人們常說“歷史是由勝利者書寫的”，因此那些失敗者往往受到唾棄，即使死后，也留下千古的罵名。然而在唐朝時期，卻出現(xiàn)這樣一位人物，他作為李世民的兒子，因起兵造反失敗而死，雖然一度被梟首示眾，可是沒過多久，卻得到了朝廷的褒獎，被視為忠節(jié)之臣。那么，這位造反失敗卻得到唐玄宗褒獎的人物到底是誰呢？

一、李唐賢王

此人名叫李貞，是唐太宗李世民的第八子，出生于貞觀元年（627年），比排行第九的唐高宗李治大一歲。李貞雖然是唐高宗李治的兄長，但卻并沒有機(jī)會成為皇太子，因?yàn)樗鞘?，其生母為燕德妃，而李治是長孫皇后所生的嫡子。

雖然不能繼承皇位，但李貞畢竟是皇子，當(dāng)個王爺是沒什么問題的，早在貞觀五年（631年）就被封為漢王，后來又改封為越王。在李世民的十幾位皇子中，李貞的才能是比較突出，他“善騎射，涉文史，有吏干，為宗室材王”。

貞觀十七年（643年），李貞出任相州刺史，在唐高宗即位后，歷任左衛(wèi)大將軍、安州都督，并在咸亨年間（670—674年），又一次擔(dān)任相州刺史。當(dāng)時，李貞與十弟紀(jì)王李慎齊名，被人們稱為“紀(jì)、越”，堪稱宗室中的表率。

二、起兵反武

永淳二年（683年），唐高宗李治駕崩，太子李顯即位，即唐中宗。然而沒過多久，李貞就得到了消息，皇太后武氏將李顯廢掉。李旦雖然成為新的皇帝，但朝廷大權(quán)完全掌握在武氏的手中，而武氏家族成員也紛紛得到重用。

與此同時，明堂也快修建完成，武則天打算將李唐宗室召集到東都洛陽，舉行祭祀儀式。作為宗室的表率，李貞自然不愿意李家的江山落到武家人的手中，他還擔(dān)心洛陽之會是個陰謀，到時候李唐宗室會被一網(wǎng)打盡。

于是，李貞積極與在各地任職的宗室們?nèi)〉寐?lián)系，比如韓王李元嘉、霍王李元軌、魯王李靈夔、江都王李緒、范陽王李藹、東莞郡公李融、瑯琊王李沖等。雖然約定好了起兵的日期，但到起兵的時候，只有李貞和他的兒子李沖起兵了。

三、死后平反

垂拱四年（688年）9月，李貞父子舉起反武的大旗，但卻沒有得到各地的響應(yīng)。武則天在得到消息后，立即派出十萬大軍鎮(zhèn)壓。面對朝廷的大軍，李貞手中只有臨時征募到的七千余人。結(jié)果可想而知，李貞所部一觸即潰，朝廷大軍攻入城中。

李貞在退回府中后，以服毒自殺的方式了結(jié)了自己，他的妻兒老小也都自殺而死。之后，李貞的頭顱被砍下，然后被送到東都洛陽示眾。同時，武則天已經(jīng)削除李貞、李沖在皇族名冊中的名字，改姓為虺氏。

李貞雖然是因造反而死，但他反的不是李唐王朝，而是武則天個人而已。因此在唐中宗復(fù)位后，李貞的李姓、族籍得到恢復(fù)。到了開元五年（716年），唐玄宗又將李貞、李沖改葬，賜予敬的謚號，他還稱贊李貞“雖英謀未克，而忠節(jié)居多”。