新格倫火箭在今年1月完成了首飛，11月二飛時又成功完成了火箭一級的垂直回收，這讓藍色起源成為了全球繼SpaceX后第2家成功掌握軌道級火箭垂直回收技術(shù)的商業(yè)航天公司，新格倫火箭也成為了繼獵鷹火箭后全球第2款完成火箭一級垂直回收的入軌火箭。

鑒于標準版新格倫火箭表現(xiàn)出色，藍色起源近期已宣布，不僅將繼續(xù)優(yōu)化標準版新格倫，還將在此基礎(chǔ)上研制新格倫增強版。升級并不意味著標準版將退役，藍色起源表示它們將并行服役，從而滿足不同的載荷發(fā)射需求。

新格倫是目前世界上現(xiàn)役最強光桿構(gòu)型運載火箭！對于這類火箭，在不大幅改動設(shè)計的情況下，想要大幅提升運力，主要有4種方式：要么捆綁幾枚助推器，要么捆綁幾枚通用芯級構(gòu)成CBC構(gòu)型，要么增加發(fā)動機數(shù)量，要么增強發(fā)動機推力。

比如重型獵鷹就是在獵鷹9號的基礎(chǔ)上捆綁了兩個通用芯級充當助推器，這讓前者較后者在不回收的情況下，近地運力從22.8噸提升到了63.8噸。此外，像我國長征10號登月版火箭也是采用的這種設(shè)計思路。

對此，藍色起源選擇了增加發(fā)動機數(shù)量！標準版新格倫火箭，一級配備了7臺單臺海平面推力高達249噸的BE-4液氧甲烷發(fā)動機，二級配備了2臺單臺真空推力約78噸的BE-3U氫氧發(fā)動機。該公司打算把發(fā)動機數(shù)量升級為9臺BE-4+4臺BE-3U，從而大幅提升新格倫的運力。此外，藍色起源還會進一步增強發(fā)動機的推力，并優(yōu)化火箭一級的回收流程。

標準版新格倫火箭，高98米，箭體直徑7米，整流罩直徑7米。在回收火箭一級的情況下，近地軌道運力45噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）運力13.6噸。在不回收的情況下，其近地運力估計能達到70噸。

若火箭一二級的發(fā)動機數(shù)量由7+2變?yōu)?+4，根據(jù)藍色起源公布的運力指標，升級后的新格倫火箭在回收火箭一級的情況下，近地軌道運力達70噸，地月轉(zhuǎn)移軌道運力達20噸，地球同步軌道（GEO）直送運力達14噸。

我國計劃2027年首飛的登月版長征10號是不可回收火箭，箭體直徑與長征5號一樣都是5米級，其火箭一二級均采用液氧煤油發(fā)動機，三級采用氫氧發(fā)動機。登月版長征10號的近地軌道運力高達70噸以上，地月轉(zhuǎn)移軌道運力高達27噸，與NASA研制的不可回收火箭SLS Block1在月轉(zhuǎn)運力上處于同一水平。

新格倫火箭升級后，若在不回收的情況下，其近地運力估計將達到100噸左右，大幅超過了登月版長征10號，但在不回收的情況下，新格倫增強版的地月轉(zhuǎn)移軌道運力或許能達到25噸以上，與登月版長征10號差不多打成平手。

這種巨大的差異主要是因為兩款火箭設(shè)計目標不同，因而在設(shè)計方案上存在差異。其中，新格倫側(cè)重回收復(fù)用和近地任務(wù)，采用兩級構(gòu)型，雖然近地運力強大，但高軌運力衰減顯著；而登月版長征10號側(cè)重登月且不考慮回收，采用三級半構(gòu)型，高軌運力衰減小。

不過，升級之后的新格倫，在地月轉(zhuǎn)移軌道運力方面有了較大提升，且整流罩直徑也會進一步增大，能夠搭載更大的載荷。若通過增加發(fā)動機數(shù)量真能獲得如此巨大的提升，升級后的新格倫火箭將成為美國載人登月、探索月球的重要運載工具之一！只是以藍色起源的效率，不知道新格倫增強版何時才能正式服役？