1948年12月24日，張家口以北的野地里積雪很厚。幾個(gè)人在雪中扭打，忽然傳來(lái)一聲短促的槍響，槍口飄起一縷輕煙。那個(gè)被按在雪地上的男人，身上穿著一件又厚又臟的軍棉襖。

他就是袁慶榮，七個(gè)多月前，他剛被任命為國(guó)民黨第105軍的中將軍長(zhǎng)，奉命駐守戰(zhàn)略要地張家口。而現(xiàn)在，他成了俘虜。

但出乎很多人意料的是，這位被俘時(shí)還想掏槍反抗的將軍，后來(lái)不僅穿上了中國(guó)人民解放軍的軍裝，還在1955年被授予大校軍銜。改變他命運(yùn)的重要人物，正是他的老上司，當(dāng)時(shí)華北“剿總”司令傅作義。

時(shí)間退回到二十多年前，1927年，袁慶榮從山西北方軍校畢業(yè)，而傅作義在該校任教，兩人有師生之誼。從那時(shí)起，袁慶榮就一直跟隨傅作義。因?yàn)樗鲬?zhàn)勇敢、辦事穩(wěn)妥，逐漸成為傅作義信任的嫡系將領(lǐng)。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。在慘烈的忻口會(huì)戰(zhàn)中，已升任團(tuán)長(zhǎng)的袁慶榮率部堅(jiān)守陣地，和日軍板垣師團(tuán)血戰(zhàn)七天，部隊(duì)傷亡過(guò)半仍沒(méi)有后退。

憑借此次戰(zhàn)功，他后來(lái)獲頒三等云麾勛章?？箲?zhàn)八年，他從團(tuán)長(zhǎng)升至師長(zhǎng)。到1946年，傅作義提拔他擔(dān)任暫編第3軍的中將軍長(zhǎng)。此時(shí)傅作義已控制華北軍政大權(quán)，對(duì)他的這位學(xué)生更加倚重。

1948年秋天，戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生根本變化。東北全境解放，華北國(guó)民黨軍陷入孤立。傅作義坐鎮(zhèn)北平，布置了一個(gè)“三角防御”體系：北平是指揮中心，天津是海上退路，而張家口則是連接其綏遠(yuǎn)根據(jù)地的咽喉。

張家口一旦失守，通往綏遠(yuǎn)的門(mén)戶(hù)就會(huì)打開(kāi)，傅作義集團(tuán)將失去最后的回旋余地。

因此，傅作義把守張家口的重任交給了袁慶榮。袁慶榮以第105軍軍長(zhǎng)身份駐守該地，麾下約有二萬(wàn)八千人。他督促部隊(duì)加固城防，在城外挖掘壕溝、修筑碉堡。

南京方面曾想調(diào)走張家口守軍，傅作義堅(jiān)決拒絕，他在電報(bào)中強(qiáng)調(diào)，此地關(guān)系全軍退路。袁慶榮心里明白，自己守衛(wèi)的是整個(gè)傅作義集團(tuán)向西撤退的生命線(xiàn)。

1948年11月，東北野戰(zhàn)軍主力秘密進(jìn)入山海關(guān)。12月，華北軍區(qū)第3兵團(tuán)突然包圍張家口。為解救這支孤軍，傅作義急調(diào)其精銳第35軍馳援，不料該軍在中途的新保安被重重圍困。張家口局勢(shì)更加危急。

12月23日凌晨，袁慶榮接到突圍命令，試圖率部撤往綏遠(yuǎn)。部隊(duì)在嚴(yán)寒中慌亂出城，不久便失去控制、各自奔逃。袁慶榮帶領(lǐng)軍部人員向預(yù)定集合點(diǎn)陶賴(lài)廟山口方向轉(zhuǎn)移，卻在山谷中遭到解放軍預(yù)設(shè)伏擊，隊(duì)伍被截成數(shù)段。

