或夏季，下一場小雨，人們就會在樹下、墻角、草地上發(fā)現(xiàn)蝸牛。蝸牛這種動物最大的特點就是背部有螺旋形的殼，用來保護自己的身體以及頭、足和內(nèi)臟團，頭部還有兩對觸角，它可是位名副其實的“御宅族”哦！

通常我們把生活在陸地上的貝類稱為蝸牛，因為它的呼吸器官不同于水生的種類，鰓完全消失，形成類似肺的組織，更適于陸地上的呼吸。因此，在分類學上把蝸牛歸于貝類中的肺螺類。

蝸牛隸屬于軟體動物門，腹足綱，柄眼目，全世界已知貝類約有20多萬種，陸生貝類約2萬～3萬種，中國約7000～8000種，是個大類群。蝸牛行動緩慢，生活在高山、平原、丘陵、森林、灌木、菜園、農(nóng)田之中，只有最干旱的沙漠和最寒冷的極地地區(qū)尚未駐足，分布這么廣泛，其原因還是個未解之謎，有待研究。

蝸牛的貝殼不夠美麗，但足夠精致和多樣，讓人有足夠的理由對其欣賞和研究。蝸牛的貝殼表面并不是光滑的，而是布滿縱向的生長線，這些生長線代表了殼口以前的位置，盡管使用“生長線”這個名稱，當時卻代表了生長暫時停止的時間。

因為蝸牛的生長并不是一個連續(xù)的過程，而是沿螺旋方向間歇性的生長。蝸牛對環(huán)境條件很敏感，在溫度適宜、食物充足的條件下要比貧乏條件下生長得快。在蝸牛的一生中，生命早期的生長也快些。緩慢的生長導致生長線會擠在一起，并且一年中產(chǎn)生的生長線數(shù)量也少。

蝸牛的一生都詳細記錄在貝殼上。貝殼反映了它生命中的各項日?；顒雍蜕娴莫毺丨h(huán)境，也是蝸牛一生都不曾離開的居所。自然界中蝸牛的貝殼多為右旋。右旋，是指從貝殼的頂端觀察，沿殼頂至殼口的螺旋方向為順時針，逆時針方向叫做左旋。

一般而言，螺旋的方向隨種類不同而不同，在相同物種內(nèi)非常穩(wěn)定。螺層的數(shù)目在不同種類中常常不同，可以用來區(qū)別種類，不過螺層的數(shù)目是隨著蝸牛的年齡逐漸增加的，成年的蝸牛螺層數(shù)比幼年的要多。用螺層數(shù)來區(qū)別種類，必須要弄清是不是成熟個體才行。大多數(shù)蝸牛成體的殼口會反卷過來，也有一些不會這樣。

“無與倫比”的身體結構

蝸牛的整個身體分為頭部、足部、內(nèi)臟團三個部分。它的頭部有兩個觸角，足部很肥大，適于爬行，內(nèi)臟團永遠藏在貝殼里。

蝸牛爬過的地方總會留有一條痕跡。這個痕跡就是蝸牛的足腺分泌的黏液，它使足部保持濕潤，避免爬行時受到損傷。若把蝸牛放到玻璃板上觀察，就可以看到它的腹足呈波浪形的運動。

蝸牛的觸角很特別，平時都縮在殼里，爬行的時候，觸角才會伸展出來慢慢活動。這時的觸角像牛角一樣，也許這就是人們叫它蝸牛的原因。蝸牛的頭頂一對觸角上有兩個小黑點，這黑點就是蝸牛的眼睛。蝸?？s在殼里時照樣能覺察到外界的動靜，這是因為當光線射進蝸牛殼的時候，經(jīng)過殼內(nèi)壁反射照在它的眼睛上，這樣便能知道外面的動靜。

現(xiàn)代醫(yī)學中的胃窺鏡就是依據(jù)此原理發(fā)明的。蝸牛的觸角是用來感覺外界環(huán)境的器官，走路時如果觸碰到障礙物，就會改變行進的方向。蝸牛的視力很差，研究表明，蝸牛在微弱的光線下能看6厘米，在強光下只能看到4～5毫米。

讓人難以置信，蝸牛的牙齒雖然小得難以用肉眼看清，但數(shù)量之多排名世界第一。蝸牛的口腔內(nèi)有135排牙齒，每排100余顆，形成其獨特的器官——齒舌。蝸牛的齒舌就像一把銼刀，攝取食物，開掘隧道。法國人蓬熱這樣描寫了蝸牛，“泥土穿過它們的身體，它們穿過泥土”。它們不挑食胃口好能夠攝取多種蔬菜、瓜果、腐殖質(zhì)甚至廚余垃圾，能從石灰質(zhì)巖石上攝取鈣質(zhì)。在極其適宜的環(huán)境條件中，還有捕食其他蝸牛的肉食性蝸牛物種。（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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