某種程度上來(lái)說(shuō)，愛(ài)馬之人本質(zhì)上都是動(dòng)物愛(ài)好者。所以如果您擁有馬匹，那么可能還會(huì)飼養(yǎng)其他的動(dòng)物。但許多人可能不知道的是，有些動(dòng)物實(shí)際上對(duì)馬匹飼養(yǎng)大有裨益。其中一種就是這種羽毛覆蓋的小生物——雞。

從蛋到友：

母雞如何成為馬匹的“全職”小伙伴？

馬主兼認(rèn)證馬匹指壓治療師卡西·巴扎伊（Casie Bazay）提到：“幾年前我們購(gòu)買(mǎi)了幾只母雞時(shí)，我完全沒(méi)想過(guò)它們會(huì)對(duì)我的馬匹有什么幫助。當(dāng)初只是想要新鮮有機(jī)的雞蛋和廉價(jià)的娛樂(lè)?！?/p>

卡西·巴扎伊最初的設(shè)想是將雞圈養(yǎng)在小型圍欄內(nèi)，使用可移動(dòng)的雞舍，外加一個(gè)雞籠。這也是最初她唯一能養(yǎng)雞的方式，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我養(yǎng)著一只會(huì)捕鳥(niǎo)的拉布拉多尋回犬。但一兩年后這只狗離世了，卡西決定嘗試讓母雞自由放養(yǎng)。

雞天生喜歡四處探索，這情有可原。但去年夏天，卡西頻繁發(fā)現(xiàn)母雞出現(xiàn)在馬場(chǎng)牧區(qū)時(shí)，才開(kāi)始真正注意到它們這一行為。這些小雞正在和馬匹交朋友呢！

但仔細(xì)觀察后，卡西意識(shí)到這不僅僅是友誼那么簡(jiǎn)單。這幾乎像生物課上學(xué)過(guò)的那種關(guān)系——共生關(guān)系。換句話(huà)說(shuō)，這是一種互利共贏的關(guān)系。

如何用雞群構(gòu)建一個(gè)

更健康、可持續(xù)的馬場(chǎng)環(huán)境？

雞群會(huì)刨挖糞便堆，捕食昆蟲(chóng)和蒼蠅，幾分鐘內(nèi)就能分解整堆糞便。即使它們不吃蟲(chóng)子，僅僅通過(guò)分散糞堆也很有幫助，因?yàn)檫@有助于殺死寄生蟲(chóng)幼蟲(chóng)（人們使用撒肥機(jī)也是出于相同目的）。

雞群還傾向于緊跟著馬匹活動(dòng)，因?yàn)槟且彩巧n蠅聚集的地方，而哪只雞會(huì)不喜歡美味的蒼蠅呢？有趣的是：卡西曾目睹一只母雞凌空叼住一只蒼蠅并吞食下去。她還見(jiàn)過(guò)一只雞活吞了一條小束帶蛇(garter snake)。

除了捕食昆蟲(chóng)的好處外，以下還有幾個(gè)理由說(shuō)明為什么您可以考慮在馬場(chǎng)養(yǎng)雞：

• 雞會(huì)吃掉散落在地面的最細(xì)小的谷物或其他飼料碎屑。這不僅有助于預(yù)防蒼蠅和嚙齒動(dòng)物（它們也喜歡以這些殘?jiān)鼮槭常?，還能防止您的馬匹在馬廄地面上覓食時(shí)誤食泥土或沙粒。

• 雞能幫助馬匹適應(yīng)野外環(huán)境中的異常事物。它們頻繁的撲翅行為和咯咯叫聲是對(duì)任何未經(jīng)訓(xùn)練的馬匹極好的脫敏訓(xùn)練。

• 雞群不僅通過(guò)分散糞堆使其干燥并殺死寄生蟲(chóng)幼蟲(chóng)，還會(huì)直接捕食部分幼蟲(chóng)，從而進(jìn)一步降低馬匹再次感染寄生蟲(chóng)的風(fēng)險(xiǎn)。

• 雞糞是優(yōu)質(zhì)的有機(jī)肥料，可用于草坪和馬場(chǎng)牧區(qū)。

• 當(dāng)然，我們更不能忘記養(yǎng)雞最顯而易見(jiàn)的好處——產(chǎn)蛋！

如果您決定采用自由放養(yǎng)模式，需要注意以下幾點(diǎn)：

• 首要事項(xiàng)：雞可能攜帶沙門(mén)氏菌（雖然土壤中本身就可能存在）。必須防止雞接觸馬匹飼料和干草。另需注意：盡管雞可以食用馬飼料，但商業(yè)雞飼料對(duì)馬匹具有毒性。務(wù)必確保馬匹無(wú)法接觸到雞飼料。

• 對(duì)雞群的保護(hù)措施：馬用化學(xué)膏狀驅(qū)蟲(chóng)劑對(duì)禽類(lèi)有毒，因此在為馬匹進(jìn)行驅(qū)蟲(chóng)處理后的數(shù)日內(nèi)，需要清理并妥善處理馬糞。

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