1985年的法蘭克福車(chē)展上,一輛造型激進(jìn)的中置引擎跑車(chē)概念車(chē)震撼了整個(gè)汽車(chē)界。這就是由MG汽車(chē)公司推出的EX-E概念車(chē),其設(shè)計(jì)靈感來(lái)自法拉利308,由羅伊·阿克斯和杰瑞·麥戈文主導(dǎo)設(shè)計(jì)。對(duì)于當(dāng)時(shí)處境艱難的MG品牌來(lái)說(shuō),這款概念車(chē)不僅是一次大膽的技術(shù)展示,更是向世界宣告英國(guó)跑車(chē)精神依然存在的重要宣言。

八十年代初的英國(guó)利蘭集團(tuán)經(jīng)歷了艱難時(shí)期,MG品牌的存在感已經(jīng)逐漸減弱。MGB早已停產(chǎn)多年,MG僅憑Metro、Maestro和Montego等車(chē)型維持著品牌形象。在這樣的背景下,奧斯汀羅孚集團(tuán)迫切需要一款能夠重振士氣的作品。EX-E項(xiàng)目應(yīng)運(yùn)而生,雖然它最初并非以量產(chǎn)為目的,但其工程基礎(chǔ)卻十分扎實(shí)。

EX-E的技術(shù)核心源自MG Metro 6R4拉力賽車(chē)。這款概念車(chē)搭載了3.0升V6發(fā)動(dòng)機(jī),配備四凸輪軸24氣門(mén)設(shè)計(jì),經(jīng)過(guò)調(diào)校后可輸出250馬力。為了有效傳遞動(dòng)力,工程師為它配備了四輪驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)、五速手動(dòng)變速箱、前后限滑差速器以及中央粘性聯(lián)軸節(jié)。更令人印象深刻的是,EX-E還配備了可調(diào)節(jié)車(chē)身高度系統(tǒng)。得益于僅0.24的超低風(fēng)阻系數(shù),這款概念車(chē)的理論最高時(shí)速可達(dá)275公里。這樣的性能參數(shù)在當(dāng)時(shí)的超級(jí)跑車(chē)領(lǐng)域完全具有競(jìng)爭(zhēng)力。

在設(shè)計(jì)層面,EX-E展現(xiàn)出了英國(guó)設(shè)計(jì)師對(duì)未來(lái)的大膽想象。整車(chē)采用低矮的轎跑車(chē)造型,車(chē)身線條流暢,駕駛艙采用了"穹頂"設(shè)計(jì),靈感來(lái)自C組賽車(chē)和戰(zhàn)斗機(jī)座艙蓋的結(jié)合。羅伊·阿克斯本人是F-16戰(zhàn)斗機(jī)的狂熱愛(ài)好者,這種航空美學(xué)在EX-E的設(shè)計(jì)中得到了充分體現(xiàn)。車(chē)身采用鋁合金框架結(jié)構(gòu),外部覆蓋塑料面板,這種模塊化設(shè)計(jì)理念不僅能降低成本,還能縮短組裝時(shí)間。

車(chē)內(nèi)的科技配置在當(dāng)時(shí)堪稱(chēng)超前。車(chē)門(mén)采用鑰匙卡開(kāi)啟,每張卡片都關(guān)聯(lián)著個(gè)人的座椅和空調(diào)設(shè)置,車(chē)內(nèi)還配備了頭枕內(nèi)置電話、自動(dòng)防眩后視鏡和雨量感應(yīng)雨刷。駕駛艙采用紅色LED顯示屏,配有抬頭顯示系統(tǒng),能夠在激烈駕駛時(shí)顯示發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速等關(guān)鍵信息。此外還有導(dǎo)航系統(tǒng)、CD播放器等設(shè)備。盡管這些配置在展車(chē)上并不能真正工作,但它們預(yù)示了未來(lái)汽車(chē)發(fā)展的方向,許多理念如今已經(jīng)成為量產(chǎn)車(chē)的標(biāo)準(zhǔn)配置。

EX-E在法蘭克福車(chē)展上獲得了廣泛贊譽(yù)。據(jù)報(bào)道,其設(shè)計(jì)師曾暗示這款車(chē)可能影響了本田NSX的開(kāi)發(fā)。然而,盡管反響熱烈,EX-E最終未能投入量產(chǎn)。奧斯汀羅孚集團(tuán)在隨后的年代經(jīng)歷了多次所有權(quán)變更,財(cái)務(wù)困境和管理不穩(wěn)定使得這樣一個(gè)雄心勃勃的項(xiàng)目難以實(shí)現(xiàn)。復(fù)雜的電子系統(tǒng)和高昂的制造成本也成為量產(chǎn)的巨大障礙。

不過(guò),EX-E的精神并未完全消失。十年后的1995年,MG推出了MGF跑車(chē),雖然定位更加務(wù)實(shí),但它同樣采用了中置引擎布局,延續(xù)了EX-E所確立的設(shè)計(jì)理念。如今,這輛獨(dú)一無(wú)二的EX-E概念車(chē)被保存在蓋登的英國(guó)遺產(chǎn)汽車(chē)中心,成為英國(guó)汽車(chē)工業(yè)黃金時(shí)代夢(mèng)想與雄心的永恒見(jiàn)證。