一九二五年七月，南寧城墻下，一隊(duì)百多人的俘虜兵慢慢走來(lái)。他們身穿又臟又破的滇軍軍服，帶隊(duì)的是個(gè)桂軍軍官。城上滇軍守軍仔細(xì)一看，愣住了，隨即放下槍，這些人不是敵人，而是自己人，是在柳州被俘虜?shù)脑颇霞勘?/p>

一同送來(lái)的，還有桂軍指揮官白崇禧的一封信。城內(nèi)滇軍南路總指揮龍?jiān)拼蜷_(kāi)信，臉先紅后青。信上只有一句話：“南寧激戰(zhàn)多日，貴部損失應(yīng)當(dāng)不小，特送還一批云南子弟，供你們補(bǔ)充兵力。”這話聽(tīng)起來(lái)客氣，實(shí)際上是白崇禧故意羞辱龍?jiān)啤｝堅(jiān)谱詈笠稽c(diǎn)斗志，也被打垮了。

白崇禧這樣做，并不是一時(shí)興起。這場(chǎng)較量的起因，早在半年前就已埋下。

春天時(shí)，身在昆明五華山、自稱“建國(guó)聯(lián)軍總司令”的唐繼堯，認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了，此時(shí)孫中山在北京病重，南方局勢(shì)不穩(wěn)。

唐繼堯隨后下了兩步棋，明面上，他派人聯(lián)系剛在廣西站穩(wěn)腳跟的李宗仁和黃紹竑，話說(shuō)得很好聽(tīng)，希望借道廣西進(jìn)攻廣東，事成之后贈(zèng)送四百萬(wàn)兩煙土作為酬謝，并授予二人軍長(zhǎng)職務(wù)。暗地里，他卻聯(lián)絡(luò)廣東的舊桂系頭目沈鴻英和滇軍將領(lǐng)楊希閔，計(jì)劃幾家合力吞下兩廣。唐繼堯自以為“借道伐粵”是一步妙棋。

李宗仁接到唐繼堯的信后，心中半信半疑。他派出親信參謀孫華佛前往昆明探查虛實(shí)。孫華佛回來(lái)后報(bào)告，唐繼堯排場(chǎng)很大，連衛(wèi)兵都掛少將軍銜，但辦事全憑個(gè)人喜怒，政務(wù)軍務(wù)一片混亂。李宗仁由此判斷，唐繼堯外強(qiáng)中干，所謂許諾不過(guò)是裹著糖衣的毒藥。

看透了對(duì)方，不代表自己危險(xiǎn)的處境就會(huì)消失。李宗仁和黃紹竑此刻面臨的局面十分嚴(yán)峻，唐繼堯從云南、貴州派出的南北兩路大軍，總兵力約五萬(wàn)人，而桂軍傾盡全力，只能集結(jié)一萬(wàn)五千人。內(nèi)部也有聲音主張接受唐繼堯的條件，暫時(shí)妥協(xié)。

李黃二人經(jīng)過(guò)密商，認(rèn)清要害，一旦借道，廣西必將落入唐繼堯之手。他們最終作出冒險(xiǎn)決定，拒絕唐繼堯，全面投向廣州國(guó)民政府。

一九二五年二月，廣州政府用“以滇制滇”策略，派出反唐繼堯的滇軍流亡部隊(duì)，范石生的滇軍第二軍約一萬(wàn)多人組成“定滇軍”入桂支援。但這支軍隊(duì)紀(jì)律渙散，士兵多吸大煙，沿途強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，引起老百姓不滿。盡管如此，新桂系只能依靠流亡滇軍這些兵力，插在南北兩路滇軍之間，形勢(shì)千鈞一發(fā)。

南路戰(zhàn)斗率先打響。二月底，龍?jiān)坡始s三萬(wàn)滇軍，從百色、靖西一線進(jìn)入廣西。沿途沒(méi)有遇到激烈抵抗，二月二十五日輕松占領(lǐng)南寧。滇軍先頭部隊(duì)繼續(xù)東進(jìn)，到達(dá)賓陽(yáng)。桂軍將領(lǐng)伍廷飏按事先部署，避免正面決戰(zhàn)，且戰(zhàn)且退，以拖延時(shí)間，等待黃紹竑和范石生聯(lián)軍在貴縣集結(jié)。

這一拖便到了三月。黃紹竑和范石生完成集結(jié)，馬上西進(jìn)反擊。雙方在賓陽(yáng)附近的高田、昆侖關(guān)一帶交戰(zhàn)，龍?jiān)埔蛲贿M(jìn)過(guò)快，擔(dān)心后路被斷，倉(cāng)皇把全部兵力撤回南寧城內(nèi)。戰(zhàn)局由此轉(zhuǎn)變，從滇軍長(zhǎng)驅(qū)直入，轉(zhuǎn)為雙方在南寧城下的攻防對(duì)峙。

在南路陷入僵局時(shí)，北路戰(zhàn)事卻驟然緊張。唐繼堯派其弟唐繼虞任總指揮，率北路軍從貴州進(jìn)攻廣西。唐繼虞外號(hào)“唐三瞎子”，能力平庸。他所部行動(dòng)遲緩，直至五月才進(jìn)到柳州并展開(kāi)圍攻。柳州守軍兵力薄弱，城池危在旦夕。

