想象一下，在比頭發(fā)絲還要細的尺度上，有一雙靈巧的“手”正在忙碌地工作——它能夠精準地抓取微小顆粒，將其運送到指定位置，然后輕柔地釋放。這不是科幻電影中的場景，而是中國科學院理化技術(shù)研究所科研人員的最新成果。這個僅有40微米大小的3D手型微納機器人，正在刷新我們對微觀世界操控能力的認知。

微觀世界的精密挑戰(zhàn)

在顯微鏡下的世界里，一切都變得不同尋常。水滴變成了汪洋大海，灰塵化作了巨石，而想要在這個尺度上進行精密操作，就如同戴著厚重的手套去穿針引線。長期以來，科學家們一直夢想著能夠在微觀尺度上實現(xiàn)如同宏觀世界般靈活自如的操控能力。這不僅僅是技術(shù)上的挑戰(zhàn)，更關(guān)系到精準醫(yī)療、靶向藥物遞送、細胞操控等諸多前沿應用領(lǐng)域的突破。

傳統(tǒng)的微納機器人往往面臨著一個困境：要么功能單一，只能響應單一的外部刺激；要么結(jié)構(gòu)復雜但難以精確控制。就像一個只會單一動作的機械臂，雖然能夠完成特定任務，卻無法應對復雜多變的工作環(huán)境。如何讓微納機器人既能感知環(huán)境變化，又能精準執(zhí)行復雜動作，成為了擺在科研人員面前的一道難題。

中國科學院理化技術(shù)研究所會同北京石油化工學院，提出了一個創(chuàng)新性的解決方案：通過多材料集成和模塊化設(shè)計，賦予微納機器人多重響應能力。聯(lián)合研究團隊共同打造了這個具有劃時代意義的微型“快遞員”。

材料的智慧：雙響應系統(tǒng)的巧思

這個微納機器人的獨特之處，在于它巧妙地整合了兩種不同的智能材料系統(tǒng)。就像人的大腦和肌肉分工協(xié)作，機器人的頂部和底部分別承擔著不同的功能。

頂部的pH響應模塊，采用了含有2-(二甲氨基)乙基甲基丙烯酸酯（DMAEMA）的特殊光敏樹脂。這種材料中的叔胺基團就像一個靈敏的化學傳感器，能夠感知周圍環(huán)境的酸堿變化。當環(huán)境變酸時，叔胺基團會發(fā)生質(zhì)子化，帶上正電荷，相互之間產(chǎn)生靜電排斥，導致聚合物鏈條舒展開來，吸收更多水分而膨脹。這個過程就像海綿遇水膨脹一樣自然，卻又精確可控。當加入堿性溶液中和后，結(jié)構(gòu)又會恢復原狀，實現(xiàn)可逆的開合動作。

底部的磁響應模塊則采用了另一套材料體系。研究人員首先合成了Fe?O?納米顆粒，并用硅烷偶聯(lián)劑MPS對其表面進行修飾，提高了納米顆粒在有機體系中的分散性和穩(wěn)定性。這些經(jīng)過精心處理的磁性納米顆粒被均勻分散在光敏樹脂中，形成了可以被飛秒激光直接加工的磁性前驅(qū)體。通過局部高功率激光處理，鐵含量可以達到45.71%的重量百分比，賦予整個微納機器人強大的磁響應能力。

多材料、多模塊自由支撐“手形”微型機器人的飛秒激光直接寫入制備示意圖

（圖片來源：參考文獻1）

飛秒激光的精密雕刻

如何在如此微小的尺度上制造出結(jié)構(gòu)復雜、功能精密的機器人？答案是飛秒激光直寫技術(shù)。這項技術(shù)就像是一支能在微觀世界作畫的神奇畫筆，通過雙光子聚合原理，可以在三維空間中逐點“繪制”出所需的結(jié)構(gòu)。

整個制備過程分為兩個關(guān)鍵步驟。首先，研究人員將含有DMAEMA的光敏樹脂滴入兩片玻璃片之間的空腔中，然后用780納米波長的飛秒激光按照預先設(shè)計的三維模型進行逐點掃描。激光聚焦處的光敏樹脂發(fā)生聚合反應，形成固化的聚合物網(wǎng)絡。通過精確控制激光的掃描路徑和功率，可以在“手掌”結(jié)構(gòu)的內(nèi)外兩側(cè)形成不同的交聯(lián)密度。內(nèi)側(cè)經(jīng)過重復掃描，交聯(lián)密度更高，在酸性環(huán)境中膨脹程度較小；外側(cè)交聯(lián)密度較低，膨脹程度更大，從而實現(xiàn)了“手掌”的自動開合。

第二步是磁驅(qū)動模塊的局部制備。激光焦點調(diào)整到微機器人的底部，滴加含有磁性納米顆粒的前驅(qū)體，通過快速掃描將大量磁性納米顆粒固定在指定位置。這種局部制備的方法突破了傳統(tǒng)全磁性結(jié)構(gòu)的限制，大大減少了磁性材料的用量，同時保持了良好的可控性。

微觀世界的靈活舞者

完成制備的手型微納機器人展現(xiàn)出了令人驚嘆的運動能力。在外部磁場的引導下，它可以在溶液中自由游動，平均速度達到15.6微米每秒。雖然這個速度在宏觀世界看來微不足道，但在微觀尺度上已經(jīng)相當可觀——相當于它每秒可以移動接近半個身位的距離。

