《向宗彥傳——民族和平壯舉》第十一章 春雨鏖兵『原創(chuàng)』

第十一章 春雨鏖兵

雨霧鎖烏龍，彭士愁騎兵突襲楚營(yíng)。五溪山兵如鬼魅，毒箭嘯叫，楚兵慘叫不絕。

向宗彥令縮營(yíng)固守，親率精銳夜襲敵巢。三更，三百死士分三路：一路縱火，一路沖殺，一路接應(yīng)?；鸸鉀_天，山兵潰亂。

向宗彥揮劍斬將，卻見(jiàn)尸橫遍野，忽生悲憫。黎明，楚營(yíng)暫安，他對(duì)劉勍道：“戰(zhàn)損慘重，不如議和?！?/p>

劉勍沉默，終點(diǎn)頭。春雨洗戰(zhàn)場(chǎng)，血水入泥，向宗彥悟曰：勝利若以白骨堆砌，縱勝亦悲。

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向宗彥起身，對(duì)著劉勍深施一禮，轉(zhuǎn)身欲行，卻在帳門(mén)處戛然止步，回頭道：

“劉帥放心，末將定當(dāng)不負(fù)重托。此行若成，溪州之地便能免受戰(zhàn)火涂炭，南楚亦可穩(wěn)守西南邊陲，此乃萬(wàn)全之策?！?/p>

早風(fēng)乍起，帷幕獵獵作響，似是為這場(chǎng)獨(dú)創(chuàng)九龍墩勸降奏響的序曲。

飛馬前行的向宗彥，身后隨著五位戍卒，帶著一匣潭州香茶。山風(fēng)拂過(guò)臉頰，也吹動(dòng)他身上的戰(zhàn)袍。

望著遠(yuǎn)方彭士愁軍營(yíng)上方那飄蕩的旗幟，向宗彥眼神深邃而堅(jiān)定，仿佛要穿透層層迷霧，直視烏龍山最高的峰頭。

到了九龍墩山下，向宗彥和戍卒下馬后，吩咐兩個(gè)兵卒看守戰(zhàn)馬，自己僅帶三名戍衛(wèi)，不行上山。在第一重哨寨，向宗彥亮明上溪州衙前兵馬使的身份。

彭士愁哨寨的隊(duì)正，禮貌地說(shuō)，現(xiàn)在不同往常，他們需要向上傳報(bào)。

約莫過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，頂寨傳下話(huà)來(lái)：

“有請(qǐng)向?qū)④??！?/p>

然而向宗彥的戍衛(wèi)全都被攔下了，彭軍林外安排了六名警卒陪同向宗彥上山。經(jīng)過(guò)重重關(guān)卡，向宗彥踏入了防衛(wèi)森嚴(yán)的九龍墩頂寨。

彭士愁迎到了大寨門(mén)口，他身披戰(zhàn)甲，腰間佩刀，可與與向宗彥腰間的戰(zhàn)刀“寒鋒”媲美。他的目光如鷹隼般銳利，盯著向宗彥，嘴角帶著不無(wú)輕蔑的笑意：

“向?qū)④?，歡迎你！見(jiàn)面不易啊。你這樣自投羅網(wǎng)，就不怕有來(lái)無(wú)回嗎？”

向宗彥微微一笑，從容不迫地抱拳施禮道：

“彭將軍別來(lái)無(wú)恙！多年在彭將軍帳下，情誼深厚，只是形勢(shì)生變，看望彭將軍機(jī)會(huì)難覓。戰(zhàn)事間隙，得能相敘，甚是欣慰?！?/p>

這是一座樸實(shí)中滲著豪華的山頂宮苑，共分五級(jí)石質(zhì)臺(tái)地，各層的木屋木樓，依從臺(tái)勢(shì)，高低錯(cuò)落地排布。

木屋多系軍營(yíng)，因而樣式單一，最上面兩級(jí)臺(tái)地，木樓建筑宏大沉實(shí)，乃是彭士愁的公事殿堂。

賓主坐下，向宗彥將劉勍的書(shū)函交與彭士愁，彭士愁快速瀏覽一遍，泡上向宗彥帶來(lái)的潭州香茶，說(shuō)：

“向?qū)④?，你辛辛苦苦攀上山寨?lái)，帶來(lái)劉將軍的書(shū)信，勸降之意，我已明了。你知道，我彭士愁不是貪生怕死之人，南楚大軍雖強(qiáng)，五溪山兵也不是軟柿子，別小瞧了被烏龍山養(yǎng)大的子弟們。”

彭士愁一邊說(shuō)，一邊將茶盞遞給向宗彥。

向宗彥接過(guò)茶盞，輕輕抿了一口，茶香在舌尖彌漫，他微笑說(shuō)道：

“彭將軍，我此次前來(lái)，帶著劉將軍的意思，不是相逼，也不是相求，而是希望雙方坐下來(lái)好好談?wù)?。若是?zhàn)事不測(cè)，溪州山民飽受苦難，將軍英名毀于一旦。若能商議解決，往后和平生活，將軍得保溪州安寧，成就功業(yè)，豈不是皆大歡喜？”

彭士愁冷笑一聲，說(shuō)道：

“向?qū)④?，你這話(huà)，聽(tīng)起來(lái)倒是冠冕堂皇，可南楚的用心，我又豈能不知？你以為幾句好話(huà)就能讓五溪百姓認(rèn)下一切？”

向宗彥正色道：

“彭將軍，南楚并無(wú)加害五溪之意，至于地方稅賦，以前不曾征收，初加于身，百姓難以接受，確為實(shí)情；潭州未能定立合適的征收額度，也是實(shí)際存在的問(wèn)題。然而這些，通過(guò)商議是可以解決的。

“五溪之地，山清水秀，百姓安居樂(lè)業(yè)，為何要因戰(zhàn)爭(zhēng)而陷入混亂？將軍若能回到以前，歸復(fù)南楚，我和劉將軍必將稟奏楚王，請(qǐng)歸還五溪足夠的羈縻地位，百姓的生活也不會(huì)受到影響?！?/p>

彭士愁飲了口茶，沉默了片刻，緩緩說(shuō)道：

“向?qū)④?，你的?huà)聽(tīng)起來(lái)倒是不錯(cuò)，可我彭士愁并非百事不知之輩，南楚王廷之用心，可以瞞得了劉勍與你，瞞不了所有的人。南楚若是真心想要和平，為何不先撤兵馬，再派使者，與我商談？”

向宗彥野飲了口茶，雙目炯炯有神地盯著彭士愁，說(shuō)：

“彭將軍，不要逼著我說(shuō)話(huà)啊。彭將軍你驅(qū)動(dòng)大軍，占領(lǐng)辰州，推進(jìn)到澧州，大片州縣為你的五溪大軍所占，或許彭將軍你沒(méi)有發(fā)令，但你的部下焚毀鎮(zhèn)戍、掠取民間，是真真實(shí)實(shí)的。若不是這樣，楚王也不會(huì)派遣我和劉將軍自東向西，一路奔波，與你兵馬對(duì)話(huà)?！?/p>

彭士愁不以為然地道：

“凡事但出后果必有前因。五溪山民為何奮起參軍吃糧，催我出戰(zhàn)？還不是南楚王廷濫征無(wú)度，五溪百姓生活不下去嗎？向?qū)④娔阏f(shuō)，禍根是不是在于南楚王廷？”

“濫征賦稅是個(gè)原因，但出動(dòng)萬(wàn)人兵馬，占領(lǐng)、掠取大片州縣，這個(gè)后果，未免也結(jié)得太大了吧？”向宗彥說(shuō)道，“彭將軍，你我是有交情的朋友，有話(huà)我愿說(shuō)出來(lái)：后蜀與五溪的共同謀劃，恐怕是主要的原因吧？”

“是的，你我是有交情的朋友，所以我們能坐下來(lái)拉話(huà)?！迸硎砍钫f(shuō)著轉(zhuǎn)頭向外喊道，“來(lái)人！預(yù)備酒宴，午餐我要和向?qū)④姽诧??！?/p>

候在門(mén)外的戍卒答應(yīng)一聲，跑步去安排了。

向宗彥接著說(shuō)：

“目今天下，可謂亂世。不說(shuō)中原，便是淮水以南，已有南楚、南唐，以前有閩國(guó)、吳越、前蜀，如今有后蜀，這么多朝廷，彭將軍早已是五溪大王，壯懷雄心，欲馳騁天下，眼光高遠(yuǎn)之士，誰(shuí)人不能理解，誰(shuí)人不能認(rèn)可？”

