唐玄奘本名陳煒，偃師猴氏鎮(zhèn)陳河村人士，出身于名門望族。玄奘的曾祖父、祖父，都是學問淵博的朝廷官員，玄奘出生時，南北朝剛剛被隋朝取代，正盛行佛教，古詩云：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。

隋煬帝大業(yè)時年（公元614年），朝廷選拔和尚，當時十多歲的玄奘落榜，卻被主考官大理寺卿鄭善果相中，破格錄取。四年后，隋煬帝被殺，天下大亂。玄奘和哥哥一起開始到四川等多地游學。

唐太宗李世民當政時期，公元627年，玄奘欲到“西方”取經，出國申請未被批準。他決定自費去。于是混在災民中從甘肅出發(fā)，準備經過西域前往天竺。

那時往關外去要過五烽，都有重兵把守，興遇信佛州官，撕毀通緝令，將他放行。后又結識一位老翁，送他一匹識圖老馬，指引他西行。玄奘孑然一身，越戈壁，翻蔥嶺，以驚人的意志和毅力，最終克服千難萬險到達天竺。

當時的天竺，包括現(xiàn)在的印度、巴基斯坦、孟加拉國，分為東西南北中“五印度”。玄奘于公元628年到達天竺，前3年一直在北、中印度各國游學。公元631年，他到了摩揭陀國的那爛陀寺，在那學經5年，不僅深入掌握了佛學經義，還能夠熟練使用印度的語言和文字，并主持該寺的講席，聲名遠播，備受推崇。

貞觀十五年（公元645年），三藏法師玄奘帶著657部佛經，載譽而歸，回到故土。唐玄宗既往不咎，親自出城迎接。當時22歲的武則天見到46歲的玄奘法師也被其“談吐文雅、知識淵博、閱歷豐富、毅力驚人”所驚呆，并由此對佛教產生了濃厚興趣，乃至后來稱帝后重修龍門石窟。

玄奘回國后，致力于翻譯工作，廢寢忘食持續(xù)了19年，最終以身殉道，死在了工作臺上。他共譯出佛經74部1300多卷，為中國佛教文化貢獻了燦爛一筆。同時，他所著的《大唐西域記》為研究古代中亞及印度歷史，提供了重要依據(jù)。魯迅先生曾盛贊唐僧舍身求法，是“中國的脊梁”。