最近外媒的一組衛(wèi)星圖，把中國004型核動力航母的熱度又推上了新高——12月份拍到的畫面里，004的艦體模塊中已經(jīng)出現(xiàn)了兩個邊長約18米的方形鋼結(jié)構(gòu)保護(hù)殼，懂行的都知道，這就是核反應(yīng)堆的“安全鎧甲”，而且一口氣裝兩座，明擺著是為雙核動力裝置做準(zhǔn)備。

核動力航母的“安全殼”有多重要？它得扛住核反應(yīng)堆運(yùn)行時的高壓和輻射，還得頂住海上風(fēng)浪的沖擊，美國福特級、法國戴高樂級這些核航母，都有差不多的結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在004的安全殼已經(jīng)裝了一個，另一個也在待裝狀態(tài)，按美國專家的說法，這一步完成后，船體結(jié)構(gòu)進(jìn)度就超過70%了，接下來就是把核反應(yīng)堆裝進(jìn)去，離下水真不遠(yuǎn)了。

004到底用啥核動力技術(shù)？目前外界有兩種說法，都挺有道理。一種是“穩(wěn)妥派”，認(rèn)為會用093型核潛艇的壓水堆技術(shù)——畢竟這技術(shù)在核潛艇上跑了幾十年沒出問題，熱效率能到38%，安全靠譜。而且四川樂山早就建了陸基測試項目，專門模擬航母核動力運(yùn)行，現(xiàn)在測試順利，等船身進(jìn)度跟上就能裝。

另一種是“激進(jìn)派”，覺得會用更先進(jìn)的釷基熔鹽堆。這東西好處更明顯：熱效率更高，體積還小，能省出不少船體空間裝艦載機(jī)和設(shè)備，說不定能讓004的綜合戰(zhàn)力直接超過美國航母。不過問題也在這，甘肅武威的釷基熔鹽堆實驗裝置目前功率才2兆瓦，而航母需要的是700兆瓦級別的動力，顯然還沒到能用的階段，所以004大概率還是先上成熟的壓水堆，釷基堆留到后續(xù)改進(jìn)更現(xiàn)實。

不管用哪種堆，核動力給004帶來的好處都是顛覆性的。首先是“電力自由”——福建艦雖然也有電磁彈射，但常規(guī)動力限制了持續(xù)作戰(zhàn)能力，彈射幾次可能就得省著用動力。004有了核動力，4條電磁彈射器能密集起飛戰(zhàn)機(jī)，艦上的相控陣?yán)走_(dá)、未來可能裝的激光武器，都不用擔(dān)心沒電用。

其次是續(xù)航和維護(hù)，美國福特級的核反應(yīng)堆壽命約25年，得換一次燃料，而中國的壓水堆技術(shù)更成熟，設(shè)計壽命能到30年，意味著004在整個服役周期里基本不用操心換燃料的事，能省出大量時間執(zhí)行任務(wù)。而且沒有了常規(guī)動力航母的大煙囪，艦島能往后挪15米，甲板和機(jī)庫空間都能擴(kuò)大，外媒推測004的載機(jī)量能到90架，比福特級的75架還多，這戰(zhàn)斗力提升可不是一星半點。

還有個細(xì)節(jié)能證明004的核動力屬性：大連和江南造船廠都建了專門的核動力艦船維護(hù)碼頭，還裝了輻射屏蔽墻，這說明咱們不只是能造，連后續(xù)的保養(yǎng)都提前規(guī)劃好了，考慮得相當(dāng)周全。

可能有人會問，咱們?yōu)樯哆@么著急搞核動力航母？看看福建艦就知道，常規(guī)動力電磁彈射已經(jīng)是世界一流，但要走向遠(yuǎn)洋、突破島鏈，核動力才是關(guān)鍵。有了004，中國海軍就能組建真正的遠(yuǎn)洋航母編隊，在第一、第二島鏈內(nèi)自由活動，甚至能支持跨洲際任務(wù)，這對維護(hù)國家利益、重塑印太海域格局的意義太大了。

當(dāng)然，也不用過分吹捧，004的建造是中國軍工幾十年積累的結(jié)果——從核潛艇的核動力技術(shù)，到民用核電的華龍一號，再到福建艦的電磁彈射經(jīng)驗，每一步都走得很扎實?，F(xiàn)在004的進(jìn)度超預(yù)期，未來要是能再上釷基熔鹽堆，那真能實現(xiàn)對美國航母的“彎道超車”。讓我們拭目以待，中國海軍的“核動力時代”，真的越來越近了。