彭士愁似乎微微頷首，為兩只盞中其上新的茶水。

向宗彥繼續(xù)說(shuō)：

“然而，大丈夫馳騁天下，靠的應(yīng)該是名望，而不是馬蹄和刀槍。無(wú)論后蜀是真實(shí)地支援彭將軍，還是只說(shuō)空話(huà)，將五溪當(dāng)做一顆棋子來(lái)用，依我之見(jiàn)，彭將軍都不需要盲目興兵，在條件不成熟的時(shí)候動(dòng)作，只能做壞事情?！?/p>

彭士愁將茶盞遞給向宗彥，說(shuō)道：

“向?qū)④?，你的好意我心領(lǐng)了，但我彭士愁決不會(huì)先投降后談判，先歸順南楚，再要求減免五溪百姓的賦稅。即便退一萬(wàn)步，我彭士愁降了，我的各州將領(lǐng)和五溪山民也不會(huì)答應(yīng)，不會(huì)罷休！”

聽(tīng)到這里，向宗彥覺(jué)得無(wú)法接話(huà)。

“向?qū)④?，你的好?huà)我也聽(tīng)夠了，你的好心我也領(lǐng)受了?！迸硎砍钫f(shuō)道，“我請(qǐng)你品嘗珍藏的山鬼老酒，請(qǐng)！”

向宗彥見(jiàn)彭士愁態(tài)度堅(jiān)決，知道勸降無(wú)望，但他仍不甘心，在酒席上，還要試圖說(shuō)服彭士愁：

“彭將軍，無(wú)論如何，戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)讓雙方都陷入泥潭，為何不考慮一下和平的可能？溪湖寧?kù)o無(wú)征戰(zhàn)，兵氣銷(xiāo)為日月光。多好??！”

彭士愁站起身來(lái)，目光如炬，盯著向宗彥，說(shuō)道：

“向?qū)④?，你回去告訴馬希范，五溪山人絕不會(huì)屈服。若他真的想要和平，就先撤軍，否則，我們只能在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)了?！?/p>

向宗彥知道再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，只得起身告辭。

彭士愁將他送至山腰的哨寨，臨別時(shí)，忽然說(shuō)道：

“向?qū)④?，我有一事相告，你回去后，好自為之?！?/p>

向宗彥停下腳步，疑惑地看著彭士愁，問(wèn)道：

“彭將軍，此話(huà)何意？”

“南楚宮廷之中，暗流洶涌不息，我比你的情報(bào)靈通，你隨南楚大軍遠(yuǎn)征，還需小心行事。我彭士愁雖不愿認(rèn)輸投降，但也不愿看到你這樣的良知俊才被卷入漩渦，傷于宮廷?！?/p>

“哦?！迸硎砍罱^非信口開(kāi)河之人，這番話(huà)令向宗彥心中一驚，“多謝彭將軍提醒，宗彥銘記在心?！?/p>

“你去吧，代我問(wèn)候劉將軍，希望我們還能再見(jiàn)?！?/p>

向宗彥走下九龍墩山寨，帶著戍卒返回南楚大營(yíng)。一路上思緒翻卷，彭士愁最后的提醒，如同一顆重磅炸彈，在他心中炸開(kāi)了。

南楚宮廷之中，必定隱藏著不為人知的秘密，而自己，又該如何在宮廷風(fēng)暴中自保？

回到大營(yíng)，向宗彥徑直來(lái)到劉勍的帳中，將勸降彭士愁的經(jīng)過(guò)一五一十地匯報(bào)了一遍。

劉勍聽(tīng)完后，沉默了片刻，說(shuō)道：

“彭士愁果然不是易與之人，和平解決戰(zhàn)事，希望渺茫。”

向宗彥退出劉勍的軍帳，心中還是無(wú)法平靜。彭士愁在九龍墩山腰的那番話(huà)如同一顆種子在他心中生根發(fā)芽，甚至對(duì)妻子兒女的擔(dān)憂(yōu)也不期而來(lái)。

除了中原朝廷按部就班地給自己進(jìn)官加爵，得到了一些虛空的職務(wù)，在南楚朝中，已十年沒(méi)有真正晉升，宦途蹭蹬，變數(shù)難免。

52

雨霧如紗，籠罩著烏龍山脈的層巒疊嶂。

九龍墩大寨在云霧中若隱若現(xiàn)，仿佛一頭沉睡的巨獸，隨時(shí)可能蘇醒。

劉勍站在指揮車(chē)上，雨水順著他的頭盔邊緣滴落。他瞇起眼睛，透過(guò)雨幕盡力望向遠(yuǎn)處。

進(jìn)攻那座固若金湯的九龍墩山寨，兩次失利，數(shù)十名士兵的鮮血染紅了山道，彭士愁依然高踞山巔，巋然不動(dòng)。

“將軍，雨勢(shì)漸大，是否暫緩進(jìn)攻？”一名裨將走上前來(lái)，低聲詢(xún)問(wèn)。

劉勍沒(méi)有立即回答。他伸手接住幾滴雨水，感受著它們?cè)谡菩膮R集成流。

“不?！彼罱K開(kāi)口，聲音低沉而堅(jiān)定，“正是時(shí)候?！?/p>

向宗彥從另一側(cè)走來(lái)，他的鎧甲上沾滿(mǎn)了泥漿和草葉：

“劉帥，今日攀藤上山的精銳三百人，已經(jīng)準(zhǔn)備就緒?！彼哪抗鈷哌^(guò)正在集結(jié)的精銳部隊(duì)，“只是這雨……”

“不要說(shuō)雨。我們合議過(guò)，惟有雨霧，才好遮蔽進(jìn)攻。彭士愁不會(huì)給我們第四次機(jī)會(huì)?！?/p>

時(shí)辰到了，劉勍轉(zhuǎn)向傳令兵：

“精銳部隊(duì)攜帶火箭，避開(kāi)正面山道，從兩側(cè)攀藤而上，聽(tīng)從隊(duì)正號(hào)令，將火箭射入敵寨?！?/p>

在雨霧中，三百名精銳青年兵應(yīng)聲出動(dòng)。他們結(jié)束利落，背著滿(mǎn)筒的火箭，手持結(jié)在腰繩上的抓鉤和利刃，像游魚(yú)在水似的，在叢林中隱秘地穿行。

這些士兵大多來(lái)自湘中平原，對(duì)于山峰攀爬比較陌生，面對(duì)幾乎垂直的峭壁和濕滑的山間懸藤，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了凝重。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這不是自我挑戰(zhàn)，而是無(wú)法想象的生命冒險(xiǎn)啊。

向宗彥走到隊(duì)伍前，交代隊(duì)正：

“記住，攀登途中，只有鼓勵(lì)，不準(zhǔn)催促，不準(zhǔn)催促，不準(zhǔn)催促！一旦有百人登頂，就一齊發(fā)射火箭?！?/p>

隊(duì)正默默點(diǎn)頭，指揮士兵們分散開(kāi)來(lái)，尋找最佳的攀爬藤。

士兵們抓住粗壯的葛藤，試試它的韌性，開(kāi)始向上攀爬。其他人緊隨其后，如同一串人形蜈蚣，沿著峭壁緩緩上移。這樣的又長(zhǎng)又大自高垂低的葛藤，有無(wú)數(shù)條，被士兵們選中的葛藤也有幾十條，也就是有幾十串人形蜈蚣，在雨霧中蠕動(dòng)上山，要展開(kāi)特殊的襲擊。

雨越下越大，山風(fēng)呼嘯而過(guò)，葛藤左右搖擺。一名士兵的腳夾不住藤條，腰繩上的抓鉤掛的藤叉太小，已被前邊的人掛得斷了一半，雨水沖刷，無(wú)法抓緊藤蔓，整個(gè)人懸在半空，驚叫求救。

同伴想要救援，卻無(wú)能為力。最終，那名士兵墜入下方的迷霧中。

戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開(kāi)始，就無(wú)法停止。攀爬在繼續(xù)。

不斷有士兵墜落，但更多的人堅(jiān)持上行。他們沒(méi)有退路，他們不能退縮。他們知道，身后是整個(gè)南楚大軍的期望。

士兵們的手掌被葛藤磨破，鮮血與雨水混合，在峭壁上留下一道道暗紅色的痕跡，很快又被雨水沖洗了。

終于有士兵成功登上了九龍墩的最高處。

越來(lái)越多的士兵登上了最高處。隊(duì)正受著幾名士兵的護(hù)衛(wèi)，攀登較慢，但也快到頂了。他估摸有約百人登上了高處，就發(fā)令放射火箭。

