在粵港澳大灣區(qū)的足球記憶里，有一場比賽早已超越勝負——它是鄧小平親批的首個涉外體育賽事，是霍英東以球破冰的智慧結(jié)晶，從1979年至今，踢過了46個春秋，它就是省港杯。

故事的起點，是1973年的一次“破冰之旅”。愛國商人霍英東（圖左二，省港杯創(chuàng)辦人）帶領(lǐng)39位香港體育界人士，穿越隔閡抵達北京、上海、廣州。彼時的內(nèi)地與香港，體育交流幾近中斷，這場訪問像一束光，照亮了沉寂的聯(lián)結(jié)之路。當(dāng)時的香港球員對內(nèi)地的印象停留在模糊的描述里，而廣州球迷對香港足球也滿是好奇，這份雙向的神秘感，都在等待一個突破口。

此后數(shù)年，霍英東的“體育外交”從未停歇。1974年，他以香港足總會長身份在德黑蘭亞足聯(lián)年會上全力斡旋，硬生生推動中國重返亞洲足聯(lián)，為中國體育叩開世界大門。1977年，他更是頂著“違反國際足聯(lián)規(guī)定”的壓力，帶領(lǐng)香港隊參加北京亞非拉國際足球邀請賽——在球場貴賓室，他與同樣熱愛足球的鄧小平會面，領(lǐng)導(dǎo)人對體育交流的熱忱，讓他更堅定了一個想法：要辦一場能讓粵港“常來往”的比賽。

1978年，霍英東正式提出“省港杯”構(gòu)想：每年元旦到春節(jié)期間，廣東隊與香港隊在兩地各賽一場，用足球續(xù)上這份打斷的情誼。報告經(jīng)時任廣東省委第一書記習(xí)仲勛批復(fù)后，最終傳到鄧小平案頭，這位領(lǐng)導(dǎo)人果斷拍板同意——一場比賽，就此被賦予了時代重量。當(dāng)年12月7日，雙方在廣州東方賓館簽約，純銀打造、雙龍鑲邊的省港杯獎杯，從此有了使命。

1978年12月，中國宣布改革開放；一個月后，1979年1月21日，首屆省港杯就在廣州越秀山體育場拉開帷幕——這場比賽，成了改革開放后粵港體育交流的“首秀”。

那一天的越秀山4萬人座無虛席，看臺上“非灰即藍”的人群里，煙霧像“打邊爐”般繚繞（那是觀眾抽煙的場景），球場的計時鐘還是人工撥動的，每5分鐘才會更新一次。開場4分鐘，廣東隊球員歐偉庭一腳破門，打入省港杯歷史首球，最終廣東隊以1-0拿下首回合。沒人想到，這場球會成為粵港融合的“啟動鍵”，連香港工商界都組團來觀賽，不少港商看完球就留在廣州考察投資。

1月28日，農(nóng)歷大年初一，次回合移師香港大球場?；粲|的兒子霍震霆（左三）帶隊參賽，妻子朱玲玲亦有同行；港隊隊長郭家明拼盡全力，七、八十年代知名球員尹志強、梁能仁、蔡育瑜等悉數(shù)登場。此役廣東隊再進三球，梁能仁為香港隊罰進點球挽回顏面，最終廣東隊以總比分4-1捧起首冠。有意思的是，港督麥理浩親自頒獎，球員帶回的紀(jì)念金牌，還被親友誤認成“港督送的金手表”，成了那個年代的趣聞。

值得一提的是，首屆比賽期間，霍英東組織了數(shù)百人的香港工商界觀摩團。這些此前對內(nèi)地充滿顧慮的港商，在看球之余尋親訪友、考察環(huán)境，不少人當(dāng)場就定下了捐建學(xué)校、投資建廠的計劃——一場足球賽，竟悄悄掀起了港資入粵的熱潮。

如今提起省港杯，總有人說“水平不行了”“關(guān)注度降了”，甚至有停辦的呼聲。但老球迷都懂，這場比賽的分量，從來不在比分上。

改革開放后首批赴內(nèi)地參賽的港隊球員劉榮業(yè)、梁帥榮、陳發(fā)枝，后來成了港足傳承的紐帶；港隊隊長郭家明退役后轉(zhuǎn)型教練，把省港杯的拼搏精神傳給了下一代；范志毅、鄭智等足壇名將，都曾在省港杯賽場留下身影。

首屆比賽后，霍英東緊接著投資了廣州白天鵝賓館，那句“白天鵝打下第一根樁時，省港杯的哨聲剛落”，道盡了比賽與改革開放的共生關(guān)系；1981年第三屆比賽，香港2萬多觀眾涌入球場，創(chuàng)下紀(jì)錄，看臺上的歡呼里，有分隔多年的親情，更有對“共同家園”的認同。

霍震霆后來回憶起這段歷史時說：“40多年前，過深圳海關(guān)要幾小時，香港人不了解內(nèi)地；現(xiàn)在大灣區(qū)一小時生活圈，省港杯早就成了共同的記憶。”