葛優(yōu)這人啊，1957年4月19日生在北京，家里算得上文藝氛圍濃厚，爸是演員葛存壯，媽施文心在電影廠當編輯。葛存壯那時候拍了不少片子，演技扎實，在圈里有點名氣。可葛優(yōu)從小體弱，早產(chǎn)兒出身，瘦得像根竹竿，爸媽給他起名“優(yōu)”就是盼著他能優(yōu)秀點，彌補身體上的不足。初中畢業(yè)后，正趕上那個年代的下鄉(xiāng)浪潮，他去了北京郊區(qū)昌平，干起了養(yǎng)豬的活兒。那幾年，他天天跟豬打交道，學著怎么喂食、防疫，練就了一手養(yǎng)豬絕活兒，村里人都說他靠譜。

養(yǎng)豬這事兒本來以為就這么定了命，可葛優(yōu)心里頭總惦記著爸的職業(yè)。1979年，他咬牙報考了全總文工團，面試時抽到養(yǎng)豬小品，正好對口，一下子就過了關。

從那兒起，他正式踏入演藝行當，先在話劇團里練基本功，演些小配角。1985年，他拍了第一部電影《盛夏和她的未婚夫》，只是個不起眼的角色，片酬低得可憐，但他沒抱怨，繼續(xù)磨煉。接下來的幾年，他接了不少龍?zhí)谆顑?，跑遍了各種劇組，慢慢積累經(jīng)驗。

轉折來得有點意外，1988年，他參演了根據(jù)王朔小說改編的《頑主》，演了個機靈鬼，觀眾一看就記住了他那光頭和幽默勁兒。片子火了，葛優(yōu)也跟著冒頭，拿了金雞獎提名。之后，他又演了電視劇《編輯部的故事》，1992年播出，里面他那懶散的編輯形象，逗樂了全國觀眾。

1994年，張藝謀找他主演《活著》，葛優(yōu)把福貴這個角色演得入木三分，影片拿了戛納大獎，他本人成了首位中國人獲戛納影帝。那時候他37歲，大器晚成，但從此片約不斷，地位穩(wěn)了。