最高處的兵士迅速解開(kāi)背上的火箭，點(diǎn)燃裹在箭頭上的油布?；鸸庠谟觎F中噼噼啪啪燃燒，遠(yuǎn)望如同點(diǎn)點(diǎn)星火。

隨即，火箭如雨般射向九龍墩山頂?shù)拇笳?/p>

寨中的防務(wù)是石地基和辦稿的石壁上加建杉木結(jié)構(gòu)，年深月久，極為干燥，刷過(guò)桐油的墻板更容易燃燒?；鸺暹M(jìn)墻板立刻騰起火焰。

山風(fēng)助勢(shì)，火借風(fēng)威，轉(zhuǎn)眼間，火勢(shì)便蔓延開(kāi)來(lái)。

起火點(diǎn)太多，九龍墩上頓時(shí)亂作一團(tuán)。

彭士愁從主殿后面沖出，臉上還殘留的被從睡夢(mèng)中驚醒的迷茫很快就被憤怒所取代。他大聲呼喊著，指揮山兵們滅火和搶救財(cái)寶。

更多的火箭接踵而至。一批又一批南楚士兵登頂，他們占據(jù)高處，將箭筒中的箭矢點(diǎn)燃后射入山寨。五溪山兵中箭倒地的，鮮血染紅了腳下的石板。

看著迅速蔓延的火勢(shì)，彭士愁心中涌起一陣絕望。

這座他苦心經(jīng)營(yíng)多年的天險(xiǎn)大寨，這座曾讓無(wú)數(shù)敵軍望而卻步的山頂堡壘，如今卻在火海中顫抖。

“大王，南楚軍正在下面攻山！”一名親信渾身是血地跑來(lái)報(bào)告。

彭士愁咬緊牙關(guān)，目光在燃燒的大火上掃過(guò)，聲音低沉而決絕：

“傳令，隨我殺下山寨，先至馬場(chǎng)，后殺往楚軍大營(yíng)！”

親兵們很快便明白了彭士愁的意圖。他們迅速集結(jié)剩余的精銳，攜帶搶救出來(lái)的財(cái)物，跟隨彭士愁沖下主寨。

彭士愁率領(lǐng)部下，穿過(guò)幾重哨寨，在距離山下還有一段距離時(shí)，轉(zhuǎn)身從哨寨背后的秘密小道直接繞往馬場(chǎng)。

此時(shí)此刻，南楚軍的主力幾乎全部集中在九龍墩下，有的在接應(yīng)那些成功發(fā)射火箭后返回的精銳士兵，抬運(yùn)傷員，更多的在朝上攻打山寨，截?fù)襞碥?，沒(méi)想到彭軍已斜刺里蟲(chóng)王馬場(chǎng)而去了。

當(dāng)彭士愁的騎兵沖進(jìn)品字形的南楚軍大營(yíng)時(shí)，里面毫無(wú)防備。五溪山兵們高喊戰(zhàn)號(hào)，揮舞長(zhǎng)刀，如同一股洪流，霎時(shí)沖垮一切阻擋，在南楚大營(yíng)中橫沖直撞，所到之處，南楚士兵紛紛倒下，南楚守軍幾乎被殺得片甲不剩。

等劉勍和向宗彥發(fā)現(xiàn)大營(yíng)被彭士愁端了，組織兵力趕回來(lái)救援，彭士愁的玄色兵旗已在雨中遠(yuǎn)去。追擊嗎？方向不明，敵情不辨，無(wú)法輕易下達(dá)命令?？傊?，為時(shí)已晚。

彭士愁沒(méi)有戀戰(zhàn)。他明白自己敗在起先，大寨失去，已經(jīng)無(wú)法與南楚大軍抗衡。扳回一局，見(jiàn)好就收，立即撤退了。

楚軍大營(yíng)中的戰(zhàn)斗持續(xù)半個(gè)時(shí)辰，損失慘重。大營(yíng)中到處都是倒下的士兵和戰(zhàn)馬，雨水流淌，沖刷血跡，將它們?nèi)境傻t色，滲入泥下。

雨勢(shì)漸小。大戰(zhàn)過(guò)了，它也停了。

劉勍的鎧甲上沾滿(mǎn)了泥水和血跡，站在狼藉一片的大營(yíng)中，緩緩摘下頭盔，雨水立刻打濕了他的頭發(fā)。

向宗彥走到他身邊，兩人沉默地望著遠(yuǎn)處燃燒的九龍墩。九龍墩上的大火仍在燃燒，像一柄巨型火炬。彭士愁已不再關(guān)注它了。

“我們贏了嗎？”

劉勍突然問(wèn)道，聲音中帶著疲憊。

向宗彥沒(méi)有立即回答。他看著那些正在清理戰(zhàn)場(chǎng)的士兵，看著那些被抬走的傷員和尸體，深深地嘆了口氣，方才應(yīng)道：

“戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)，就是如此沉重?！?/p>

劉勍點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的頭盔扔在地上：

“傳令，清點(diǎn)傷亡，重整營(yíng)寨?！?/p>

將軍的聲音恢復(fù)了往日的堅(jiān)定：

“彭士愁雖然突圍，然其大寨已破，根基已失。仗還未打完，勝利在等著我們?！?/p>

“是的，”向宗彥接口道，“五溪兵馬會(huì)重新集結(jié)，我們不能懈怠?！?/p>

雨徹底停了，但烏云又運(yùn)行過(guò)來(lái)，籠罩烏龍山脈。

山道在馬蹄下濺水。彭士愁率部迅速轉(zhuǎn)入他熟悉的山林，展開(kāi)有序而狡黠的撤退。他命親將分兵三路：

一路由親將率領(lǐng)，開(kāi)向獎(jiǎng)州，此路人數(shù)雖少，卻最為精銳，任務(wù)是籠絡(luò)蔣州舊部，穩(wěn)定一方；一路由副將率領(lǐng)，直奔錦州，加入錦州兵馬，此路多為山地步兵，熟悉山道，翻山越嶺，輕如猿猴；一路是由彭士愁親自統(tǒng)領(lǐng)的主力騎兵與親兵，沿烏龍山主脈南撤，目標(biāo)：據(jù)守思州，再圖大計(jì)。

三路兵馬，遙相呼應(yīng)。攜帶少量糧草，警惕地前行指向各自的目的地。

九龍墩雖破，但五溪之地山高林密，民心未散，只要穩(wěn)住陣腳，楚軍便難以占取優(yōu)勢(shì)。大山還在，流水還在，我彭士愁，就還在。

山風(fēng)穿林，馬蹄聲碎，五溪兵馬如游龍?jiān)跍Y，漸漸隱入烏龍山的蒼茫深處。

53

烏龍山間的霧氣尚未散盡，山風(fēng)裹挾著草木清香，掩不住戰(zhàn)后的血腥氣息。

南楚大軍自九龍墩一役后，士氣低迷，營(yíng)中傷病未愈，士氣如風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜。

向宗彥每日巡視營(yíng)寨，面色凝重，眉宇間隱有憂(yōu)色。主帥劉勍亦不復(fù)往日豪邁，常獨(dú)坐帳中，望著遠(yuǎn)山近樹(shù)，出神。

這日清晨，營(yíng)外忽傳喧嘩，幾個(gè)斥候押著一名五花大綁的山兵入營(yíng)。

向宗彥聞?dòng)嵹s來(lái)，立于帳前，審視來(lái)人。山兵衣衫襤褸，臉上卻無(wú)懼色，反倒昂首挺胸，目光炯炯。

“你是何人？為何擅闖我軍營(yíng)寨？”向宗彥聲音低沉，卻有一股威壓之氣。

那山兵不卑不亢，朗聲答道：

“回告將軍，我乃五溪大王使者，奉命前來(lái)求見(jiàn)向?qū)④?、劉將軍?！?/p>

此言一出，周?chē)鷮⑹繃W然。

彭士愁自九龍墩遁走后，蹤跡全無(wú)，如今竟遣使前來(lái)，實(shí)在出人意料。

向宗彥眉頭微挑，示意左右松綁，沉聲道：

“帶他入帳?！?/p>

帳內(nèi)，劉勍正襟危坐。向宗彥走進(jìn)來(lái)，簡(jiǎn)單地向劉勍匯報(bào)了情況，坐于一側(cè)。使者入帳后，施了一通山禮，道：

“拜見(jiàn)將軍！彭大王命我傳話(huà)，派世子彭師暠率覃行方、田洪斌、向存佑、羅君富等諸位酋長(zhǎng)，愿與楚軍議和。請(qǐng)將軍賜見(jiàn)?！?/p>

向宗彥與劉勍對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看出驚疑。彭士愁狡詐多變，突然求和，是真是假？

