明末時候，天下亂成一鍋粥，農(nóng)民起義軍到處打仗，張獻忠?guī)е年犖閺年兾髂沁呣D(zhuǎn)戰(zhàn)過來，崇禎十七年正月就進了四川地界。先是拿下了夔州和萬縣，那邊水位漲起來，隊伍停留了幾個月，之后破了涪州，順江而下直奔重慶。重慶守軍頂了幾天就被攻陷，瑞王朱常浩全家都沒逃掉，巡撫陳士奇和知府王行儉也跟著遭了難。張獻忠的部隊在那兒殺了不少人，還抓了上千壯丁，砍了手耳鼻什么的，趕到其他地方當警示。

張獻忠占了成都，就控制了四川大部，隊伍號稱幾十萬，很快就把周邊州縣拿下。他在那兒自稱大西國王，十一月庚寅登基，改元大順，把成都當西京。蜀王府的財產(chǎn)全被收了，那些銀子成了軍餉來源，幫著張獻忠穩(wěn)住了陣腳。蜀王府本來就富，秦藩楚藩齊名，朱至澍的家底被抄了個干凈，那些銀子珠寶啥的，全充了公，用來發(fā)餉和招兵。四川宗藩和官僚的家產(chǎn)也大多被繳，成了大西軍的后勤支撐。

張獻忠的殺戮不光在成都，順治三年正月，他殺大西軍里的川籍士兵，除了十四歲以下的全殺了。上半年還派兵分剿成都府屬三十二州縣，定下賞格，每殺一人剁手掌割耳鼻準一功，婦女小孩按比例算，殺了幾個月才收兵回成都。春季在彭山江口敗給明軍楊展，退回成都。五月明總兵曾英進軍，張獻忠棄成都往川北轉(zhuǎn)移，把成都劫掠一空，焚了蜀王宮殿和民房，石柱亭欄全毀，大塊的還聚薪燒裂。成都大城小城，本來是張儀筑的，漢昭烈帝修過，磚石貫鐵，壯麗得很，全成瓦礫了。

張獻忠的部隊在轉(zhuǎn)移時，還殺了軍中隨軍婦女和部分士兵，嫌人多拖累。順治三年十一月，清軍由陜南入川，圍了大西軍。張獻忠匆忙出城迎戰(zhàn)，在鳳凰山被清將雅布蘭射死。大西軍散了，殘部南下，政權(quán)就這么完了。清軍入川后，繼續(xù)殺戮，康熙三年集十萬大軍圍剿農(nóng)民軍余部夔東十三家，在川地殺了不少。康熙十二年吳三桂反清，四川又成戰(zhàn)場，八年平定，整個過程幾十年，四川人口大減。

這些殺戮不是空穴來風，計六奇的明季南略和顧山貞的客滇述都有記載，西方傳教士也提到。張獻忠的部隊在湖廣時就殺掠，轉(zhuǎn)戰(zhàn)時焚船殺婦女，火勢四十里，江水夜明。入蜀后，殺明宗室如襄王朱翊銘燒死，楚王朱華奎丟江，瑞王朱常浩砍殺。成都破后，蜀王朱至澍雖投井，尸首仍被刃，宗室官僚全遭難。

張獻忠的財富來源，一是繳蜀王和宗藩財產(chǎn)，蜀王府銀子多，成了軍用。二是向富民官僚收繳，充作餉銀。江口沉銀就是張獻忠的寶物，蜀王金印啥的都丟了。張獻忠在蜀地推行政策，初期吸引人，后因殺戮動搖統(tǒng)治。清軍入關(guān)后，壓力大，張獻忠輕敵冒進，中箭身亡。

整個明末清初，四川遭多方勢力拉鋸，南明軍隊、大西余部、大順余部、搖黃十三家和清軍反復爭，康熙二十年才平。人口銳減不單張獻忠一人的事，清軍也殺男留婦，玉石難分。魯迅讀蜀碧后，說張獻忠禍蜀，要中國人知道，可史料有夸張，士紳階級仇視農(nóng)民軍，誣蔑多。清人修史，將張獻忠塑成惡魔，掩蓋自家殺戮，說是為明復仇。