關(guān)鍵時(shí)刻，黃紹竑作出重要決策。得知柳州告急，他馬上秘密離開(kāi)南寧前線，星夜趕回。他急令正和龍?jiān)茖?duì)峙的伍廷飏等部回援，會(huì)同柳州守軍，集中力量反擊圍柳州城的滇軍。滇軍前鋒吳學(xué)顯因連勝而驕，沒(méi)有料到桂軍敢主動(dòng)出擊，頓時(shí)潰敗。

唐繼虞見(jiàn)勢(shì)不妙，把主力收縮到沙浦一帶固守。白崇禧用兵神速，搶先占領(lǐng)沙浦附近的制高點(diǎn)馬頭山。黃紹竑另派部隊(duì)迂回到滇軍后方，完成致命一擊，炸毀沙浦河上唯一的浮橋?？偣ラ_(kāi)始后，滇軍大亂，退到河邊發(fā)現(xiàn)橋已斷。士兵爭(zhēng)相逃命，溺死者無(wú)數(shù)，河面漂滿尸體。

沙浦一戰(zhàn)，滇軍傷亡、被俘超過(guò)四千人。唐繼虞僅率五六千殘兵逃回云南。唐繼堯寄予厚望的北路大軍，就此覆滅。

北線慘敗的消息，還沒(méi)有傳到困守南寧的龍?jiān)贫小５堅(jiān)圃谀蠈幊抢锏娜兆右褬O為艱難。此前，他曾和前來(lái)增援的胡若愚部會(huì)合，在南寧城外二塘擊退過(guò)范石生和黃紹竑的進(jìn)攻。然而此后戰(zhàn)事再也沒(méi)有進(jìn)展。

而真正摧垮滇軍的是兩種無(wú)形之力。首先是政治上的打擊。一九二五年三月十二日，孫中山去世。唐繼堯竟在三月十八日于昆明通電就任副元帥。廣州國(guó)民政府馬上嚴(yán)詞聲討，斥其篡位。入桂滇軍由此從“建國(guó)聯(lián)軍”淪為名不正言不順的叛軍，在道義上就陷入被動(dòng)。

而第二個(gè)原因最可怕的是瘟疫。當(dāng)時(shí)南寧濕熱，軍中瘧疾、霍亂蔓延，缺醫(yī)少藥，病死者逾千。龍?jiān)评毓鲁牵鉄o(wú)援兵，內(nèi)無(wú)糧藥，看到士卒不斷倒下，全軍士氣徹底崩潰。

白崇禧在柳州大勝后，并沒(méi)有急于強(qiáng)攻收復(fù)南寧。他采取了攻心的手段，特意從沙浦俘虜中挑選百余名云南籍士兵，由一名桂軍軍官帶領(lǐng)，押送到南寧城下。這并不是簡(jiǎn)單的釋放。當(dāng)這些垂頭喪氣的滇軍俘虜進(jìn)入南寧，本身就是北線滇軍失敗的證據(jù)，進(jìn)一步打擊了南寧城中滇軍的士氣。

白崇禧還讓軍官捎去那封“客氣”的信函。龍?jiān)剖盏竭@份“禮物”，恥辱遠(yuǎn)多于憤怒。戰(zhàn)局至此，敗局已定，顏面盡失。白崇禧以此明確告知龍?jiān)萍笆剀姡銈儽本€大軍已全軍覆沒(méi)，此事人盡皆知，你們的生死，現(xiàn)在全看我的意愿。與此同時(shí)，桂軍進(jìn)一步收緊包圍，牢牢卡住龍?jiān)瞥坊卦颇系耐寺贰?/p>

龍?jiān)泼靼?，?jiān)守唯有死路一條。一九二五年七月七日夜，他率殘部棄城，沿左江向西撤退。李宗仁命令大將俞作柏率軍猛追，本可全殲這支潰軍。

然而追擊途中發(fā)生意外。俞作柏聽(tīng)聞滇軍在龍州遺落大批沒(méi)有來(lái)得及運(yùn)走的煙土，竟擅自改變追擊路線，轉(zhuǎn)往龍州搶奪煙土。這一貪念徹底打亂了追擊部署。龍?jiān)茪埐坑纱双@得喘息之機(jī)，最終經(jīng)過(guò)靖西逃回云南。

此戰(zhàn)龍?jiān)齐m慘敗，但骨干軍官和部隊(duì)班底大致保存。反觀他上司唐繼堯，因這場(chǎng)賠光家底的慘敗，實(shí)力和威望一落千丈。這場(chǎng)失敗如同掏空了唐繼堯的統(tǒng)治根基。

在南寧戰(zhàn)役后期，滇軍范石生向李宗仁、黃紹竑提出，希望桂軍幫助他一起反攻云南，取代唐繼堯。但李、黃認(rèn)為桂軍此時(shí)自身力量不足與滇軍抗衡，且不愿深入云南，這個(gè)計(jì)劃沒(méi)有能夠?qū)崿F(xiàn)。

幾年后，龍?jiān)坡?lián)合胡若愚等人在昆明發(fā)動(dòng)兵變，推翻唐繼堯，自己登上“云南王”之位。一場(chǎng)刻骨銘心的失敗，竟陰差陽(yáng)錯(cuò)為他鋪就了上位之路。