“彭士愁為何突然求和？”劉勍忍不住發(fā)問(wèn)，威嚴(yán)中帶著警惕。

“大王有言，九龍墩一役，雙方皆損兵折將，再戰(zhàn)無(wú)益。愿以世子師暠出面請(qǐng)和，誠(chéng)意化解干戈，共保五溪安寧?！?/p>

向宗彥問(wèn)道：

“彭師暠現(xiàn)在何處？”

使者答道：

“世子現(xiàn)于十里外扎營(yíng)，為表誠(chéng)意，愿在貴軍指定之地會(huì)面，只帶隨從十人?！?/p>

帳內(nèi)一時(shí)沉默，只聞山風(fēng)呼嘯，吹得帳簾獵獵作響。從卷簾飄開(kāi)處望出去，遠(yuǎn)處山巒疊嶂，云霧繚繞，隱藏著無(wú)數(shù)未知事物。

“好?！眲徒K于開(kāi)口，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，“時(shí)間地點(diǎn)由向?qū)④姸??！?/p>

五溪使者聞言，深深施一山禮。向宗彥道：

“帶客人去休息，安排飯食。我會(huì)告知會(huì)談時(shí)間和地點(diǎn)的。”

使者被帶出去了。帳內(nèi)，劉勍仍然在皺眉疑惑：

“分析一下，詭計(jì)多端的山大王，此番求和，是否有詐？”

向宗彥分析道：

“我曾與彭溪州共事，了解他的性格。前次將軍書(shū)信勸降，我又親自其山寨說(shuō)服，我方的誠(chéng)心摯意，必已喚起彭溪州對(duì)往昔歲月的追憶，對(duì)回歸潭州王廷前景的希望。

“后蜀此前蠱惑彭溪州反楚，承諾諸多好處，可當(dāng)關(guān)鍵時(shí)刻彭溪州請(qǐng)其發(fā)兵救援時(shí)，卻以‘道遠(yuǎn)不許’，也始終未予實(shí)質(zhì)援助。彭溪州已感到后蜀將他當(dāng)作棋子的險(xiǎn)惡用心，對(duì)后蜀徹底失望。

“彭軍傷亡慘重、士氣低落，溪州百姓深陷戰(zhàn)火、流離失所。彭士愁身為五溪大王，內(nèi)心愧疚自責(zé)。和談停戰(zhàn)，能為五溪百姓換來(lái)和平穩(wěn)定的生活，這種鄉(xiāng)土情感，也在促使他放下身段。

“這些原因，綜合作用，彭溪州派遣兒子前來(lái)請(qǐng)和。劉帥您看末將的分析，是否有些道理？”

劉勍點(diǎn)頭認(rèn)可，道：

“如此聽(tīng)來(lái)，甚有道理。你可安排三日后會(huì)談的時(shí)間和地點(diǎn)?！?/p>

三日后，在南楚軍隊(duì)大營(yíng)三里開(kāi)外，草木蔥蘢，一側(cè)溪水潺潺的坪場(chǎng)上，楚軍新搭建了一處“和談小寨” 。

寨前草地，南楚軍將十多人站立一方，五溪盟軍十多人站立一方，中間是長(zhǎng)案，向宗彥、劉勍與彭師暠、覃行方等人在案子兩側(cè)相對(duì)而坐。

彭師暠三十來(lái)歲，面容剛毅，眼神清澈。他拱手道：

“諸位大將軍好！晚輩奉父王之命，前來(lái)議和。五溪之地，本不愿與楚為敵，奈何誤會(huì)叢生，致有今日之局?！?/p>

向宗彥微微一笑，道：

“少將軍言重了。若能化干戈為玉帛，自是最好。但不知貴部有何條件？”

彭師暠坦然道：

“我部請(qǐng)?jiān)竿Ｏ⒏筛?，也?qǐng)楚軍退出五溪。至于和平條款，我部已經(jīng)列就，必須面見(jiàn)楚王，方許和盤(pán)托出?！?/p>

劉勍冷笑一聲，說(shuō)：

“那，這個(gè)談判還有什么意思？”

覃行方，須發(fā)花白的老酋長(zhǎng)，緩緩開(kāi)口：

“將軍，雙方各自退出對(duì)方領(lǐng)地，原是誠(chéng)懇的和談意愿，也是正常之理?！?/p>

另一酋長(zhǎng)田洪斌道：

“我五溪大王已遁入深山，世子愿承擔(dān)責(zé)任，求取和平，請(qǐng)求將軍退兵并無(wú)不宜?！?/p>

向宗彥望著彭師暠，見(jiàn)其神情誠(chéng)懇，心中暗嘆：

“此子看來(lái)是想真心求和，或可接受其請(qǐng)。但若彭士愁另有圖謀……”

他沉聲道：

“好，我軍可考慮貴部所請(qǐng)，稟報(bào)楚王，預(yù)備撤退。但貴部需遣質(zhì)子入楚請(qǐng)和談判，以示誠(chéng)意?！?/p>

彭師暠毫不猶豫地說(shuō)：

“若楚軍退回潭州，我愿隨將軍入楚為質(zhì)，談判五溪條款?！?/p>

此言一出，在座皆驚。

向宗彥凝視彭師暠，良久，方點(diǎn)頭道：

“彭將軍有此膽識(shí)，我等佩服。容我們快速稟報(bào)楚王。得到敕令，即知會(huì)汝等，來(lái)此小寨商議?！?/p>

會(huì)談結(jié)束，雙方各自回營(yíng)。

劉勍走來(lái)，低聲問(wèn)道：

“向?qū)④?，那彭師暠，真的可信？?/p>

向宗彥輕輕搖頭：

“不可全信。但眼下，最好的選擇是走一步看一步?！?/p>

山風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)他們的衣袍。春末夏初的烏龍山，似乎迎來(lái)了短暫的寧?kù)o，但他們知道，這是暴風(fēng)雨前的沉默。

54

澧水在春末夏初的陽(yáng)光下泛著波光，兩岸青山如黛，倒映在水中。

南楚征西大軍要返回潭州了，主帥劉勍站在船頭，望著遠(yuǎn)處，眉頭微蹙。

上次與五溪大王彭士愁之子彭師暠和談，彭家要求雙方的大軍撤回自家的領(lǐng)地，才能和談，而且南楚的和談對(duì)象必須是楚王。劉勍和向宗彥商議之后，作速遣使稟報(bào)楚王馬希范，得到了馬希范的應(yīng)允。

楚王口頭傳諭，只要五溪愿意歸順，過(guò)往恩怨一筆勾銷(xiāo)?？稍氏莺驼勅耸侩S軍前來(lái)潭州，商定未竟事宜。

將近兩年的湘西平亂戰(zhàn)事，就這樣輕描淡寫(xiě)地宣告結(jié)束，這就班師東下了。

五溪世子彭師暠，帶著多位山兵酋長(zhǎng)前來(lái)登船，也帶著多箱山鬼老酒，指揮著裝載船上。彭師暠拱手行禮，聲音清朗地道：

“劉將軍好！向?qū)④姾?！?/p>

澧水岸邊，數(shù)十艘戰(zhàn)船旌旗招展，仿佛打了大勝仗一般，其實(shí)在將近兩年的時(shí)光里，楚軍盡管損失了廖匡齊將軍，也戰(zhàn)死了不少裨將和士兵，總體上算是打了勝仗，彭士愁情愿派世子為質(zhì)，攜酒入楚請(qǐng)和。

彭師暠與幾位酋長(zhǎng)站在甲板上。

望著這些他們山兵沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)的裝備精良的戰(zhàn)船，酋長(zhǎng)們眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色。

“少大王，此行兇險(xiǎn)，不得不防?！庇袀€(gè)酋長(zhǎng)低聲說(shuō)道，“我等山民，無(wú)所畏懼，大王是五溪量柱，陷入楚軍，讓人憂(yōu)慮。不如單獨(dú)乘船，另外行動(dòng)?！?/p>

彭師暠不以為然地說(shuō)：

“我所肩負(fù)，乃五溪與潭州交往大事，一支外征軍隊(duì)，豈能不尊王命，傷害和談人士。再說(shuō)，他們?nèi)粝雱?dòng)手，何必邀請(qǐng)我等隨軍？況且，向?qū)④娤瞪舷菅们氨R使，在五溪素有威望，不會(huì)欺騙我們，也不會(huì)欺負(fù)我們?！?/p>

