太平洋艦隊(duì)4艘重型巡洋艦在30分鐘內(nèi)就被全部擊沉，軍艦損失數(shù)量超過(guò)了珍珠港事件。得知消息的艦隊(duì)司令尼米茲幾乎吐血。要知道，整個(gè)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)4年，美軍總共才損失7艘萬(wàn)噸級(jí)重巡洋艦，而薩沃島海戰(zhàn)這一仗的損失就占了一大半。

倘若當(dāng)時(shí)日本人運(yùn)氣再好些，或許就能扭轉(zhuǎn)3個(gè)月前中途島戰(zhàn)役損失4艘航母的劣勢(shì)。那樣一來(lái)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)真就有了懸念，千萬(wàn)不要覺(jué)得這是危言聳聽(tīng)。

當(dāng)時(shí)的海戰(zhàn)主力仍是戰(zhàn)列艦和巡洋艦，雖然航空母艦已開(kāi)始嶄露頭角，但具體戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用仍在摸索之中，中途島戰(zhàn)役便是日軍摸索失敗的典型例證。

山本五十六在中途島戰(zhàn)役中，雖與其他迷信“大炮巨艦”的將領(lǐng)不同，他是當(dāng)時(shí)最推崇航母作戰(zhàn)的人，卻仍將戰(zhàn)列艦視為主力核心，僅把航母艦隊(duì)置于一線作為突擊力量。他原計(jì)劃先讓航母艦隊(duì)摧毀美軍機(jī)場(chǎng)，再親率以“大和”號(hào)戰(zhàn)列艦為核心的主力艦隊(duì)跟進(jìn)，待美軍主力抵達(dá)后展開(kāi)決戰(zhàn)。結(jié)果卻是航母被擊沉后喪失制空權(quán)，主力艦隊(duì)根本未能參戰(zhàn)，這也成為太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

假使當(dāng)時(shí)山本將主力艦隊(duì)全部押上，或許有機(jī)會(huì)擊敗美國(guó)太平洋艦隊(duì)，但即便是敢于豪賭的山本，也不敢輕易冒險(xiǎn)。因?yàn)楹＼娛菢O其昂貴的軍種：無(wú)論是軍艦還是士兵，都彌足珍貴，一旦損失便難以快速補(bǔ)充。海軍最低級(jí)的水手也是技術(shù)兵種，不同于陸軍“拿上槍就能打仗”的士兵，海軍官兵個(gè)個(gè)都得是多面手，即便在廚房幫廚、清洗甲板的人員，也必須懂得防空、損害管制、協(xié)助操作武器等技能。

這是因?yàn)檐娕炆硖幟荛]空間，一枚炮彈便可能造成重大傷亡。為使軍艦維持戰(zhàn)斗力，海軍士兵必須隨時(shí)能填補(bǔ)不同崗位的空缺。例如日本偷襲珍珠港時(shí)，美國(guó)黑人士兵多里斯·米勒本是名廚師，當(dāng)時(shí)美軍禁止黑人擔(dān)任軍艦戰(zhàn)斗人員，他只能從事繁重的艦上雜役。但當(dāng)日軍戰(zhàn)機(jī)低空轟炸時(shí)，米勒迅速操起高射機(jī)槍向敵機(jī)猛烈開(kāi)火，至少擊落一架日機(jī)，因此榮獲海軍十字勛章。這正是平日刻苦訓(xùn)練的成果。

人員訓(xùn)練需耗費(fèi)大量時(shí)間和金錢(qián)，軍艦建造更是“天價(jià)工程”，不僅建造周期常以年計(jì)，成本也高得驚人。日本建造“大和”號(hào)的最終花費(fèi)高達(dá)2.8億日元，而日本1937年的財(cái)政收入僅為47億日元，一艘軍艦便占全國(guó)年收入的十幾分之一?！按蠛汀碧?hào)的造價(jià)，相當(dāng)于10個(gè)師團(tuán)約20萬(wàn)部隊(duì)一年的軍費(fèi)開(kāi)支。這還不包括海軍后期的維護(hù)成本，即便不打仗、不計(jì)槍炮彈藥消耗，僅船員薪資、物資補(bǔ)給和船體保養(yǎng)，每年就要花費(fèi)造船成本的十分之一到五分之一，使用不到十年，累計(jì)維護(hù)費(fèi)便相當(dāng)于再造一艘新艦。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的綜合開(kāi)銷(xiāo)，更是遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)字。

