第10章：一碗米湯的恩情
趙大腳拋下三個字：“賠錢貨?！?br/>她看也不看那孩子一眼，猛地轉(zhuǎn)身，背著手回了堂屋。
“砰”的一聲，屋門關(guān)上了。
接生婆的笑僵在臉上，抱著孩子站在院子中間，不知道該怎么辦。
彭衛(wèi)國臉上的喜色也沒了。
他直愣愣地站在原地，沒看孩子，目光穿過敞開的房門，看著屋里。
大嫂張小鳳的嘴角撇著，眼睛里的得意藏都藏不住。
她清了清嗓子，走上前。
“哎呀，忙活大半夜，總算是生了。是姑娘也好，姑娘貼心嘛?！?br/>她嘴里說貼心，語氣里全是笑話。
接生婆看懂了這家的臉色，把孩子往二嫂楊小英懷里一塞，擦了擦手，對著堂屋喊：“大腳嬸，工錢……”
“找老三要去！”屋里傳來趙大腳不耐煩的聲音。
彭衛(wèi)國被這聲音驚醒，脖子僵硬地動了動，從口袋里摸出幾張毛票遞給接生婆。
“辛苦了?！?br/>打發(fā)走接生婆，院子里更安靜了。
楊小英抱著孩子想遞給彭衛(wèi)國，他卻看也沒看，直接走進了小隔間。
劉芳躺在床上，渾身沒一點力氣。
她聽到了外面所有的聲音。
接生婆的報喜，婆婆的“賠錢貨”，丈夫沉默的腳步聲。
她睜著眼，看著黑漆漆的屋頂，腦子里一片空白。
屋里點了煤油燈，彭衛(wèi)國走了進來，就站在燈前，一動不動。
劉芳看著他，等著。
等他罵一句不爭氣，或者，嘆一口氣。
可他什么也沒說。
屋里安靜得只剩下她和孩子的呼吸聲。
楊小英抱著孩子走進來，小聲說：“三弟，你看，孩子……”
彭衛(wèi)國這才動了，側(cè)過身，讓楊小英把孩子放在劉芳身邊。
孩子很小，臉皺巴巴的，閉著眼睛睡得正香。
劉芳側(cè)過頭，看著身邊這個小小的生命。
這就是她拼了半條命生下來的孩子。
她的女兒。
她伸出手，指尖抖著，輕輕碰了碰女兒的臉。
溫的，軟的。
眼淚一下就掉了下來，砸在襁褓上。
“你看她，多好看?！眲⒎嫁D(zhuǎn)頭看著彭衛(wèi)國。
彭衛(wèi)國喉結(jié)動了動，目光在孩子臉上停了一秒，很快移開。
他“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身走了出去。
屋里，只剩下劉芳和她的女兒。
劉芳抱著孩子，把臉埋在孩子小小的襁褓里，眼淚浸濕了那塊粗布。
她給女兒取名叫彭素梅。
素，是干凈。
梅，是梅花。
她盼著女兒能像冬天的梅花，不管日子多苦，都能干干凈凈地開著。
月子是女人的關(guān)口。
劉芳的月子，是在冰窖里過的。
從生下素梅那天起，婆婆趙大腳再也沒進過她的房門。
她每天在院子里指桑罵槐，一會兒說地里活干不完，一會兒說家里養(yǎng)了吃閑飯的。
月子里該喝的紅糖水，沒有。
該吃的雞蛋，更別想。
劉芳身子虛，沒東西下奶，孩子餓得直哭。
她只能抱著女兒掉眼淚。
她自己也餓得頭暈眼花。
屋外傳來吃飯的說笑聲，沒人叫她。
就在她快絕望的時候，房門被輕輕推開一條縫。
彭衛(wèi)國端著一個豁口的粗瓷碗閃了進來。
“吃吧?！彼淹肴絼⒎际掷铩?br/>碗里是小半碗濃稠的米湯，冒著熱氣。
劉芳看著那碗米湯，再看看他，眼淚又往下掉。
“快吃，一會兒涼了?！迸硇l(wèi)國催了一句，轉(zhuǎn)身守在門口。
劉芳顧不上燙，一口一口地喝著。