另一酋長(zhǎng)點(diǎn)頭附和：

“向?qū)④娔贻p識(shí)禮，與其他將領(lǐng)不同，他曉得也尊重我們五溪習(xí)俗?！?/p>

其余酋長(zhǎng)沉默不語(yǔ)，目光警惕地掃視著南楚士兵的裝備和戰(zhàn)船行進(jìn)布陣。

啟航時(shí)，向宗彥特意安排第一程彭師暠與自己同乘一艘船。船艙內(nèi)，兩人相對(duì)而坐，中間擺著一張矮幾，上面放著酒菜。

向宗彥遞予彭師暠酒盞：

“彭將軍，此去潭州，我們會(huì)沿澧水下行，然后轉(zhuǎn)入湘水，到達(dá)潭州?！?/p>

彭師暠接過(guò)酒杯，與向宗彥的酒盞輕輕一碰，抿了一口，說(shuō)：

“家父一再念及向?qū)④姷暮推矫酪?，誠(chéng)望潭州此行，能與楚王談妥五溪事宜?！?/p>

日行流水，夜宿碼頭，船隊(duì)行駛?cè)蘸?，轉(zhuǎn)入湘江，水流平緩，水面寬大了，兩岸景色開(kāi)闊，視野中擺放著村莊和農(nóng)田。

馬上就要到家了，救援見(jiàn)到妻子張艾妹和兒女們了，向宗彥很是激動(dòng)。但他還是來(lái)到“客人”彭師暠的船上，看看他們的情況。

彭師暠站在船頭，望著富饒的大平原，在暗自比較五溪山地與湘中水田的差異。

“彭將軍，你看?！毕蜃趶┳叩脚韼煏鄙磉?，指向遠(yuǎn)處，“前方就是潭州了?！?/p>

彭師暠極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)遠(yuǎn)處城郭巍峨，樓閣高聳，旌旗飄揚(yáng)。與五溪的山寨相比，潭州城簡(jiǎn)直是天造壯麗，莫可形容。

“實(shí)在不愧為一大都城啊?！迸韼煏备袊@。

兵馬船隊(duì)得到南楚地方部隊(duì)的接應(yīng)和安置。入城前，向宗彥特意為彭師暠等人預(yù)備了南楚宮廷流行的服飾，并解釋說(shuō)：

“換上這些衣服，面見(jiàn)楚王殿下，會(huì)順利一些，減少些麻煩?！?/p>

彭師暠看著一套套湘綢長(zhǎng)袍，眉頭微微皺起來(lái)：

“向?qū)④?，您知道的，我們五溪山人，慣于穿戴腰皮和翎毛，自然順當(dāng)。換上這些王廷官服，只怕不能適應(yīng)呢?！?/p>

“你莫要多心。暫時(shí)換穿南楚官服，不是表明已經(jīng)歸順，而是要在和談之時(shí)，便于說(shuō)話(huà)?！毕蜃趶┠托膭竦?，“若你們著五溪山服入殿，即便楚王殿下允可，恐怕會(huì)被一些大臣視為不敬。為了和談順利，還請(qǐng)彭將軍暫時(shí)委屈一下下?！?/p>

“哦。那我等感謝向?qū)④娏??！?/p>

彭師暠同意換上南楚宮廷服飾，但堅(jiān)持保留他和酋長(zhǎng)們的項(xiàng)上銀飾和腰間的佩刀，說(shuō)這些是五溪上等身份的表征，不能取下。

向宗彥理解地點(diǎn)頭同意了。

潭州城中，街道寬闊，商鋪林立，行人如織。

彭師暠等人坐在向宗彥安排的馬車(chē)內(nèi)，透過(guò)窗簾，觀察這座繁華的城市。

在五溪深山，他們屬于最上層的統(tǒng)治者，也不過(guò)至多有新制的香茶和山鬼老酒，與那些簡(jiǎn)樸生活相比，這里的一切都顯得無(wú)比新奇，無(wú)比奢華，好像恍然進(jìn)入了另外一個(gè)世界。

楚王的宮殿，更是雕梁畫(huà)棟，金碧輝煌。

向宗彥也不免訝然驚嘆，自己跟著劉將軍、廖將軍遠(yuǎn)出征戰(zhàn)這兩年，楚王并沒(méi)閑著啊，他把宮殿整個(gè)提高了檔次，讓人頭暈?zāi)垦＃桓抑币?。難怪五溪山民要挺身反抗了，強(qiáng)行征收的賦稅全都用于支撐潭州的奢華了。

這是無(wú)數(shù)湘兵和山兵的獻(xiàn)血和生命換來(lái)的呀，怎不令人憤怒和涕泣？

無(wú)形中，向宗彥決議幫助彭士愁和彭師暠順利完成和談，恢復(fù)五溪山民的寧?kù)o與平安的生活。

安排了彭師暠他們?cè)隗A站的食宿，向宗彥比較輕松地跨上馬，走過(guò)熟悉的潭州街道。

春末的潭州，總是暖意中攜帶著濕潤(rùn)。

一年半，將近兩年，他和劉勍、廖匡齊在向西五溪的山地中與彭士愁的山兵周旋，如今終于歸來(lái)，享受這濕潤(rùn)的暖意了。

潭州依舊繁華，行人如織，商販叫賣(mài)聲此起彼伏，仿佛這兩年間從未有過(guò)戰(zhàn)亂。

是的，潭州沒(méi)有戰(zhàn)亂。然而只有他向宗彥知道，這份安寧背后，是多少將士的鮮血與生命。

將到自家府邸門(mén)口，門(mén)房已經(jīng)小跑著迎了出來(lái)，臉上堆滿(mǎn)了驚喜的笑容。

向宗彥翻身下馬，望著熟悉的朱漆大門(mén)，深吸一口氣。

老門(mén)房聲音有些顫抖地說(shuō)：

“將軍！您可算回來(lái)了。夫人和小少爺、小小姐天天盼著您呢！”

向宗彥點(diǎn)點(diǎn)頭，大步跨進(jìn)府邸。穿過(guò)前院，聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)宅傳來(lái)孩童的嬉笑聲，腳步不由自主地加快了。

“八二，別跑那么快，小心摔著！”

一個(gè)溫婉的女聲傳來(lái)，那是艾妹的聲音。

繞過(guò)回廊，眼前的景象讓向宗彥眼眶發(fā)熱。張艾妹正在拉住向遠(yuǎn)處奔跑的男孩，旁邊五六歲的小女孩安靜地坐在石凳上，手中擺弄著一只草編的蚱蜢。

陽(yáng)光透過(guò)槐樹(shù)葉的縫隙灑在母子、母女的身上，隨著他們的動(dòng)作幻變成活的光影，溫馨的畫(huà)幅。

“阿爹！”小女孩最先發(fā)現(xiàn)了他，驚喜地叫出聲來(lái)。她手中的蚱蜢掉在地上也顧不得管，跌跌撞撞地向他跑來(lái)。

向宗彥蹲下身，張開(kāi)雙臂將女兒向瓊摟入懷中。女兒長(zhǎng)高了，小手緊緊抓住他的衣襟，帶著哭腔喚他。

那邊，小名八二的兒子向拾已停下腳步，瞪大眼睛望著這邊，忽然也奔跑過(guò)來(lái)，喊著“阿爹” ，也被向宗彥攬?jiān)趹牙?。兒子長(zhǎng)得更高了。

張艾妹緩緩走近來(lái)。她穿著一襲淡青色襦裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，幾縷碎發(fā)垂在耳邊，眼睛紅紅的，強(qiáng)忍著不讓淚水落下。

向宗彥站起身，也將妻子擁入懷中。張艾妹將臉埋在他胸前：

“整日擔(dān)驚受怕，你總算平安回來(lái)了?！?/p>

向宗彥胸口的衣料漸漸被張艾妹的淚水洇濕了。

“平安回來(lái)了。你在家辛苦了?！毕蜃趶┰谄拮佣叺驼Z(yǔ)道。

張艾妹抬起頭，露出含淚的微笑：

“平安回來(lái)就好?！?/p>

一家人在庭院中相擁而立，春末夏初的陽(yáng)光籠罩著他們。兩年分離的憂(yōu)思，在這相擁的一刻被抹去了。

55

“阿爹，他們說(shuō)五溪大山里有吃人的野人，有嗎？”

晚飯時(shí)，向拾終于忍不住問(wèn)起兒童們最感興趣的話(huà)題，眼睛亮晶晶的。

向宗彥夾了一筷子臘肉放到兒子的缽頭中，笑道：

“哪有什么吃人的野人，他們沒(méi)有塾館學(xué)文化，非?？蓱z的。”

“那他們長(zhǎng)什么樣？是不是長(zhǎng)毛??？”向拾追問(wèn)，顯然對(duì)這個(gè)話(huà)題的興趣是輕易潑不滅的。

“八二！”張艾妹輕聲道，“食不言寢不語(yǔ)?！?/p>

向宗彥擺擺手：

“無(wú)妨無(wú)妨，孩子好奇是正常的。五溪人，其實(shí)與我們長(zhǎng)相無(wú)異，只是習(xí)俗不同而已。他們住在山中，擅長(zhǎng)狩獵，性格豪爽直率，非常好的?！?/p>

