1640年，徐霞客在云南病倒，雙足俱廢，眼看就要活不成了。麗江土司木增卻下達一道密令：傾盡全府之力，送先生回江陰。
1640年，云南雞足山下，天剛蒙蒙亮，山里霧氣還沒散，徐霞客躺在破舊的小屋里，身上蓋著一層薄被，臉色蒼白，額頭沁著細汗。
兩只腳已經(jīng)完全沒了知覺，連挪動一下都費勁，屋外偶爾傳來鳥叫，遠遠地還能聽到村民趕早市的吆喝聲，可這些熱鬧，和他都沒什么關(guān)系了。
徐霞客此時的處境，用“寸步難行”都不夸張，一個人漂泊在外，身邊沒了依靠，原本跟著他的仆人，半夜卷了盤纏跑了，剩下他自己和一堆藥罐子。
沒錢也沒人照料，連飯都快吃不上，幾個月前，他還在大理雞足山上寫筆記，想著再往西邊走走，現(xiàn)在，能不能活著回到家鄉(xiāng)江陰，已經(jīng)成了天大的問題。
說起來，徐霞客不是那種怕吃苦的人，從小家里不富裕，母親去世前一句話“出去看看外頭的世界”，他一直記在心里。
這些年，走過的山川河流沒有一千也有八百，什么苦沒吃過？可這一回，身子實在撐不住了，連筆都握不穩(wěn)，游記也記不下去了。
他一邊咬牙忍著疼，一邊琢磨：“難道我就要死在這偏僻的地方？”但天無絕人之路，就在他最無助的時候，麗江土司木增收到消息，說徐霞客病得厲害，已經(jīng)快不行了。
木增是麗江的土司，說白了，就是這片地方的“老大”，他雖然身在云南，但對漢文化很有感情，會詩會文，平時家里就喜歡招待讀書人。
徐霞客頭一年去麗江的時候，木增對他很敬重，不但請他吃飯，還讓他幫忙改書稿，兩人說話投機，成了忘年交，徐霞客走的時候，木增還送了一大包干糧和銀兩，心里一直記掛著這位朋友。
這回聽說徐霞客病倒在雞足山，木增一聽，心里咯噔一下，他明白徐霞客不是一般人，來云南考察地形礦產(chǎn)，寫下許多寶貴的資料。
要是讓徐霞客客死云南，不僅自己過意不去，整個麗江人都說不過去，于是，木增當即下了一道命令，意思就是：“不管花多少錢，用多少人力，也要把徐霞客安全送回老家！”這可不是隨口一說，而是動用了整個土司府的人力物力。
木增找來府里的心腹，把事情一五一十交待清楚，幾個納西族壯漢當場答應(yīng)下來，準備了滑竿、干糧和藥品，還備了些銀兩，天一亮就趕去雞足山。
路上，木增還特意叮囑：“人命關(guān)天，先生是貴客，絕不能有一點閃失?！边@些壯漢都是干慣苦力活的，平時扛東西上山下水都不帶喘氣，這次抬著徐霞客，心里也覺得責任重大。
隊伍簡單收拾了下東西，把徐霞客小心地抬上滑竿，有人把棉被給他緊緊裹好，怕他路上著涼，滑竿一抬起來，徐霞客才真正體會到什么叫“人在旅途”。
每走一步，滑竿都跟著晃，山路泥濘，有時候還要爬坡下坎，納西漢子們輪流換班，一個肩膀扛累了，另一個馬上頂上，大家嘴上不說苦，可一個個汗水直流，背都磨破了皮，徐霞客在滑竿上，心里明白，這些人是真把他當回事兒。
一路走過云南、貴州、湖南、湖北，隊里盤纏越來越少，到湖北黃岡的時候，身上的錢差不多花光了。領(lǐng)頭的漢子愁得直搓手，可還是咬著牙安慰徐霞客：“先生別急，錢的事我們想辦法?！钡诙欤胤焦俚弥麄兊膩硪?，趕緊派人送來一些銀兩和干糧。
還幫他們聯(lián)系了船只，讓他們坐水路繼續(xù)趕路，徐霞客那一刻，眼里全是感激，他沒想到，人生最艱難的時候，竟然能遇到這么多好人。
滑竿一路抬到江南，徐霞客回到家門口的那天，是1640年深秋，家里的老屋門前，護送隊把滑竿輕輕放下，徐霞客靠著門框，看著熟悉的院子，眼里有淚，他回家了，命是保住了，這一路的辛苦，只有他自己最清楚。
護送隊的納西漢子們沒多說什么，簡單歇了歇，收拾好行李準備回麗江，有人問他們累不累，有人只笑笑：“能把徐先生平安送回家，咱心里踏實?！?br/>回家后，徐霞客病情沒再好轉(zhuǎn)，第二年春天，他去世了，可在生命最后的日子里，他把游記整理得清清楚楚，家人幫他保管下來。
后來，這些游記成了中國地理考察的寶貝，影響了一代又一代人，有人說，徐霞客一生其實沒什么“功名”，可他的勇氣和執(zhí)著，是很多官員和士大夫比不了的。
這事兒在當?shù)睾芸靷鏖_了，有人說，木增這樣做，是為了給納西族爭光，也有人覺得，他其實就是單純看重徐霞客的人品和本事，其實，外人怎么說都不重要，真正在乎的，還是這一路走來的那些實打?qū)嵉男量嗪蛶椭?br/>明末那個年代，天下動蕩，很多人都在為自保打算，可在麗江，有個土司肯為一個漢人讀書人傾盡全力，說明人和人之間，只要有那份信任和尊重，就能做成很多看似不可能的事。
徐霞客一生走南闖北，看過無數(shù)風景，吃過無數(shù)苦頭，可到頭來，最難忘的，還是這次差點丟命的回家路，那些樸實的抬工，那些深夜的稀飯，那些山路上的汗水和泥濘，都成了他生命里最寶貴的回憶。