12月15日湖人客場挑戰(zhàn)太陽，雙方鏖戰(zhàn)到最后一刻才分出勝負，最終湖人以116:114險勝對手，拿下這場含金量十足的勝利。此役里弗斯缺陣，湖人東契奇，詹姆斯和艾頓三巨頭合計轟下75分19籃板10助攻的亮眼數(shù)據(jù)，雖說過程一波三折，但能在對手的反撲浪潮中頂住壓力贏球，這支湖人的韌性已經(jīng)展露無遺。

比賽開打之后，湖人就靠著籃板優(yōu)勢和進攻端的多點開花嘗試建立領(lǐng)先，首節(jié)湖人開局打出9-2攻勢，艾頓、東契奇相繼得分領(lǐng)跑，但太陽后半段發(fā)力，靠著一波10-2的高潮實現(xiàn)反超，首節(jié)戰(zhàn)罷太陽36-31領(lǐng)先5分。進入第二節(jié)，雙方陷入拉鋸戰(zhàn)，太陽曾靠布克的2+1將分差拉至8分，不過湖人末段及時調(diào)整，詹姆斯和八村塁聯(lián)手轟下10分，成功將比分追平，半場結(jié)束兩隊戰(zhàn)成62平。

易邊再戰(zhàn)，太陽中段依舊保持領(lǐng)先，可隨后他們陷入長達5分鐘的得分荒，湖人抓住這個絕佳機會打出15-0的反擊高潮，直接扭轉(zhuǎn)場上局勢，第三節(jié)結(jié)束以86-77反超9分。第四節(jié)湖人延續(xù)攻勢，一度將領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到20分，眼看比賽就要失去懸念，太陽卻展現(xiàn)出極強的韌性，在布克的帶領(lǐng)下掀起瘋狂反撲浪潮，分差被一步步蠶食，最后12.2秒布魯克斯命中三分，太陽實現(xiàn)反超，湖人瞬間被推到懸崖邊上。

就在這個生死關(guān)頭，還是得看詹姆斯。這位聯(lián)盟的常青樹再次扮演球隊救世主的角色，先是用一記關(guān)鍵上籃穩(wěn)住軍心，緊接著又在最后時刻造成對手三分犯規(guī)，穩(wěn)穩(wěn)罰中反超比分，最絕的是他還送上一記制勝蓋帽，直接殺死比賽懸念。全場比賽詹姆斯出戰(zhàn)36分鐘，17投8中，三分5中1，罰球14中9，砍下26分3籃板4助攻2搶斷2蓋帽，雖然出現(xiàn)8次失誤，但正負值達到+8，他在關(guān)鍵時刻的統(tǒng)治力，依舊是湖人贏球的最大保障。

而湖人陣中，艾頓面對老東家太陽打得格外來勁，進攻端簡直是予取予求。他出戰(zhàn)30分鐘，11次出手只丟1球，高效砍下20分13籃板，其中還包括6個前場籃板，不管是順下吃餅還是籃下卡位搶板，都把自己的優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致，防守端也拼盡全力，多次干擾太陽的內(nèi)線進攻。

再看湖人另外一位核心，東契奇的表現(xiàn)喜憂參半。東契奇此役出戰(zhàn)38分11秒，貢獻29分3籃板6助攻，單看數(shù)據(jù)還算不錯，但投籃效率實在拉胯，25次出手只命中7球，三分球14投僅2中，還出現(xiàn)6次失誤。這場比賽東契奇也該認清現(xiàn)實，當自己手感不佳的時候，不能一味地蠻干，而是要更多地串聯(lián)隊友，關(guān)鍵時刻湖人贏球還要看老詹。

斯瑪特的表現(xiàn)同樣讓人揪心，他在進攻端手感冰涼，三分線外多次打鐵，全場7投2中，三分5中1，拿到8分4籃板6助攻1搶斷2蓋帽，正負值是全隊最低的-10。最要命的是在最后關(guān)鍵時刻，他先是上搶犯規(guī)送給對方兩次罰球，隨后在還剩28秒時又因為魯莽進攻遭遇封蓋，險些把到手的勝利拱手相讓，這樣的表現(xiàn)顯然還有很大的提升空間。

另外，作為太陽復出的核心，布克此役的表現(xiàn)也可圈可點，他出戰(zhàn)31分鐘，投籃17中7，雖然三分球5投全失，但他頻頻制造殺傷站上罰球線，16次罰球命中13球，拿到27分6籃板7助攻1搶斷1蓋帽的全面數(shù)據(jù)，正是他的持續(xù)輸出，才讓太陽有了末節(jié)反撲的底氣。

贏下這場比賽之后，湖人的戰(zhàn)績來到18勝7負，成功升至西部前四，而這場勝利背后，也有5個不爭的事實。第一個事實，詹姆斯依舊是湖人的定海神針。不管常規(guī)賽打得順不順，到了關(guān)鍵時刻，湖人能依靠的還是這位40歲的老將。他可能全場比賽手感一般，也可能出現(xiàn)不少失誤，但只要比賽進入決勝時刻，詹姆斯總能站出來，用他的經(jīng)驗和實力幫助球隊贏球，這就是超級巨星的價值。

第二個事實，艾頓適配湖人的戰(zhàn)術(shù)體系。自從加盟湖人之后，艾頓的表現(xiàn)越來越穩(wěn)定，尤其是面對老東家太陽的這場比賽，他用高效的發(fā)揮證明了自己的價值。他的吃餅能力和籃板保護，正好彌補了湖人內(nèi)線的短板，只要能保持這樣的狀態(tài)，艾頓會是湖人沖冠路上的重要拼圖。

第三個事實，湖人的關(guān)鍵時刻統(tǒng)治力聯(lián)盟頂級。本賽季至今，在最后5分鐘、分差≤5的決勝時刻，湖人的戰(zhàn)績是9勝0負，這樣的數(shù)據(jù)足以說明一切。這支球隊有著超強的心理素質(zhì)和執(zhí)行力，越是到了生死關(guān)頭，他們反而越能打出好的表現(xiàn)，這是冠軍球隊必備的特質(zhì)。

第四個事實，籃板優(yōu)勢是湖人贏球的重要法寶。此役湖人搶下24個前場籃板和30個后場籃板，總籃板數(shù)達到54個，而太陽隊只有37個籃板入賬。尤其是前場籃板，湖人靠著拼搶獲得了大量二次進攻機會，這也是他們能在進攻端持續(xù)施壓的關(guān)鍵。

第五個事實，湖人還需要解決核心球員的效率問題。東契奇這場比賽的低效表現(xiàn)就是一個警鐘，當他手感不佳的時候，湖人的進攻會變得非常滯澀。此外斯瑪特關(guān)鍵時刻的失誤也需要重視，想要沖擊總冠軍，湖人必須讓核心球員保持穩(wěn)定的發(fā)揮，減少不必要的失誤。