作品聲明：內(nèi)容取材于網(wǎng)絡(luò)

王曉棠1934年1月4日出生在河南開封，那時(shí)候家里挺注重藝術(shù)的，父親畫國畫，母親畫油畫，兩人還都喜歡戲劇。從小她就接觸這些東西，十歲開始學(xué)京劇，拜師郎定一，練唱腔和身段。

1937年因?yàn)閼?zhàn)亂，一家子從開封搬到南陽，又去武漢、萬縣，1939年才在重慶安頓下來。重慶那幾年，她上巴蜀中學(xué)初中，參加過全市演講比賽，還拿了第一名。班主任劉家樹看她有潛力，推薦她讀些書。1948年春天回南京，冬天去杭州，1949年從浙江省立中專畢業(yè)。

1952年，她去上海想考上海劇專，結(jié)果那年不招生，通過母親朋友介紹見黃宗英，黃宗英夫婦和黃宗江幫忙，她進(jìn)了總政京劇團(tuán)。剛進(jìn)去就練功，每天早起壓腿、翻跟頭、吊嗓子，還學(xué)昆曲。因?yàn)槲幕鬃雍?，她教掃盲班，學(xué)員結(jié)業(yè)給她請功，得三等功。1953年隨團(tuán)去大西北慰問部隊(duì)，當(dāng)報(bào)幕員。

1954年3月調(diào)到總政話劇團(tuán)，在話劇《沖破黎明前的黑暗》里演小角色。1955年，長春電影制片廠選她演《神秘的旅伴》里的彝族姑娘小黎英，那年她還和言小朋結(jié)婚，1956年11月生兒子言群。1956年春節(jié)影片公映，她開始出名。

接下來幾年，她拍了不少片子。1957年主演《邊寨烽火》里的瑪諾，長春廠第一部彩色片。1958年調(diào)八一電影制片廠，演《英雄虎膽》里的國民黨特務(wù)阿蘭，那角色讓她火了，美貌加上演技，觀眾都說她是中國最美女演員。

眼睛大，笑容柔和，身材勻稱，氣質(zhì)穩(wěn)重。她還演《返老還童》里的沈小平、《一日千里》里的小夏、《海鷹》里的吳玉芬。1959年繼續(xù)《海鷹》，和王心剛合作。1961年《碧空雄師》里的林巧。1962年《鄂爾多斯風(fēng)暴》里的烏云花，同年入選新中國22大電影明星。

1963年，她領(lǐng)銜《野火春風(fēng)斗古城》，一人分飾姐妹金環(huán)和銀環(huán)，那演技區(qū)分得清楚，金環(huán)潑辣，銀環(huán)溫婉。影片公映后反響大。1964年她全票獲第三屆百花獎最佳女主角，但頒獎推遲到1980年補(bǔ)發(fā)。

1969年12月她去北京懷柔林場勞動六年，那時(shí)候條件苦，但她堅(jiān)持下來，林場工人和場長幫她不少。1974年7月兒子言群得肝炎去世，才17歲多。她繼續(xù)工作。1975年3月回八一廠，41歲跟戰(zhàn)士訓(xùn)練。

她不光演戲，還轉(zhuǎn)導(dǎo)演。1982年自編自導(dǎo)《翔》，去重慶采風(fēng)58天，聽華僑故事。1983年寫詩表達(dá)感情。1984年當(dāng)故事片導(dǎo)演。1986年導(dǎo)《老鄉(xiāng)》，去老區(qū)六次，了解漁民習(xí)俗。片子公映獲認(rèn)可，得三等功，還評三八紅旗手。那年她加入中國共產(chǎn)黨。

1988年當(dāng)八一廠副廠長，獲大校軍銜。1992年9月升廠長兼黨委書記，出品《大轉(zhuǎn)折》《大進(jìn)軍》，調(diào)動軍區(qū)資源。丈夫言小朋那年病逝。她管理資金，1998年離任時(shí)留6000萬流動資金。1993年7月晉升少將，中國電影史上唯一從明星到女將軍的。

她從演員到領(lǐng)導(dǎo)，跨度大，貢獻(xiàn)也多。推動軍旅電影發(fā)展，那些片子記錄歷史，教育后人。其實(shí)她的人生挺坎坷的，早年戰(zhàn)亂，中年喪子，晚年喪夫，但她總往前看，不停步。1993年3月到1998年3月當(dāng)?shù)诎藢萌珖f(xié)委員，1998年3月到2003年3月第九屆，還是中共十四大代表。

1993年演電視劇《浴血狼山》。1994年用筆名巴棠改編《士兵的榮譽(yù)》。2000年策劃編導(dǎo)《芬芳誓言》，講兩岸團(tuán)聚，2001年獲金雞獎最佳編劇等多獎。2005年入選中國電影百年百名優(yōu)秀演員。2006年中南海郵局發(fā)她個性化郵票。

2009年8月6日獲金鳳凰獎終身成就獎。2010年8月任長春電影節(jié)評委會主席。2012年獲華鼎獎終身成就大獎。2013年獲第九屆德藝雙馨終身成就獎。2015年獲第三十屆金雞獎終身成就獎。2017年獲上海國際電影節(jié)終身成就獎。

2020年9月獲新時(shí)代國際電影節(jié)全國十佳電影女演員獎。2022年1月5日獲金揚(yáng)花獎有突出貢獻(xiàn)100電影工作者獎。2022年2月參加《百花迎春》晚會，講《致百花》。

2022年11月9日任“星辰大?！鼻嗄暄輪T評委，11月11日出席金雞獎演員論壇。2024年2月5日參加《經(jīng)典之夜》盛典，和田華等人當(dāng)講述人；2月10日參加《百花迎春》春節(jié)大聯(lián)歡，表演《掌聲響起來》。

現(xiàn)在，她91歲了，還挺活躍的。2025年2月，有人寫她夫婦的成功和悲情人生。2025年3月3日，于洋去世，她悼念，說沉痛悼念，友誼長存，還回憶《英雄虎膽》合作。2025年6月19日，北京京劇院新編現(xiàn)代京劇《野火春風(fēng)斗古城》建組，她寄語視頻，題字“祝成功”。

2025年7月13日，分享養(yǎng)生之道，晚餐講究“四不過”：不過飽、不過咸、不過甜、不過油。2025年7月17日，陳道明等人文章提到她和中國電影發(fā)展貢獻(xiàn)。2025年8月5日，那京劇亮相長安大戲院，她的作品被改編。她對年輕演員有指導(dǎo)，寄語他們。

她如今91歲，獨(dú)自生活，國家照顧好，衣食無憂。影視圈后輩常去看她。她保持積極，參與活動，風(fēng)采還在。兒子1974年走，丈夫1992年走，她化悲痛為力量，繼續(xù)工作。她的美不光外表，更多是內(nèi)在堅(jiān)韌。

從小藝術(shù)熏陶，到銀幕明星，再到軍中領(lǐng)導(dǎo)，一路靠努力。那些獎項(xiàng)和職位，都是實(shí)打?qū)崚陙淼?。她推動中國電影，尤其是軍旅題材，影響幾代人。其實(shí)生活接地氣，她養(yǎng)生簡單，晚餐控制飲食，注重健康。很多人說她是中國最美女演員，不止年輕時(shí)美，老了氣質(zhì)更好，不整容，自然優(yōu)雅。