更令人印象深刻的是它的靈活性。通過改變磁場的方向和強度，微納機器人可以實現(xiàn)上下左右的平面運動，還能夠進行順時針和逆時針的旋轉(zhuǎn)。當遇到障礙物時，它甚至可以通過翻滾的方式越過障礙，就像一個訓練有素的體操運動員。這種三維空間的自由運動能力，為其在復雜微環(huán)境中的應用奠定了基礎(chǔ)。

研究人員通過磁滯回線測量證實，所使用的Fe?O?納米顆粒在室溫下表現(xiàn)出超順磁性，即在沒有外部磁場時不會保留磁性。這一特性確保了微納機器人在停止工作時不會相互吸引聚集，保持了良好的可控性和重復使用性。

從微粒到細胞的精準遞送

這個微型“快遞員”最引人注目的應用是對微小物體的精準操控。研究團隊首先用直徑10微米的聚苯乙烯微球進行了測試。整個捕獲、運輸和釋放過程就像一場精心編排的舞蹈：當微球落入張開的“手掌”中后，滴加酸性溶液（pH=6），“手掌”在5秒內(nèi)迅速閉合，將微球牢牢抓??；隨后在磁場引導下，攜帶著“貨物”的機器人游向目標位置；到達目的地后，滴加堿性溶液（pH=10），“手掌”重新張開，完成貨物的釋放。

更具挑戰(zhàn)性的是對活細胞的操控。研究人員選擇了786-O細胞（人腎透明細胞癌細胞）進行實驗。與被動等待微球落入不同，對細胞的捕獲需要更加主動的策略。微納機器人可以在磁場控制下主動接近目標細胞，通過擺動調(diào)整姿態(tài)，然后在合適的時機通過pH變化實現(xiàn)捕獲。令人欣慰的是，經(jīng)過捕獲、運輸和釋放的完整操作流程后，細胞存活率達到了97.76%，證明了這種操控方式的溫和性和生物相容性。

研究團隊還進行了生物相容性的系統(tǒng)評估。他們用DMAEMA光敏樹脂制備了90微米×90微米×3微米的立方體結(jié)構(gòu)，用于L929細胞（小鼠成纖維細胞）的培養(yǎng)。24小時后，細胞在結(jié)構(gòu)上生長良好，細胞核和線粒體的熒光染色顯示細胞保持著健康的生理狀態(tài)，證實了材料良好的生物相容性。

手形微型機器人 pH 響應模塊（pH-RCM）的表征

(a)、(b) 分別為手形微型機器人 pH 響應模塊在酸性與堿性環(huán)境下的示意圖和光學圖像。該模塊類似于“手掌”結(jié)構(gòu)，在酸性溶液中閉合，加入堿性溶液后則張開。

（圖片來源：參考文獻1）

模塊化設(shè)計的無限可能

這項研究最具創(chuàng)新性的貢獻之一，是提出了模塊化的設(shè)計理念。磁驅(qū)動模塊可以被局部制備在任何預先制作的靜態(tài)微結(jié)構(gòu)上，賦予其運動能力。這就像是給靜止的雕塑安裝上了發(fā)動機，讓它們瞬間獲得了生命力。

研究人員還展示了不同姿態(tài)的手型微納機器人——側(cè)臥式和直立式，它們都能夠成功捕獲細胞。這種設(shè)計的靈活性意味著，未來可以根據(jù)不同的應用需求，定制各種形狀和功能的微納機器人。比如，可以設(shè)計成鉗子形狀用于夾取，設(shè)計成籠狀用于包裹，或者設(shè)計成螺旋形用于鉆進狹窄空間等等。

更進一步，研究團隊展望了多個微納機器人協(xié)同工作的可能性。通過合理調(diào)整磁響應模塊的位置和強度，可以實現(xiàn)多個機器人的集體運動控制，完成更加復雜的任務，如協(xié)同搬運大型物體或在不同位置同時進行操作。

微觀操控的美好前景

站在這項突破性成果的基礎(chǔ)上展望未來，我們可以想象出許多激動人心的應用場景。在精準醫(yī)療領(lǐng)域，這些微納機器人可以攜帶藥物直達病灶，實現(xiàn)真正的靶向治療；在細胞工程中，它們可以精確操控單個細胞，輔助完成細胞注射、融合等精密操作；在環(huán)境治理方面，大量的微納機器人可以協(xié)同工作，清除水體中的微塑料污染。

這項研究工作不僅在技術(shù)上實現(xiàn)了重要突破，更為微納機器人的設(shè)計提供了新的思路。通過巧妙的多材料集成和模塊化設(shè)計，他們成功地解決了單一材料系統(tǒng)功能受限的問題，為微納機器人賦予了更強大的環(huán)境感知和執(zhí)行能力。

當我們把目光從宏大的宇宙轉(zhuǎn)向微小的世界，會發(fā)現(xiàn)那里同樣充滿了無限的可能。這雙在微觀世界中靈巧工作的“手”，正在為人類打開通向更精密、更智能的未來之門?；蛟S在不久的將來，當醫(yī)生需要在你的身體內(nèi)進行精密治療時，這些忠實的微型“快遞員”就會悄然啟程，完成它們的神圣使命。

參考文獻：

【1】Jian-Miao Zhang et al 2026 Int. J. Extrem. Manuf. 8 015509

出品：科普中國

作者：李瑞（半導體工程師）

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