12月22日，對于日本來說，注定是一個陰沉的日子。就在當天上午，JAXA（日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)）從鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射了H3型火箭，本來是要把準天頂衛(wèi)星“引路5號”送上軌道，結(jié)果第二段發(fā)動機提前停止燃燒，衛(wèi)星沒能進入預定軌道。為此，日本文部科學省在當天下午宣布：“衛(wèi)星發(fā)射失敗”！

這已經(jīng)是H3型火箭的第二次失敗，上一次是2023年的第一號火箭。雖然此后5次發(fā)射均告成功，但是因為這一次的失敗，導致H3型火箭的發(fā)射直接降到了71%。JAXA理事長山川宏在記者會上低頭道歉：“沒能回應國民的期待，深表歉意。我們將真摯面對，徹底調(diào)查原因?！?/p>

H3型火箭發(fā)射情景

我對日本的這一次衛(wèi)星發(fā)射十分關注，因為“引路5號”是日本構(gòu)建獨自的準天頂衛(wèi)星網(wǎng)絡系統(tǒng)的關鍵一星。這個準天頂衛(wèi)星網(wǎng)絡系統(tǒng)可是日本的“國家驕傲”，俗稱日本版GPS。為什么日本獨自構(gòu)建這一系統(tǒng)？因為美國GPS雖然覆蓋全球，但日本上空衛(wèi)星不總在，即使信號掃過，因為山地、高樓的遮擋，導航誤差大?！耙贰睖侍祉斳壍佬l(wèi)星，是日本獨自設計，總軌跡像“8”字，確保至少一顆衛(wèi)星永遠在日本列島上空。目前已經(jīng)發(fā)射了5顆衛(wèi)星（6號衛(wèi)星已在今年2月發(fā)射成功），日本政府的目標是在2026年完成7顆衛(wèi)星的發(fā)射，實現(xiàn)完全獨立——不靠美國，就能精準定位。無論是手機導航、汽車自動駕駛、無人機、船舶、農(nóng)業(yè)機械，還是防災（地震速報）、軍事（導彈引導）等，都能夠在日本自己的掌控之下，而且是超高精度。

所以，這次“引路5號”的發(fā)射，決定日本能否在2026年如期完成準天頂衛(wèi)星定位系統(tǒng)構(gòu)建的關鍵。

發(fā)射前的“引路5號”準天頂衛(wèi)星

準天頂衛(wèi)星的概念圖

12月22日上午10點50分左右，H3型火箭8號機從種子島升空，那場景從直升機航拍看，頗為壯觀：57米長的龐然大物，422噸重（不含衛(wèi)星），拖著火尾沖向藍天。第一段發(fā)動機順利燃燒，分離也沒問題。第二段發(fā)動機本該分兩次燃燒，把衛(wèi)星送到3萬6000公里高的軌道。可關鍵時刻出岔子：第二次燃燒剛開始，就幾乎不燒了，推力不足，水氫燃料箱壓力異常低下。結(jié)果，衛(wèi)星軌道投入宣告失敗。

H3型火箭是目前最新型火箭，但這枚火箭命運多舛：原定12月7日發(fā)射，因誘導控制裝置故障延到17日。17日又因地面冷卻設備異常，在發(fā)射前17秒緊急剎車。JAXA調(diào)整設置后，才在22日重試，誰知還是栽了。

H3火箭可不是小打小鬧，它是日本大型基干火箭，接棒成功率98%的H2A（已退休）。設計目標是低成本、高可靠性，瞄準國際市場。研發(fā)制造者是三菱重工，該公司已經(jīng)攬到英國、法國、阿聯(lián)酋的訂單，計劃搶灘全球發(fā)射市場。上次第一枚火箭失敗是點火問題，花了一年修復，之后2到7號火箭連勝五場，大家以為穩(wěn)了，這次8號機卻又出事。

此次H3型火箭發(fā)射軌跡

剛從國際空間站回來的宇航員大西卓哉表示：“這一次的發(fā)射失敗，各個領域都會受到影響，

第一段發(fā)動機也基于第二段設計，可能需要全線檢查?！闭{(diào)查至少幾個月，嚴重的話一年以上。

失敗的影響，首當其沖是日本的宇宙開發(fā)整體。日本宇宙計劃以H3為核心，下一個9號機原定2026年2月發(fā)射“引路7號”衛(wèi)星，現(xiàn)在不得不暫停。同時，安保相關衛(wèi)星、科學探測、日印聯(lián)合月球探測機，都將面臨延期。新運載飛船HTV-X，本要用H3送物資去國際空間站，還參與美國“阿爾忒彌斯”月球計劃，現(xiàn)在得找替代或推遲。國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場競爭激烈，日本本想分一杯羹，這次發(fā)射失敗也讓其信譽下滑，客戶可能轉(zhuǎn)投他人。

這次“引路5號”投軌失敗，最大的打擊，無疑的是日本獨自的準天頂衛(wèi)星定位系統(tǒng)的構(gòu)建，不得不推遲完成。日本網(wǎng)友在X上吐槽：“H3這是中了什么咒？”

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