“那你們?nèi)ゴ蛘淌遣皇菤⑺麄儼?？你們有沒(méi)有殺很多人？”向拾的問(wèn)題讓飯桌上的氣氛突然凝固了。

張艾妹臉色一變，呵斥道：

“八二！不許胡說(shuō)！”

向宗彥沉默片刻，放下筷子，認(rèn)真地看著兒子，道：

“戰(zhàn)爭(zhēng)不是游戲，八二。阿爹的職責(zé)是保護(hù)南楚百姓，有時(shí)不得不與人為敵。確實(shí)，每一場(chǎng)戰(zhàn)斗，每一次傷亡，都是很沉重的，都是讓人痛苦的?！?/p>

向拾似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中的光芒黯淡了幾分。

張艾妹連忙轉(zhuǎn)移話(huà)題：

“明日上午就去看看父親吧。他老人家時(shí)常念叨你，知道你平安歸來(lái)，一定很高興?！?/p>

向宗彥點(diǎn)頭：

“我也是這樣想的。我還帶了些五溪的土產(chǎn)，孝敬岳父大人?！?/p>

第二天早餐后，向宗彥一家乘坐馬車(chē)前往張學(xué)士府邸。向宗彥特意換上了便服，只帶了兩名隨從。

“父親這兩年身體大不如前了，”張艾妹細(xì)心地整理著向宗彥的衣襟，說(shuō)，“太醫(yī)診斷是憂(yōu)思過(guò)度。楚王陛下近年奢靡無(wú)度，諸王弟爭(zhēng)斗不息，朝中老臣們無(wú)所措置，都很不安?！?/p>

向宗彥眉頭微蹙，道：

“我在五溪也略有耳聞。有意思的是，是此番平亂的戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)手彭士愁彭溪州告訴我的消息，我一直藏在心里，無(wú)人能問(wèn)，無(wú)人能說(shuō)。具體情況，你知道一二嗎？”

“新擴(kuò)建的天策府，誰(shuí)都能看得見(jiàn)。盛大宏偉，達(dá)于極點(diǎn)，門(mén)窗欄干，無(wú)不以金玉裝飾，涂刷墻壁用的朱砂粉聽(tīng)說(shuō)幾十萬(wàn)斤。

地面有地衣，殿堂用滿(mǎn)席，秋冬改鋪木棉布，楚王整日飲宴游樂(lè)其間，常常不理朝政?！?/p>

“楚王五弟、九弟皆有大心，楚王殿下可能也會(huì)為難吧?！?/p>

向宗彥心中一凜。怪不得彭士愁掌握有王廷信息，他對(duì)我的提醒應(yīng)該是真的。若王弟中有跟朗州、溪州關(guān)系密切的……他無(wú)法想下去。

“大人，到了?！避?chē)夫說(shuō)著，打開(kāi)車(chē)欄。

張文卿的學(xué)士府邸是一座古樸的宅院，門(mén)前兩株銀杏樹(shù)已有百年之齡。向宗彥就是借居這座府邸結(jié)識(shí)十六歲的張艾妹的。

向宗彥初生牛犢似的年歲，離開(kāi)家鄉(xiāng)豐城，途中得到虔州兵馬副使廖匡齊的幫助，得到兵馬，風(fēng)風(fēng)火火地前往封州救援南楚軍隊(duì)，偶然打了個(gè)勝仗，回軍途中在衡州奇遇張學(xué)士，之后五天時(shí)光，與張學(xué)士一同行進(jìn)。

在馬上車(chē)上、在歇腳的驛站中，談?wù)撎煜戮謩?shì)，到了潭州，張學(xué)士熱情地邀請(qǐng)向宗彥暫住自己官邸，等待皇上對(duì)向宗彥的封賞與擢拔任用。

張府的門(mén)房通報(bào)后，很快便有仆人接引他們?nèi)雰?nèi)。

張文卿已在正廳等候。這位南楚文苑學(xué)士已年過(guò)花甲，須發(fā)皆白，但精神尚好，見(jiàn)到女婿，臉上立刻綻開(kāi)笑容。

“宗彥！可算回來(lái)了！”張文卿快步迎上前，握住向宗彥的手，上下打量，“黑了，瘦了，但精神不錯(cuò)！”

“讓岳父大人擔(dān)心了?！毕蜃趶┕Ь吹匦卸Y，然后示意隨從將禮物奉上，“這是五溪特有的山鬼老酒，據(jù)說(shuō)有延年益壽之效。還有這些山貨，都是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)?！?/p>

張文卿撫著造型奇特的酒甕，眼中閃過(guò)一絲驚訝：

“山鬼老酒？這可是五溪部族的神圣之物，你跟他們打仗，卻如何得來(lái)？”

“不是戰(zhàn)利品，乃是五溪少帥彭師暠所贈(zèng)?！毕蜃趶┪⑿Φ?，“這次平亂，多賴(lài)以前與彭溪州有舊，多次尋找機(jī)會(huì)與他會(huì)談，否則定要多傷無(wú)數(shù)兵馬。”

張文卿若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，將酒甕交給仆人收好：

“來(lái)，坐下說(shuō)話(huà)。艾妹，跟你母親帶孩子們?nèi)ズ笤喊桑液妥趶┯性?huà)要敘。”

張艾妹順從地帶著孩子們離開(kāi)，臨走時(shí)向宗彥給了她一個(gè)安撫的眼神。

廳堂中只剩下翁婿二人。仆人奉上茶后，張文卿揮退左右，親自為向宗彥斟上一盞。

“去歲以來(lái)，潭州變化很大?！睆埼那溟_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“楚王陛下的身體每況愈下，諸弟之間的爭(zhēng)斗也日益激烈?！?/p>

向宗彥抿了一口茶，靜靜聆聽(tīng)。

“楚王的長(zhǎng)弟希振，性格懦弱，雖為嫡長(zhǎng)子，卻多在文事上做功夫。其他王弟，希旺、希萼、希杲、希廣，各自籠絡(luò)朝中大臣。五王弟希萼，暗中招兵買(mǎi)馬，已是盡人皆知的秘密?！?/p>

“岳父如何看待如今的局勢(shì)？”向宗彥問(wèn)道。

張文卿捋著胡須，目光深邃地緩緩說(shuō)道：

“風(fēng)雨欲來(lái)啊。朝中大臣，派系分明，互相傾軋。你這次從戰(zhàn)場(chǎng)上平安歸來(lái)，可不要卷入朝政的漩渦。”

向宗彥苦笑：

“我何嘗不知。但身為臣子，豈能置身事外？”

“此話(huà)也是?！睆埼那漕h首，說(shuō)，“你、廖匡齊和劉勍轉(zhuǎn)戰(zhàn)五溪的功績(jī)，朝中已有議論。廖將軍自會(huì)得到追封。劉將軍當(dāng)是大將軍之爵。有人主張封你為兵部尚書(shū)，也有人擔(dān)心你太年輕?！?/p>

向宗彥心中了然。南楚兵部尚書(shū)一職空缺已久，但依他的資歷，自然會(huì)引發(fā)不滿(mǎn)。

“岳父有何建議？”

“暫且觀望?！睆埼那涑烈鞯?，“明日上朝，需要你和劉勍匯報(bào)五溪平亂經(jīng)過(guò)，你只講戰(zhàn)事即可，不要涉及朝中之事?！?/p>

向宗彥點(diǎn)頭稱(chēng)是。

仆人前來(lái)通報(bào)午宴已備好。翁婿二人移步餐廳，張學(xué)士夫人，張艾妹和孩子們已經(jīng)在等候。

午宴上，翁婿二人忍不住嘆惋廖匡齊。尤其向宗彥，決勝指揮使廖匡齊是他生命中的貴人。大戰(zhàn)澧州，未能陪同廖將軍，他在軍營(yíng)中，內(nèi)心為之疼痛了好多天。

張文卿嘆氣說(shuō)，廖家乃系英烈門(mén)庭，廖匡齊是廖匡圖的四弟。楚王派人到廖匡齊的家中，看望、慰問(wèn)廖匡齊的母親。

廖匡齊的母親聽(tīng)聞兒子戰(zhàn)死，并未哭泣，對(duì)來(lái)人說(shuō)：

“廖氏三百口受王溫飽之賜，舉族效死，未足以報(bào)，況一子乎！愿王無(wú)以為念?！?/p>

廖家三百口人，得到楚王的恩典，得以吃飽飯，全族以死都不能報(bào)答，何況只是一個(gè)兒子。請(qǐng)對(duì)大王說(shuō)，不要放在心上。

楚王停留匯報(bào)，很是感動(dòng)，對(duì)廖家撫恤非常優(yōu)厚。

聽(tīng)了岳父的這些介紹，向宗彥的心里才好受些。

張文卿命仆人開(kāi)了那壇山鬼老酒。酒液呈琥珀色，幾杯下肚，氣氛漸漸輕松起來(lái)。

“山鬼老酒？”向拾好奇地問(wèn)，“五溪真的有山鬼嗎？”

