幾乎每個(gè)村子都有一口位于灣門口的山塘，這是耒陽(yáng)的習(xí)俗。舊時(shí)，耒陽(yáng)建灣一般要具備三個(gè)條件：一口水井、一片山嶺、一灣山塘，三者缺一不可。仔細(xì)觀察，便能明白其中的道理。

這些山塘大多并非天然形成，往往是建灣后才開(kāi)始修建的。塘多設(shè)在灣門口，俗稱“山塘”，也叫“水塘”。每日里，灣中男女老少不分貧富，不管身體如何，都會(huì)聚到塘邊洗菜、洗衣、閑談。鄉(xiāng)間人把這叫做“打港”，哪怕扯著嗓子高聲說(shuō)笑，也無(wú)人介意。依著灣村的大小，塘邊有時(shí)能聚起數(shù)百人，歡笑聲、戲水聲不絕于耳。這景象是何等熱鬧，往日里卻是尋?？梢?jiàn)。這一切，皆因有了灣門口這口塘。

最難忘是小時(shí)候，每當(dāng)夕陽(yáng)西下，一邊是脫得光溜溜的孩童撲騰跳進(jìn)塘里，水花四濺；一邊是婦女推著風(fēng)車，在塘邊收拾稻谷。禾場(chǎng)上人聲喧鬧，洗好腳上岸的大人尖著嗓子喚自家孩子吃飯。炊煙與晚霞交織輝映，宛如一幅生動(dòng)的畫(huà)卷。恬靜的山村，正因?yàn)橛辛诉@口塘，顯得格外不同。

我們常爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，摸到鳥(niǎo)蛋便大呼小叫。塘邊，洗衣聲、搗漿聲、洗腳聲、跳水聲、說(shuō)笑聲、吆喝聲融成一片，給整個(gè)灣村帶來(lái)勃勃生機(jī)。

灣門口的山塘，因常年洗腳、洗菜，水質(zhì)不免渾濁，卻也肥沃，適宜各類水族生長(zhǎng)。我記得我們?yōu)惩晾锓诺亩嗍泅桇~(yú)，年初放苗，年底就能長(zhǎng)成。最重的能有十多斤——水質(zhì)肥，魚(yú)也長(zhǎng)得快；草魚(yú)甚至不用專門喂草，洗菜時(shí)掉落的菜葉就是它們的吃食。還有鯽魚(yú)、鯉魚(yú)、小蝦、田螺，也都自然生長(zhǎng)。因此，山塘也是村民過(guò)年時(shí)的重要場(chǎng)所。

說(shuō)它重要，是因?yàn)樗?yīng)著春節(jié)時(shí)不可或缺的食材。臨近過(guò)年，哪怕天寒地凍，也擋不住村民“干塘”的決心。山塘是大家的，所以年前干塘?xí)r，家家戶戶都提著裝魚(yú)的家伙來(lái)到塘邊，有的捉魚(yú)，有的摸螺，有的抓泥鰍，最后無(wú)不滿載而歸。

幾乎家家門口的塘過(guò)年之前都要干一次，全灣人人有份，分魚(yú)、撿螺、撈蝦，熱熱鬧鬧地迎接新年。塘泥也肥，清出來(lái)鋪到秧田里，連肥料都不用燒，第二年禾苗照樣長(zhǎng)得旺。塘水放進(jìn)冬水田，也能肥田。常常是塘剛干好，又重新蓄上水——?dú)㈦u宰鴨過(guò)年時(shí)，仍可到塘邊清洗，當(dāng)然也可去井邊。但山塘在春節(jié)前一定會(huì)蓄滿水，圖個(gè)吉利，寓意著“水滿塘滿，人人兜里有錢”。

灣門口的山塘還有一個(gè)用處，就是冬天給牲口飲水、洗蹄、刷毛，好讓它們干干凈凈過(guò)年。在塘里清洗，不會(huì)弄臟井水，可說(shuō)是一舉多得。因此，門口塘也成了公用的洗濯場(chǎng)，大年三十“打彈墨”時(shí)，不干凈的家具都抬到塘邊刷洗。

總之，門口的山塘是灣里人最親近的地方，一年四季都要打交道，尤其是夏天洗澡、冬天備年的時(shí)候。如今家家通了自來(lái)水，灣門口的塘熱鬧已大不如前，人聚得也少了。對(duì)老年人來(lái)說(shuō)，像是少了一個(gè)說(shuō)話的場(chǎng)子，但這終究是時(shí)代向前，誰(shuí)也無(wú)法阻攔。不過(guò)，耒陽(yáng)的民俗曾如此鮮活，值得我們長(zhǎng)久記得。

來(lái)源：風(fēng)說(shuō)爾情

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