第二天拂曉，袁慶榮換上一身士兵棉襖，混在潰兵中前行。在張北縣附近，一隊(duì)解放軍巡邏兵攔下他們進(jìn)行盤(pán)查。盤(pán)問(wèn)時(shí)，他自稱(chēng)是“伙夫”，但雙手過(guò)于細(xì)嫩，引起懷疑。一名戰(zhàn)士看到他棉襖下露出一小截短劍劍柄，那是蔣介石贈(zèng)予高級(jí)將領(lǐng)的“軍人魂”佩劍。

眼看即將暴露，袁慶榮突然掏槍?zhuān)瑯岉懞笞訌棿蛉胙┲?。?zhàn)士們馬上把他制服，從他身上搜出刻有“中正”二字的短劍及其軍官證件。他被押到指揮部后，一位已起義的原傅作義部下軍官認(rèn)出了他：“袁軍長(zhǎng)？”袁慶榮沉默不語(yǔ)。

袁慶榮被俘的消息很快傳到北平傅作義耳中。傅作義聽(tīng)說(shuō)后，久久沉默。1949年1月，北平和平談判期間，傅作義通過(guò)渠道向解放軍方面提出一個(gè)請(qǐng)求：希望對(duì)方能對(duì)袁慶榮予以適當(dāng)關(guān)照，理由是他“可能對(duì)和平解決綏遠(yuǎn)問(wèn)題有作用”。

這一請(qǐng)求產(chǎn)生了效果。袁慶榮沒(méi)有被送往常規(guī)戰(zhàn)俘營(yíng)，而是留在北京，入住功德林。在那里，他受到不同于一般俘虜?shù)膶?duì)待：獨(dú)居一室，可閱讀報(bào)紙，傅作義方面偶爾也可派人探視。管理人員給他提供了紙筆。袁慶榮便開(kāi)始埋頭撰寫(xiě)一份題為《致綏遠(yuǎn)舊同事書(shū)》的材料。

文中他結(jié)合親身看到的情況，分析形勢(shì)，勸告仍在綏遠(yuǎn)的舊同事、老部下認(rèn)清形勢(shì)，選擇和平道路。這封信后來(lái)被秘密送到歸綏，交到包括他兩位兄長(zhǎng)在內(nèi)的若干故交手中。

袁慶榮的家庭關(guān)系，在隨后的關(guān)鍵時(shí)期發(fā)揮了意想不到的作用。他的長(zhǎng)兄袁慶增時(shí)任綏遠(yuǎn)省保安副司令，掌管七千余人的地方部隊(duì)；二哥袁慶和則負(fù)責(zé)綏遠(yuǎn)境內(nèi)的軍需倉(cāng)庫(kù)和補(bǔ)給運(yùn)輸線(xiàn)。兩個(gè)人的態(tài)度對(duì)當(dāng)?shù)鼐謩?shì)具有不小影響。

1949年夏，綏遠(yuǎn)起義進(jìn)入緊要關(guān)頭。雖然省主席董其武等人已和解放軍達(dá)成初步協(xié)議，但內(nèi)部反對(duì)聲音仍存，部分高級(jí)軍官猶疑不決，尤其是第九兵團(tuán)司令官孫蘭峰的態(tài)度極為關(guān)鍵。當(dāng)年8月，經(jīng)過(guò)有關(guān)方面安排，袁慶榮被秘密護(hù)送到綏遠(yuǎn)。

他沒(méi)有公開(kāi)露面，而是趁夜間逐一拜訪(fǎng)舊部下。前后有十七名旅長(zhǎng)、師長(zhǎng)級(jí)軍官，收到他的親筆信，或與他當(dāng)面交談。他對(duì)這些老同事說(shuō)得很實(shí)在：“北平已和平解決，傅總司令也走了這條路，我們還有什么可猶豫的？”