張文卿哈哈大笑：

“山鬼不過(guò)是傳說(shuō)罷了。五溪人信奉山神，這酒大概是為祭祀山神釀造的，所以稱(chēng)為山鬼老酒?！?/p>

“那為什么不說(shuō)山神老酒，要說(shuō)山鬼老酒呢？”

向宗彥笑了，接口道：

“山神、山鬼，在五溪山民的眼中，大概是一回事吧?！?/p>

向宗彥又為岳父斟了一杯酒。

窗外，陽(yáng)光正亮，槐花香隨風(fēng)飄入廳中。家宴的溫馨，讓一家人暫時(shí)忘記了南楚朝堂中的暗流涌動(dòng)。

向宗彥知道，政壇上的平靜不會(huì)持續(xù)太久。楚王荒淫奢侈，不知節(jié)制，業(yè)務(wù)子嗣，其諸弟之間的爭(zhēng)斗，就像這壇山鬼老酒，看似平靜，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著力量，飲下去，即知其不尋常的勁道。

《向宗彥傳——民族和平壯舉》

李玉娟 任見(jiàn) 著

本書(shū)簡(jiǎn)介

戰(zhàn)火紛飛的五代十國(guó)，傳奇人物向宗彥的生命波瀾壯闊。本書(shū)情節(jié)跌宕起伏，既有金戈鐵馬的戰(zhàn)爭(zhēng)追溯，也有細(xì)膩生動(dòng)的情感刻畫(huà)，再現(xiàn)五代十國(guó)的動(dòng)蕩與變遷和向宗彥熱烈精彩的非凡活劇，描述了艱險(xiǎn)重重的湘西民族融合即“溪州銅柱”的產(chǎn)生過(guò)程和辰州蓮花池古山寨“歷史村落”的發(fā)展變遷。全書(shū)結(jié)構(gòu)奇崛，文筆優(yōu)美，以“題材惟一”“故事惟一”“文創(chuàng)惟一”成就佳作，值得閱讀和收藏。

上下冊(cè)合計(jì)380千字，2006冬月初成，2010秋月修訂，2012春月改定。

目錄

代序 歷史之聲

第一章 頭角輝光

宗祠西廂房的檀木架上，十九幅描金誥命卷軸層層疊放。

從武周御史中丞的直言，到開(kāi)元江南巡撫的水利功績(jī)，每卷都刻著鏗鏘諫言。

東廂房樟木書(shū)櫥中，十二部詩(shī)文集靜臥，政論如劍，詩(shī)篇似畫(huà)，墨跡歷久彌堅(jiān)。

《諫爭(zhēng)圖》中曾祖父怒目持笏，風(fēng)過(guò)畫(huà)動(dòng)，似有諫言破空，驚起梁間燕雀。

垂髫之齡的向宗彥，踩銀杏葉，行蹣跚步。檐角風(fēng)鈴伴奏，墨香與檀香交織成文化呼吸。

第二章 奔赴戰(zhàn)火

鄱陽(yáng)湖晨霧如紗，向氏船隊(duì)破浪前行。向宗彥立船頭，玄色戰(zhàn)袍獵獵，腰間長(zhǎng)劍與晨風(fēng)相和。船艙內(nèi)，裹傷白綾堆成山，金創(chuàng)藥氣既振奮又憂(yōu)傷。

老船工望著血色云霞：“公子這是往虎口里送！”

向宗彥揚(yáng)鞭指殘?jiān)拢骸笆甯杆朗仄呷?，英雄壯志豈懼虎口！”

三日后抵虔州，江風(fēng)裹寒意，玄甲映晨光。他憶起叔父影響，習(xí)演兵法騎射，今番馳援，既是檢驗(yàn)，亦是淬煉。

第三章 高門(mén)試玉

暮春張府后園，張艾妹持《詩(shī)經(jīng)》而來(lái)，白棠別發(fā)間。

小侍女逗趣：“雎鳩比錦鯉懂風(fēng)情？”

她紅耳尖，卻侃侃而論：“雎鳩雌雄相隨，本是自然真情，何須禮教捆縛？”

向宗彥肅然道：“妹妹所言，令我受教。古人取雌雄相和之意，確勝牽強(qiáng)附會(huì)?！?/p>

她展顏笑說(shuō)：“《詩(shī)》本心聲，‘關(guān)雎’妙在朦朧 —— 君子隔葦望淑女，千年后我們說(shuō)‘關(guān)雎’，皆是朦朧之美?！?/p>

第四章 險(xiǎn)途茶使

船隊(duì)入長(zhǎng)江，狂風(fēng)驟起，主船偏舵卡死。周匡正抓撬杠躍江，憑水師經(jīng)驗(yàn)摸索，終將舵葉撬開(kāi)。誤入南唐竹簽陣，鄭弘毅急令放帆減速，眾水手奮力劃槳，轉(zhuǎn)出危途。

傍晚七船擱淺淺灘，他集十余船工撐篙，號(hào)子聲中挪船出灘。夜靜，惟聞喘息。次日冰雹如拳，砸船板砰砰作響。

向宗彥令靠岸，周匡正急呼：“江岸陡峭，拋錨更險(xiǎn)！”

話(huà)音落處，狂風(fēng)掀動(dòng)副船，十九歲船工抓桅纜自救，眾人驚出冷汗。

第五章 洛城厚待

洛陽(yáng)天街，隋帝規(guī)劃暗合星象，唐時(shí)更成繁華紐帶。上元節(jié)張燈結(jié)彩，商賈云集，絲綢茶葉與域外香料交匯。

馮道指向天津橋南：“武周時(shí)，李昭德、閻知微皆殞命于此?！?/p>

向宗彥震撼：“權(quán)力場(chǎng)竟如此酷烈?！?/p>

馮道嘆：“天街既是盛世舞臺(tái)，亦是權(quán)力祭壇?！?/p>

走上天津橋，二人共鳴：它承載隋風(fēng)唐韻，見(jiàn)證繁華與血腥，終是文明融匯的見(jiàn)證者。

第六章 煥然潭州

馬殷凝視潭州民居，決意擴(kuò)建都城。青銅編鐘鳴，工匠云集。湘江商船載木，號(hào)子與江聲交織；城外窯火晝夜不息，工匠摔泥制瓦，汗珠凝霜。

金秋十月，十六里新城墻崛起，青磚包夯土，高逾三丈。朝陽(yáng)下城門(mén)開(kāi)啟，販夫走卒、文人墨客贊嘆不絕。河道如帶，畫(huà)舫穿梭；街道齊整，官署商區(qū)分明。

馬殷宴群臣，高郁展開(kāi)黃綾：“設(shè)長(zhǎng)沙府，轄二十九州，立六部，仿中原建制?！?/p>

向宗彥立于班列，新賜玉帶泛光，深知潭州正煥新生。

第七章 五溪英豪

五溪山民，源溯遠(yuǎn)古巫咸，秦漢時(shí)拒漢廷，魏晉融流民。唐設(shè)羈縻州，彭瑊父子經(jīng)營(yíng)溪州，至彭士愁已轄二十余州。

馬希范改懷柔為苛稅，山民不堪，彭士愁借后蜀支持反楚，天福四年八月，率萬(wàn)兵攻辰、澧二州，焚鎮(zhèn)掠民。

拓跋恒諫馬希范：“先平后撫?！?劉勍、廖匡齊、向宗彥率軍迎戰(zhàn)。

向宗彥請(qǐng)戰(zhàn)：“我為武安軍衙前使，或可勸降，免生靈涂炭。”

第八章 沅水逆旅

沅江回流石段，明灘暗礁密布，風(fēng)勢(shì)詭譎。向宗彥望老艄公掌舵，嘆：“兵書(shū)未載此等險(xiǎn)?！?/p>

忽聞驚呼，三艘漕船撞礁傾覆，軍械糧草沉江。廖匡齊躍水救卒，嗆水仍揮手：“靠岸！”

申牌時(shí)分，船隊(duì)泊天然港汊，結(jié)筏成營(yíng)。當(dāng)?shù)匕傩账蜔嶂啵骸榜R大王通商路，才有今日溫飽?！?向宗彥接過(guò)，知民心是最穩(wěn)船錨。

