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移“龍”入池那日，天公卻不作美，飄起了綿綿細雨。

兩條奄奄一息的揚子鱷被特制的、墊著厚厚濕草的木籠運到龍池邊。它們的狀態(tài)比一個月前更加糟糕，雄鱷幾乎完全不動，雌鱷偶爾抽搐一下，鱗甲暗淡無光。

劉累換上了一身臨時趕制的玄色祭服，雖不華美，卻也莊重。他立于祭壇之前，雙手捧著那卷竹簡，面對香爐與犧牲，用無人能懂的語調(diào)吟唱：那是他連夜編造的“龍語”禱文，音節(jié)古怪，時而高亢，時而低沉，在細雨中飄蕩。

孔甲率領(lǐng)文武百官，跪在祭壇后方。他閉著眼，神情虔誠，雙手合十置于胸前，雨水打濕了他的冕旒和肩頭也渾然不覺。

冗長的禱文終于念罷。劉累放下竹簡，走到木籠邊，親手打開籠門。

雄鱷毫無反應(yīng)。

劉累深吸一口氣，伸手進入籠內(nèi)，輕輕推動雄鱷厚重冰冷的背甲。一下，兩下……雄鱷終于慢慢地動了，它拖著無力的尾巴，一點點挪出木籠，在濕潤的池邊石地上，留下一道深深的泥痕，然后，“噗通”一聲滑入池水，沉沒片刻，才浮上來，只將鼻孔和眼睛露出水面。

雌鱷也被如法推進池中。

兩條巨獸入水后，似乎恢復(fù)了一點點生氣，開始在水池中央緩緩游動，動作僵硬遲滯，但畢竟是在游動。清澈的池水被攪起一圈圈漣漪，向外擴散。

孔甲睜開眼，看到這一幕，長長地舒出了一口氣，緊鎖多日的眉頭終于展開。

“成了�！彼麑ι砼缘牟淌氛f道，語氣是久違的輕松，“上天，終究是眷顧朕的。”

蔡史深深躬身：“大王圣德感天，故有神龍來儀，夏室中興，指日可待�！�

儀式繼續(xù)。劉累親自動手，宰殺了準(zhǔn)備好的牛犢和羔羊，將尚且溫?zé)岬孽r血潑灑入池。接著，他捧出早已備好的“瓊漿玉液”，實則是摻了大量蜂蜜與花瓣熬煮的稠厚米酒，倒入池邊特制的青銅水槽。

甜膩濃郁的氣味散開。兩條餓極了的揚子鱷被吸引，緩緩游近水槽，伸出舌頭試探性地舔舐。甜味刺激了它們原始的食欲，舔舐的動作逐漸加快，發(fā)出“吧嗒吧嗒”的聲響。

孔甲看得目不轉(zhuǎn)睛，臉上煥發(fā)出興奮的紅光。

“龍飲瓊漿……《山海經(jīng)》有載，舜帝宴龍，便是以醴泉玉液……今日得見，果然不虛！果然不虛�。　彼拥剜哉Z。

劉累低垂著眼瞼，專注地觀察著兩條鱷魚的進食情況，嘴角幾不可察地抽搐了一下，快得無人察覺。

大典終了，孔甲心滿意足，起駕回宮。劉累奉命留守龍池，負責(zé)后續(xù)照料。

細雨未停，反而密了些，如牛毛般灑落池面，激起無數(shù)細小的漣漪。劉累獨自站在觀龍亭邊，望著池中那兩個緩慢移動的黑影。

一個年輕工匠，端著一盤工具經(jīng)過亭邊，忍不住停下腳步，朝池中望了望，又小心地看了看劉累的臉色，遲疑著小聲開口：

“御龍使大人，這神龍……看著好像沒什么精神頭？游得也慢�！�

劉累轉(zhuǎn)過頭。那工匠不過十七八歲年紀(jì)，雙手因長期勞作而粗糙，但眼睛清澈。

“神物初臨凡塵，水土不服，靈氣內(nèi)斂，故而如此�！眲⒗壅Z氣平和，“待適應(yīng)些時日，汲取了此地靈氣，自然神駿非凡。”

“可是……”少年工匠舔了舔有些干裂的嘴唇，聲音壓得更低，帶著幾分不確定的疑惑，“小人老家在淮水邊上，發(fā)大水時，也沖上來過被淹死的大鼉（tuó，揚子鱷古稱）……那模樣，跟這‘龍’，看著實在……實在有七八分像。尤其是那尾巴，那背上的疙瘩……”

劉累的眼神，倏然冷了下來。

不是嚴厲，不是憤怒，而是一種冰封般的寒意。他盯著少年工匠，沉默了三息。時間很短，但少年卻覺得像是被凍在了原地，一股寒氣從腳底直竄頭頂，后背的汗毛瞬間炸起。

“你叫什么名字？”劉累開口，聲音平穩(wěn)無波，卻讓少年打了個哆嗦。

“姒……姒魚。”少年結(jié)結(jié)巴巴地回答。

“姒魚�！眲⒗壑貜�(fù)了一遍，然后，他臉上竟緩緩綻開一個溫和的笑容，“你眼力不錯，觀察也細致。是個好匠人的料子。”

姒魚愣住，不知所措。

“但你要記住，”劉累的笑容不變，語氣卻重若千鈞，一字一字敲在姒魚心上，“在這里，在斟鄩，在天下人眼中，它們只能是龍。只能是上天賜予大王的祥瑞。

你剛才說的每一個字，若被第三個人聽見，掉的不會只是你一個人的腦袋。你的父母，你的兄弟姐妹，你的同鄉(xiāng)族人……都會因為你這‘不錯的眼力’，被綁上刑架，或者，扔進這池子里喂‘龍’�！�

姒魚的臉色“唰”地一下變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，只有冷汗順著額角滾落。

“明白了？”劉累問。

“明、明白！小人明白！”姒魚噗通一聲跪下，連連磕頭，“小人什么都沒看見，什么都沒說過！小人這就去干活！”

“去吧�！眲⒗蹞]了揮手，語氣恢復(fù)平淡，“今天的話，就讓它爛在你肚子里，永遠�！�

姒魚如蒙大赦，連滾爬地端起工具盤，踉蹌著跑遠了，仿佛身后有惡鬼追趕。

劉累轉(zhuǎn)過身，重新將目光投向煙雨迷蒙的池面。雨絲更密了，在水面拉起一層薄霧，兩條“龍”的身影，在霧中時隱時現(xiàn)，緩慢，沉默，如同兩個不祥的謎題。

他在亭邊站了很久，直到暮色四合，細雨將他的祭服外層打得濕透，才邁開有些僵硬的腿，朝著臨時賜下的府邸走去。

腳步落在濕滑的石板上，一聲，又一聲，沉穩(wěn)而孤獨。

他知道，戲臺已搭好，主角已登場。而他這個導(dǎo)演兼主角，已經(jīng)徹底沒有退路。真正的考驗，或許才剛剛開始。那兩條“龍”能活多久？他的騙局又能維持多久？

夜色吞沒了他的背影，也吞沒了那座嶄新、華美而脆弱的龍池。只有雨聲淅瀝，不絕于耳。