9月19日，起義通電簽字儀式舉行在即，孫蘭峰突然稱(chēng)病不出。就在此時(shí)，袁慶榮主動(dòng)提出前去勸說(shuō)。二人在孫蘭峰住處閉門(mén)談了一個(gè)多小時(shí)。門(mén)再打開(kāi)時(shí)，孫蘭峰穿上大衣，隨袁慶榮一同前往簽字會(huì)場(chǎng)。當(dāng)三十七名將領(lǐng)最終在通電上署名時(shí)，袁慶榮靜立后方注視著這一切。

起義完成后，袁慶榮的人生揭開(kāi)新篇。1949年12月，他被任命為綏遠(yuǎn)軍區(qū)副參謀長(zhǎng)。在新崗位上，他面臨新任務(wù)：此時(shí)綏遠(yuǎn)匪患嚴(yán)重，數(shù)十股土匪活動(dòng)于草原沙漠之間，危害地方。

袁慶榮利用自己對(duì)舊部和社會(huì)關(guān)系的了解，協(xié)助軍區(qū)建立起有效的情報(bào)網(wǎng)。在之后半年多的剿匪戰(zhàn)斗中，綏遠(yuǎn)軍區(qū)部隊(duì)共殲滅土匪一萬(wàn)二千余名，其中多條重要情報(bào)線(xiàn)索確實(shí)由袁慶榮協(xié)助提供。

1950年，軍區(qū)討論部隊(duì)整編方案，焦點(diǎn)之一是不是保留騎兵部隊(duì)。有意見(jiàn)主張取消騎兵，全部改為步兵。袁慶榮提出不同看法。他在會(huì)議上指著地圖說(shuō)，綏遠(yuǎn)地域遼闊、邊境線(xiàn)長(zhǎng)，在這般廣闊地域機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，騎兵具有不可替代的優(yōu)勢(shì)。

他的意見(jiàn)受到重視，最終五千六百匹戰(zhàn)馬及相應(yīng)騎兵編制得以保留。這支騎兵部隊(duì)在之后數(shù)年的邊防巡邏和執(zhí)勤中，確實(shí)發(fā)揮了重要作用。1955年，中國(guó)人民解放軍首次實(shí)行軍銜制，袁慶榮被授予大校軍銜。

新中國(guó)成立后，袁家三兄弟走上不同道路。長(zhǎng)兄袁慶增選擇留在山西，后擔(dān)任山西省政協(xié)常委，主要從事文史資料搜集整理工作，留下多篇關(guān)于晉綏軍時(shí)期的回憶文章。二哥袁慶和前往北京，把他掌管的七十余座倉(cāng)庫(kù)資產(chǎn)造冊(cè)清楚，移交給軍管部門(mén)，此后在商業(yè)系統(tǒng)工作，經(jīng)歷私營(yíng)工商業(yè)改造時(shí)期。

袁慶榮本人則繼續(xù)在軍隊(duì)系統(tǒng)服務(wù)。1958年，他響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，主動(dòng)要求到包頭鋼鐵公司參加軍工生產(chǎn)建設(shè)。1962年中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)后，他還結(jié)合早年駐防西北的經(jīng)驗(yàn)，向總參謀部提交過(guò)關(guān)于高原邊防的書(shū)面建議。

晚年袁慶榮撰寫(xiě)了一部回憶錄手稿，題為《從張家口到歸綏》。其中較為平實(shí)地記錄了自己從華北戰(zhàn)場(chǎng)被俘到參與綏遠(yuǎn)和平工作的經(jīng)歷。在稿末，他寫(xiě)下這樣一句感慨：“個(gè)人如小船，時(shí)代如大河，順流而行才能前進(jìn)?！?/p>

家人后來(lái)回憶，老人平日極少談到當(dāng)年戰(zhàn)事。唯一一次例外，是觀(guān)看一部騎兵題材的電影時(shí)，他望著屏幕輕聲說(shuō)：“那時(shí)候在綏遠(yuǎn)，騎兵沖起來(lái)，差不多就是這個(gè)樣子?！?989年，袁慶榮去世。