夜宿船陣，漁人老周贈(zèng)朱砂：“灑船頭，避水鬼?！?/p>

向宗彥望著江面，明白沅水險(xiǎn)，不及人心叵測(cè)。

第九章 辰澧攻守

辰州城頭，田好漢督戰(zhàn)，礌石箭雨傾瀉。南楚軍蟻附攻城，廖匡齊持長(zhǎng)槍登云梯，槍尖破敵喉，血濺甲胄。城頭滾油潑下，士兵慘叫墜落，廖將軍臂受創(chuàng)仍沖鋒。

向宗彥觀戰(zhàn)局，對(duì)劉勍道：“夜襲東南角，彼處火區(qū)有隙?！?/p>

三更，三百死士泅水登岸，燃火箭射城。火借風(fēng)勢(shì)蔓延，田好漢救火忙，東門(mén)防務(wù)松動(dòng)。廖匡齊、向宗彥分兵殺入，巷戰(zhàn)慘烈，血染紅石板。

田好漢率殘部遁往碼頭，辰州終破。劉勍望城頭楚旗，忽覺(jué)箭囊沉重。

第十章 烏龍僵持

九龍墩山道如九龍蜿蜒，每段皆有陷阱。南楚軍攻至第三哨寨，滾木礌石如銀河倒瀉，士兵墜崖，血濺嫩葉。

劉勍擲頭盔，灌酒嘆：“楚王催‘克期平亂’，可這山……”

向宗彥撿帶血箭鏃，其上圖騰猙獰：“硬拼無(wú)謂。彭士愁恃險(xiǎn)，卻缺糧草。不如圍而不攻，待其自潰。”

雨霧中，雙方僵持。南楚軍營(yíng)瘟疫蔓延，藥石難阻減員。

劉勍終下令：“退往天門(mén)縣，整兵再圖?！?/p>

大軍撤時(shí)，向宗彥回望九龍墩，知此退非怯，乃為久戰(zhàn)之計(jì)。

第十一章 春雨鏖兵

雨霧鎖烏龍，彭士愁騎兵突襲楚營(yíng)。五溪山兵如鬼魅，毒箭嘯叫，楚兵慘叫不絕。

向宗彥令縮營(yíng)固守，親率精銳夜襲敵巢。三更，三百死士分三路：一路縱火，一路沖殺，一路接應(yīng)?；鸸鉀_天，山兵潰亂。

向宗彥揮劍斬將，卻見(jiàn)尸橫遍野，忽生悲憫。黎明，楚營(yíng)暫安，他對(duì)劉勍道：“戰(zhàn)損慘重，不如議和?！?/p>

劉勍沉默，終點(diǎn)頭。春雨洗戰(zhàn)場(chǎng)，血水入泥，向宗彥悟曰：勝利若以白骨堆砌，縱勝亦悲。

第十二章 和平會(huì)商

湘仲驛站，向宗彥展《復(fù)溪州銅柱記》，彭師暠指尖摩挲紙角：“‘漸為邊患’句，刺耳?！?/p>

向宗彥釋曰：“實(shí)錄方顯誠(chéng)意?！?/p>

談及鑄柱，彭師暠蹙眉：“工銀八千兩，五溪難承?！?/p>

向宗彥笑：“各擔(dān)其半。柱成，五溪工匠名刻柱基，此非施舍，乃萬(wàn)世功業(yè)?！?/p>

暮色中，彭師暠割發(fā)系紙，向宗彥解玉佩壓之?！拔逑跫s見(jiàn)血發(fā)，楚人物信見(jiàn)玉心?！?/p>

江風(fēng)穿窗，似傳劉禹錫竹枝詞：“東邊日出西邊雨，道是無(wú)晴卻有晴?！?/p>

第十三章 精銅成柱

御龍寨冶場(chǎng)，二十六座土爐如銅獅蹲伏。彭士愁掌坩桶，向宗彥執(zhí)木杖，銅汁赤白如火龍入范。開(kāi)范時(shí)，柱聲如磬，余韻繞谷。

七月望日，基座、頂蓋鑄就，楚王賜萬(wàn)枚 “乾封泉寶” 藏柱中。

巫師祭三牲，老鏨匠落第一鑿，銅聲清越。

向宗彥記：“天福五年秋，銅柱始鐫，吾心惴惴如懸絲?！?/p>

他知此柱非鎮(zhèn)物，實(shí)乃橋跨楚溪，紐連今古，讓刀兵化玉帛。

第十四章 辰州蓮花

蓮花池山寨，依形就勢(shì)，山如蓮開(kāi)，寨墻半卷半舒。主街青石鋪就，兩側(cè)溝渠通山澗。

互市灘上，苗婦售茶蜜，漢商列絹布，鹽堆似雪。

向宗彥立寨門(mén)，望苗漢兵共守：前排藤甲持鐮，后排鐵甲執(zhí)戟。內(nèi)宅 “懷柔” 匾下，地圖標(biāo)酉水苗寨，朱砂圈示兵力所及。

張文卿問(wèn)：“苗漢如何相安？”

向宗彥答：“互教技藝，通婚贈(zèng)鏡，不分族屬，只論心誠(chéng)?！?/p>

山風(fēng)拂銅鈴，似唱和諧歌。

第十五章 雪原拼殺

辰州蓮花池夏夜，風(fēng)帶潮濕腥味。向宗彥在油燈下展閱急報(bào)，指節(jié)泛著冷白。

石重貴拒向遼稱(chēng)臣，耶律德光揮師南侵，戰(zhàn)火迫近。潭州兵部征召令至，向宗彥取 “寒鋒” 刀與 “冰影” 劍，月光照刃如銀線(xiàn)。

黎明，他寫(xiě)下 “辰州稻熟，宗彥當(dāng)歸”，披甲上馬。妻兒遞來(lái)平安香囊與銅鈴，岳父母佇立目送。

北地烽火中，他知此去，需以刀劍護(hù)中原，如雪原寒梅，于血與霜中綻放風(fēng)骨。

第十六章 英烈永在

辰州蓮花池晨霧如紗，十六親兵扛赤漆棺槨歸來(lái)，玄色斗篷沾淚似血。

寨民跪迎，老婦揮艾草成挽幛。

靈堂內(nèi)，張艾妹扣棺慟哭，向拾撞棺呼父，向瓊淚落如溪。

彭士愁率酋長(zhǎng)以刀劃面，血與淚滴衣袍。

夜闌，張艾妹將香囊與銅鈴沉蓮池，水波載其漂向沅江。

群山靜默，松濤嗚咽，似在傳唱：忠魂雖逝，如銅柱永立，光照千秋。

第十七章 我的湘西

湘西之魂，不在奇峰異水，而在人文薈萃。五溪流域，峒歌與漢曲和鳴，苗織共湘繡比艷。

向公宗彥以通婚聯(lián)姻化畛域，以貿(mào)易通商結(jié)同好，讓武陵山下美麗與和諧共舞，酉水河畔文明與野性交銜。

溪州銅柱，非僅鎮(zhèn)疆之器，更是民族和解的見(jiàn)證；辰州蓮花寨，不只是軍事要塞，實(shí)為多元共生的家園。

這片土地，因先輩的包容與堅(jiān)守，終成文明交融的沃土。

第十八章 湘西的我

我與湘西，是魂與土的相擁。

踏過(guò)沅水灘涂，觸摸銅柱斑駁，方知和平從來(lái)不是偶然 —— 是向公們以劍為筆，在雪峰酉水間寫(xiě)下的史詩(shī)。

看苗家姑娘織錦，漢家匠人打銅，才懂 “共生” 二字的重量：不是同化，而是各美其美。

當(dāng)晨霧漫過(guò)蓮花寨，蘆笙與書(shū)聲交織，便明白：我是湘西的兒女，湘西亦是我心中永不褪色的圖騰，血脈里流淌著它的堅(jiān)韌與溫柔。

書(shū)后的話(huà)

作者簡(jiǎn)介

臺(tái)北張教授手持任見(jiàn)《曹操傳》臺(tái)灣版

1.多位北大博士推薦：任見(jiàn)先生的《大唐上陽(yáng)》（15卷），與眾不同的認(rèn)識(shí)價(jià)值。

2.后山學(xué)派楊元相、鴻翎[臺(tái)]、劉晉元、時(shí)勇軍、李閩山、楊瑾、李意敏等誠(chéng)摯推薦。

3.后山學(xué)派楊鄱陽(yáng)：任見(jiàn)先生當(dāng)年有許多思想深邃、辭采優(yōu)美的散文在海外雜志和報(bào)紙發(fā)表，有待尋找和整理。