近年來，湖南高鐵建設邁入“快車道”。依托國家“八縱八橫”高鐵網(wǎng)，湖南已先后建成京廣、滬昆、張吉懷等時速350公里高速鐵路，形成“南北貫通、東西聯(lián)動”的骨干框架。截至2025年9月，全省高鐵運營里程突破2500公里，覆蓋13個市州中的11個，實現(xiàn)“市市通高鐵”目標。張吉懷高鐵更被譽為“最美扶貧高鐵”，串聯(lián)起湘西革命老區(qū)與武陵山區(qū)，成為區(qū)域旅游與經(jīng)濟發(fā)展的“黃金通道”。

雖然如此，但湘西北地區(qū)仍存在高鐵空白，慈利、石門等人口大縣尚未接入主干網(wǎng)，成為制約均衡發(fā)展的交通瓶頸。在此背景下，新建宜昌至常德鐵路（簡稱“宜常鐵路”）的規(guī)劃建設，不僅成為呼南通道南段的關鍵，更是湖南高鐵網(wǎng)絡再升級的關鍵。

根據(jù)規(guī)劃，宜常鐵路項目位于湖北省和湖南省，線路全長234.4公里，線路自宜昌北站引出，與滬渝蓉沿江高鐵共線至長陽東站后，新建雙線經(jīng)湖北宜都、松滋，進入湖南澧縣、臨澧，最終接入常德站，設計時速350公里，總投資約324.7億元。全線設7座車站，其中湖南段新建澧縣西站、臨澧東站和常德站，正線長度98.1公里，投資概算150.5億元。

目前，宜常鐵路已完成關鍵節(jié)點突破：2025年1月，國家發(fā)改委正式批復可行性研究報告，標志著項目從規(guī)劃階段邁入實施階段；3月，湖南段啟動前期招標，涵蓋征地拆遷、地質勘察、林地使用論證等開工前準備工作；10月，湖南段“使用林地可行性報告論證服務”完成中標，由湖南省農林工業(yè)勘察設計研究院承擔，為后續(xù)初設批復打下基礎。目前，根據(jù)最新消息顯示，宜常高鐵的環(huán)評報告獲批。按照目前的進度，項目有望于2026年全面開工，建設工期5年，預計2030年建成通車。

宜常鐵路的建成，將顯著縮短鄂湘兩省的時空距離。屆時，宜昌至常德高鐵旅行時間將由現(xiàn)在的3小時壓縮至約1.5小時，常德至長沙也將實現(xiàn)2.5小時直達，較繞行武漢縮短一半以上。這不僅為湘西地區(qū)打開北上南下新通道，還將強化常德作為湘西北交通樞紐的地位，帶動澧水流域、武陵山區(qū)等資源開發(fā)、產(chǎn)業(yè)轉移和文旅融合。對湖南而言，宜常鐵路與張吉懷、常益長高鐵銜接，將形成“張家界—常德—長沙”黃金旅游走廊，助力打造世界級旅游目的地。