在數(shù)字中間片尚未誕生的1991年，電影的色調(diào)控制必須在拍攝現(xiàn)場(chǎng)通過(guò)燈光色紙、膠片乳劑選擇和洗印工藝來(lái)完成?！?a target="_blank" >終結(jié)者2》的影像質(zhì)感，正是這種模擬時(shí)代直覺(jué)與化學(xué)的產(chǎn)物?！督K結(jié)者2》最顯著的視覺(jué)標(biāo)識(shí)是它貫穿始終的冷藍(lán)色調(diào)。這種藍(lán)色并非后世好萊塢濫用的數(shù)字調(diào)色濾鏡，而是格林伯格通過(guò)精密的光源色溫混合構(gòu)建的物理現(xiàn)實(shí)。格林伯格的布光邏輯建立在對(duì)不同光源色溫的精確操控上。在夜景拍攝中，他并沒(méi)有簡(jiǎn)單地使用匹配膠片白平衡的燈光，而是刻意制造色溫偏差。他在夜景中大量使用鎢絲燈作為基礎(chǔ)照明，但經(jīng)常在燈前加裝全色溫藍(lán)紙或使用本身色溫較高的HMI燈。

配合鎢絲燈平衡的膠片，這種混合光線在底片上呈現(xiàn)出一種深邃、帶有金屬光澤的青藍(lán)色。這種藍(lán)色不同于天空的自然藍(lán)，它帶有一種人造的、工業(yè)的、甚至是有毒的質(zhì)感，完美契合了「天網(wǎng)」統(tǒng)治下的冷酷未來(lái)主題。這種藍(lán)色在影片中不僅是環(huán)境色，更是機(jī)器邏輯的象征。每當(dāng)T800或T1000占據(jù)主導(dǎo)地位，或者劇情涉及未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，畫(huà)面就被這種冷光統(tǒng)治。相反，在涉及人類情感或片尾煉鋼廠的高潮戲時(shí)，暖橙色開(kāi)始介入，形成了經(jīng)典的冷暖對(duì)抗視覺(jué)修辭。

《終結(jié)者2》的夜景之所以具有極高的通透感和反差，得益于格林伯格堅(jiān)持把街道打濕。這并非單純?yōu)榱藸I(yíng)造雨后氛圍，而是一個(gè)純粹的光學(xué)控制手段。干燥的瀝青路面是漫反射體，會(huì)將光線向各個(gè)方向散射，導(dǎo)致黑色路面在膠片上呈現(xiàn)為渾濁的深灰色，降低了畫(huà)面的整體對(duì)比度。通過(guò)灑水車(chē)將路面打濕，路面接近于鏡面反射體。它能反射街道兩旁的霓虹燈、車(chē)燈和特效光，使得暗部深沉純凈，而高光則如液態(tài)金屬般流動(dòng)。這種光影質(zhì)感與T1000的液態(tài)屬性形成了視覺(jué)上的互文，增強(qiáng)了畫(huà)面的信息密度。在1990年代初，柯達(dá)公司的T顆粒乳劑技術(shù)剛剛?cè)〉猛黄啤８窳植衩翡J地利用了不同膠片型號(hào)的顆粒特性來(lái)服務(wù)于敘事。