海軍是名副其實(shí)的“吞金獸”，但“一艘軍艦撐不起海軍”：除主力戰(zhàn)艦外，配套的驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦、潛艇等同樣不可或缺；航母的艦載機(jī)和飛行員也都是“天價(jià)資源”。而且，有錢(qián)未必能成為海軍強(qiáng)國(guó)——欲成為海軍強(qiáng)國(guó)，必須有雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)和充足的能源支撐。例如日本聯(lián)合艦隊(duì)平時(shí)一天的石油消耗量就高達(dá)1萬(wàn)噸，到二戰(zhàn)后期，日本因石油枯竭，海軍徹底喪失了戰(zhàn)斗力。

即便到了2025年，能養(yǎng)得起海軍的國(guó)家依然不多，能組建起一支像樣海軍的國(guó)家更是屈指可數(shù)。高成本、高投入意味著高要求：海軍是大國(guó)的軍事力量象征，但海戰(zhàn)與陸戰(zhàn)截然不同，陸戰(zhàn)中弱勢(shì)一方仍有翻盤(pán)機(jī)會(huì)，甚至能以少勝多，鮮少出現(xiàn)全軍覆沒(méi)；而海戰(zhàn)失敗的打擊往往是致命的，輸?shù)粢粓?chǎng)決定性海戰(zhàn)后，恢復(fù)起來(lái)極為困難。

尤其對(duì)于日本這樣的資源貧瘠小國(guó)，其工業(yè)基礎(chǔ)與美國(guó)更是天差地別。1942至1943年，日軍圍繞瓜達(dá)爾卡納爾島與美軍激戰(zhàn)，這場(chǎng)持續(xù)半年的戰(zhàn)役本質(zhì)是“資源消耗戰(zhàn)”。日軍因后勤崩潰被迫撤出瓜島，僅損失2艘戰(zhàn)列艦和多艘巡洋艦，便徹底喪失了太平洋戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。隨后雙方在南太平洋反復(fù)拉鋸，山本五十六也在太平洋上空被擊落身亡，日本海軍此后再不敢發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。

即便轉(zhuǎn)入守勢(shì)，日軍仍能依托太平洋島嶼節(jié)節(jié)抵抗，直到1944年6月，美軍進(jìn)逼馬里亞納群島。這里是日本規(guī)劃的“絕對(duì)國(guó)防圈”核心，絕不肯輕易放棄。雙方遂爆發(fā)馬里亞納海戰(zhàn)：美軍以15艘航母對(duì)抗日軍9艘航母，日本海軍幾乎押上了全部家當(dāng)。最終日軍3艘航母沉沒(méi)、300余架飛機(jī)被擊落，航母航空兵近乎全軍覆沒(méi)，美軍徹底掌控西太平洋制空權(quán)。

美軍占領(lǐng)馬里亞納群島后，獲得了關(guān)鍵戰(zhàn)略基地，塞班島機(jī)場(chǎng)距東京僅2000公里，B-29轟炸機(jī)可直飛空襲日本本土。美軍的下一個(gè)目標(biāo)是菲律賓：眼見(jiàn)美軍逼近本土，日本聯(lián)合艦隊(duì)殘部深知不能再等，一旦美軍奪取菲律賓，便會(huì)切斷日本的石油生命線。他們?cè)噲D以最后幾艘航母為誘餌，計(jì)劃用主力艦隊(duì)突襲萊特灣的美軍部隊(duì)，卻遭美軍航母和驅(qū)逐艦攔截，最終損失4艘航母、3艘戰(zhàn)列艦及11艘驅(qū)逐艦。

萊特灣海戰(zhàn)是人類(lèi)歷史上規(guī)模最大的海戰(zhàn)。此戰(zhàn)過(guò)后，日本聯(lián)合艦隊(duì)主力喪失殆盡。這支自甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后崛起為世界頂級(jí)海軍之一、輝煌近50年的聯(lián)合艦隊(duì)，就此走向末路，日本戰(zhàn)敗已成定局。

海戰(zhàn)勝負(fù)的意義遠(yuǎn)超戰(zhàn)役本身，它直接關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)。失去海軍屏障，海岸線將被封鎖，陸上工業(yè)基地和軍事設(shè)施亦難保全；一旦海軍戰(zhàn)敗，等于“門(mén)戶大開(kāi)”。失去制海權(quán)往往意味著失去制空權(quán)，離徹底戰(zhàn)敗也就不遠(yuǎn)了。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史證明，海戰(zhàn)不僅是軍事對(duì)抗，更是國(guó)家工業(yè)、科技、后勤與意志的終極較量！