1990年11月11日凌晨，巴格達(dá)晨霧未散，一架繪著紅五星的專機(jī)從云端穿出，緩緩降落在薩達(dá)姆國(guó)際機(jī)場(chǎng)。機(jī)艙門(mén)打開(kāi)，錢(qián)其琛率領(lǐng)的中國(guó)外交代表團(tuán)走下舷梯。就在此刻，海灣上空硝煙味愈發(fā)刺鼻，而圍繞科威特的紛爭(zhēng)已經(jīng)像緊繃的弦，隨時(shí)可能斷裂。

機(jī)場(chǎng)迎接的是伊拉克外長(zhǎng)塔里克·阿齊茲，他神情平靜，仿佛世界未曾天翻地覆。禮節(jié)后，雙方車(chē)隊(duì)駛進(jìn)市區(qū)。街道兩旁的宣傳畫(huà)將薩達(dá)姆描繪成手握勝利之劍的“阿拉伯之雄”，卻難掩道路盡頭偶爾閃過(guò)的沙袋與鋼盔。伊拉克吞并科威特已過(guò)去三個(gè)多月，聯(lián)合國(guó)連番通過(guò)制裁決議，局勢(shì)正急劇下墜。

代表團(tuán)下榻國(guó)賓館。午后第一輪會(huì)談開(kāi)始，錢(qián)其琛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，讓伊拉克立刻撤軍，恢復(fù)科威特主權(quán)。阿齊茲沉穩(wěn)答辭，依舊那套“科威特超產(chǎn)石油、侵蝕邊界”的說(shuō)法。言談中透露出的自信與孤立形成強(qiáng)烈反差，仿佛一艘漏水的油輪仍高唱?jiǎng)P歌。短暫交鋒，沒(méi)有結(jié)果，夜色沉沉，會(huì)場(chǎng)外槍聲零星，增添幾分寒意。

第二天，伊方通知：薩達(dá)姆將在“私人官邸”接見(jiàn)。車(chē)隊(duì)按照慣例繞城兜圈，好幾次調(diào)換車(chē)輛，刻意混淆外界視線。那種防范似乎不僅針對(duì)暗殺，更像刻意營(yíng)造一種捉摸不定的神秘。熟悉中東事務(wù)的隨員低聲提醒：薩達(dá)姆多年來(lái)始終堅(jiān)持替身策略，真身、影子難分，連伊拉克官員也常被蒙在鼓里。

抵達(dá)時(shí)已近黃昏。屋外警衛(wèi)荷槍，門(mén)內(nèi)燈光昏黃。薩達(dá)姆身著卡其軍裝，腰挎手槍，身高約一米八五，面容比電視里更消瘦，唯有那撮一字胡依舊濃密。寒暄極簡(jiǎn)，話題迅速切入核心。薩達(dá)姆先強(qiáng)調(diào)伊拉克“歷史權(quán)利”，否認(rèn)科威特主權(quán)，語(yǔ)速緩慢卻帶鋼針。同席者注意到，他偶爾用手揉按太陽(yáng)穴，神情恍惚，似有疼痛。

短暫對(duì)話不到一小時(shí)。兩句原聲仍清晰：

薩達(dá)姆冷笑一聲：“科威特從來(lái)不是國(guó)家。”

錢(qián)其琛語(yǔ)調(diào)平靜：“世界不這樣看?！?/p>

語(yǔ)句鋒利，卻未見(jiàn)火花，像擲向深井的石子，無(wú)聲沉沒(méi)。

告別時(shí)，薩達(dá)姆突然起立，握手力度驚人，眼神卻明顯游移，仿佛在計(jì)算下一步棋。屋外夜風(fēng)卷起沙塵，燈光被吹得晃動(dòng)。車(chē)隊(duì)再次繞行數(shù)條陌生街巷，才送代表團(tuán)回到賓館。抵達(dá)客房，幾名成員交換眼神，心中已有結(jié)論：伊拉克領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)外部警告充耳不聞，對(duì)內(nèi)部孤立毫無(wú)自知，這是真正意義上的“病入膏肓”。