熱乎乎的米湯進了肚子，她身上才有了點力氣。
從那天起，每天深夜，彭衛(wèi)國都會偷偷溜進廚房，給她煮一碗米湯。
有時候，還能加點山里挖的野菜。
這是她月子里，唯一的念想。
白天，家里人當她不存在。
大嫂張小鳳最高興。
她幾乎每天都來劉芳屋里轉(zhuǎn)一圈，說是“看看侄女”。
“哎喲，三弟妹，你這臉色怎么比紙還白？”張小鳳一進門就咋咋呼呼。
劉芳抱著孩子，不說話。
張小鳳湊過來看了看素梅，撇嘴：“這丫頭片子，長得倒挺白凈?？上О?，沒帶把兒，不然你這月子能舒坦嘍。”
她故意挺了挺胸脯，大聲說：“想當年我生大牛，媽可是天天給我燉雞湯，一天三個雞蛋，吃得我都膩了！”
“媽說了，不吃不行，不吃沒力氣生下一個！”
劉芳把孩子抱得更緊了些，不跟她吵。
吵也沒用，只會讓婆婆更討厭自己。
她所有的希望，都在丈夫身上。
那碗米湯，是她唯一的慰藉。
她想，他心里還是有她的。
等出了月子，能下地干活，一切總會好起來。
可她沒想到，更大的難堪還在后面。
素梅很乖，不怎么哭鬧，餓了也只是小聲哼唧。
劉芳奶水不多，孩子吃不飽，長得比別的孩子瘦小。
轉(zhuǎn)眼，到了素梅滿月。
按理說，該煮紅雞蛋，請客吃飯。
可彭家靜悄悄的，好像所有人都忘了這個日子。
劉芳抱著女兒，坐在床邊，心里說不出的難受。
那天下午，太陽快下山了，院子里突然傳來婆婆趙大腳尖利的聲音。
“老三！老三家的！你們都給我出來！”
劉芳心里咯噔一下。
她抱著孩子，和從外面回來的彭衛(wèi)國對視一眼，都覺得不對勁。
兩人一前一后走進堂屋。
堂屋里，趙大腳板著臉坐在八仙椅上。
大伯彭衛(wèi)林、二伯彭衛(wèi)東和小叔子彭衛(wèi)民也在，都耷拉著腦袋抽旱煙。
大嫂張小鳳和二嫂楊小英站在一邊。
這陣仗，像是要審人。
劉芳抱著孩子，走到彭衛(wèi)國身邊，低著頭，不敢說話。
趙大腳抬起眼皮，掃了他們一眼，目光在劉芳懷里的素梅身上停了一下，全是嫌棄。
她重重磕了磕煙桿。
“今天叫大家來，有件事要說?！?br/>“你們也知道，衛(wèi)民不小了，托人說了個媳婦，人家同意了。彩禮談得差不多，就等著過門?！?br/>趙大腳說著，看了一眼小兒子彭衛(wèi)民。
彭衛(wèi)民臉一紅，頭埋得更低。
張小鳳搭腔：“這是大喜事啊，媽?！?br/>趙大腳沒理她，繼續(xù)說：“是喜事。可人要進門，總得有地方住吧？”
她的目光，直直射向劉芳和彭衛(wèi)國。
“咱們家就這幾間泥坯房，擠得跟鴿子籠似的。以前你們沒成家，湊合湊合就算了?！?br/>“現(xiàn)在呢？”她把煙桿在桌上重重一敲，“一個個都拖家?guī)Э诘?。老大一家，老二一家，現(xiàn)在老三家……又添了張嘴?！?br/>劉芳的心揪緊了，下意識把懷里的女兒抱得更緊。
“這衛(wèi)民娶媳婦，住哪？總不能讓人家新媳婦一進門，就跟咱們這么多人擠一起吧？傳出去，要笑話我們彭家沒規(guī)矩！”
趙大腳說得理直氣壯。
彭衛(wèi)國一直沒說話，這時抬起頭，看著他媽：“媽，你的意思是？”
趙大腳等的就是他這句話。
她身體微微前傾，盯著他們夫妻倆，一字一句，說得清清楚楚。
“我的意思是，這個家，太擠了。你們就分出去過吧?！?/p>