1971年10月25日晚，北京時(shí)間二十二時(shí)，中國代表團(tuán)在聯(lián)合國大會(huì)大廳舉手投票的一幕，被電波傳回中南海。燈光之下，周恩來放慢腳步，只留下四個(gè)字：“下一仗，美國。”接下來幾個(gè)月，所有關(guān)于中美接觸的電報(bào)、備忘錄與行程草案，都在總理辦公室的燈火里被反復(fù)拆解。熊向暉負(fù)責(zé)情報(bào)匯總，白天穿梭在兩個(gè)司局之間，夜里對(duì)照著英文原件逐行校對(duì)，生怕遺漏哪怕一個(gè)修飾語。

七十年代初的北京，沒有衛(wèi)星直播，沒有光纖網(wǎng)絡(luò)，但一條跨太平洋熱線必須在尼克松抵京前運(yùn)轉(zhuǎn)。黑格率先到達(dá)首都機(jī)場時(shí)，態(tài)度相當(dāng)強(qiáng)硬，開口就提“現(xiàn)場直播轉(zhuǎn)播全權(quán)由美方負(fù)責(zé)”。熊向暉先聽完，再遞上一張單行程控表，口氣平平：“地點(diǎn)、頻率、空域，一項(xiàng)都不能少寫?！焙诟駴]有馬上回應(yīng)，顯然沒料到這位新聞聯(lián)絡(luò)官如此硬氣。那天深夜，熊向暉把情況翻譯成兩頁紙，交到周恩來書桌上?？偫碇粏栆痪洌骸皩?duì)方要不要在中國領(lǐng)土上架他們的衛(wèi)星地面站？”得到肯定答復(fù)后，他搖頭：“錢的事小，主權(quán)的事大，告訴他們——租可以，用必須聽我調(diào)度?！?/p>

幾天后，白宮發(fā)言人齊格勒悄悄向熊向暉提議：“別花冤枉錢，我們自己帶一套微波鏈路?！毙芟驎熕氵^賬，少說能省一百萬美元，當(dāng)場心動(dòng)，滿口答應(yīng)。文件送到總理那里，周恩來把鋼筆輕輕放下，聲音壓得極低：“衛(wèi)星如果歸他們操控，信號(hào)就等于他們把持。這樣一開口，你是替國家省錢還是遞鑰匙？”熊向暉立刻明白自己犯了方向性錯(cuò)誤。翌日談判重新開啟，新條款寫得清清楚楚：美方租一顆同步通信衛(wèi)星，租期內(nèi)調(diào)度權(quán)歸中方，費(fèi)用由使用者支付。齊格勒讀完文件，改口說：“你們談判桌上的精明，超乎想象?！?/p>

1972年2月21日上午十一時(shí)三十分，尼克松踏上人民大會(huì)堂北門石階。歡迎午宴中，熊向暉被安排在基辛格對(duì)面，方便隨時(shí)交換手勢暗號(hào)。席間，基辛格用中文說了句“味道很好”，算是寒暄的極限。插曲出現(xiàn)在晚宴后的小憩時(shí)，美國隨員格林突然問：“貴國國旗為何是一大四小五顆星？”乍聽之下，這不過是例行提問，然而稍有不慎就會(huì)扯入意識(shí)形態(tài)解釋。熊向暉端起茶杯，反問：“貴國星條旗十三道條紋，為何紅七白六？”格林愣住，回頭拉了拉基辛格袖口，小聲說：“他把問題拋回來了，我答不上來。”基辛格攤手：“可能沒人想過。”對(duì)話短到不能再短，卻讓對(duì)方再也提不出“星星代表什么階層”之類的追問，場面依舊輕松。

第二天下午，熊向暉向周恩來口頭匯報(bào)，僅用了五分鐘。總理點(diǎn)點(diǎn)頭：“問得好，沒傷和氣，還守住了底線，這件事值得表揚(yáng)?！鞭k公室內(nèi)氣氛并非完全輕松，批評(píng)與提醒同在。周恩來順勢強(qiáng)調(diào)：“禮讓是手段，不是放棄原則；幽默是潤滑劑，不是軟弱。”一句話，把那晚短短幾十秒的交鋒，上升到了涉外溝通的準(zhǔn)則高度。

外人只看到熊向暉“巧設(shè)問句”，卻鮮少留意他此前做的功課。為了防止宴會(huì)被“旗幟學(xué)”話題帶偏，他翻遍了美國《國旗守則》，把條紋顏色的來歷、星數(shù)變化、商船用旗與陸軍用旗的差別全部列成卡片。如果對(duì)方窮追猛打，也能從容應(yīng)對(duì)。周恩來后來拿到這摞卡片，略過內(nèi)容，只說一句：“準(zhǔn)備得越多，出口越淡定?！?/p>

尼克松離京那天，北京下了場小雪。通訊衛(wèi)星地面站在延慶山口穩(wěn)定輸出信號(hào)，畫面經(jīng)太平洋轉(zhuǎn)到美國三網(wǎng)直播。美方工程師豎起大拇指，直呼“perfect”。費(fèi)用結(jié)算單上寫著：租金、技術(shù)維護(hù)費(fèi)、頻道分配費(fèi)，一筆不少，收款方：中國電信總局。熊向暉把復(fù)印件夾進(jìn)檔案，批注一行字——“主權(quán)與經(jīng)濟(jì)并行，才是真正的精明”。

多年以后，熊向暉偶爾談到那段細(xì)節(jié)，提及最深刻的一點(diǎn)：外交既不能逞口舌之快，也不能舍本逐末。省下一百萬美元固然好看，但若因此讓對(duì)方占了天空與話語權(quán)，再多美元都難買回來。周恩來的那句“亂彈琴”，恰恰把握了分寸，既敲響警鐘，也指明解決方案。

基辛格在回憶錄《白宮歲月》中寫：“一次看似隨意的宴會(huì)提問，讓我意識(shí)到，中國代表團(tuán)的敏銳不在文件，而在瞬間反應(yīng)?！蓖饨缁蛟S將這歸功于東方智慧，可在熊向暉看來，更準(zhǔn)確的注腳是：準(zhǔn)備充分、立場堅(jiān)定，才有化解尖銳問題的從容。

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