回放三個(gè)月的脈絡(luò)，結(jié)論更顯沉重。8月2日凌晨，伊拉克5個(gè)師越境，350輛坦克直插科威特城，當(dāng)日下午即宣稱全境控制。薩達(dá)姆隨后宣布科威特為“卡迪西亞省”，激起全球輿論巨浪。此舉突破戰(zhàn)后國(guó)際秩序底線，等同自斷退路。10月，聯(lián)合國(guó)安理會(huì)連續(xù)通過(guò)第660號(hào)、第661號(hào)等多份決議，要求無(wú)條件撤軍，并啟動(dòng)全面制裁。伊拉克卻以“民族尊嚴(yán)”與“經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償”作擋箭牌。對(duì)比之下，沙特、埃及、敘利亞紛紛倒向西方，阿拉伯聯(lián)盟內(nèi)部裂痕驟顯。

華盛頓的態(tài)度則日趨強(qiáng)硬。11月29日，安理會(huì)第678號(hào)決議通過(guò)，授權(quán)成員國(guó)在1991年1月15日前若伊拉克未撤軍，可動(dòng)用“一切必要手段”。靜默的倒計(jì)時(shí)開(kāi)始，海灣水域云集了美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、沙特等三十余國(guó)兵艦。對(duì)巴格達(dá)而言，這是清晰到不能再清晰的信號(hào)，但薩達(dá)姆卻誤判對(duì)手決心，依舊在電視里高喊“圣戰(zhàn)”。

值得一提的是，薩達(dá)姆并非不知軍事差距。兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束僅兩年，創(chuàng)紀(jì)錄的700多億美元外債、損失慘重的國(guó)土基建都擺在眼前?？伤嘈抛约菏种邪儆嗳f(wàn)大軍和蘇制武器的威懾力，相信阿拉伯街頭會(huì)因“反美”而動(dòng)員，相信美國(guó)人怕同伊拉克地面纏斗。試想一下，一名外科醫(yī)生告知患者必須手術(shù)，患者卻硬說(shuō)“刀子傷身”，偏要靠意志自愈，結(jié)果幾乎注定。

12月中旬，中國(guó)代表團(tuán)返回北京。外交電報(bào)里寫(xiě)道：伊拉克如仍拒絕撤軍，戰(zhàn)事不可避免。事實(shí)很快印證了這份判斷。1991年1月17日凌晨2時(shí)38分，“沙漠風(fēng)暴”作戰(zhàn)打響，多國(guó)聯(lián)軍對(duì)巴格達(dá)、巴士拉等地實(shí)施大規(guī)?？找u。激起夜空的火光連同高射炮火交織，昔日“阿拉伯巴黎”在爆炸聲中震顫。歷時(shí)六周，伊拉克空軍幾乎被摧毀，共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)損失慘重，科威特油田燃起百余座火焰，黑煙遮蔽天空。

2月26日，薩達(dá)姆廣播宣布接受聯(lián)合國(guó)?；饤l件，科威特得以復(fù)國(guó)。但戰(zhàn)敗并未立刻換來(lái)和平，制裁、禁飛區(qū)、內(nèi)部動(dòng)亂接踵而至。4月，聯(lián)合國(guó)賠償委員會(huì)成立，伊拉克被迫承擔(dān)戰(zhàn)爭(zhēng)賠付。昔日試圖靠武力贏得石油與出?？冢罱K換來(lái)更深的經(jīng)濟(jì)泥沼與政治孤立。

回望11月那次短暫會(huì)面，錢(qián)其琛團(tuán)隊(duì)得出的“病得不輕”不僅是形容薩達(dá)姆個(gè)人性格，更是對(duì)一個(gè)政權(quán)戰(zhàn)略盲目的診斷。與民意脫節(jié)，對(duì)國(guó)際形勢(shì)誤判，結(jié)果就是在利劍與電子屏幕交織的現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，被擊得體無(wú)完膚。

伊拉克的悲劇提醒后人：在全球體系中，一國(guó)的安全從來(lái)不是單純兵力比拼，更關(guān)乎對(duì)現(xiàn)實(shí)的清醒認(rèn)知與妥協(xié)勇氣?；孟胗门f時(shí)代的吞并手段撬動(dòng)新秩序，只會(huì)在鐵與火中付出代價(jià)。