1935年春，時任紅二十八軍特務(wù)營二連副連長的蔡家?guī)?，在桐柏山的一次?zhàn)斗中負重傷，部隊把他送到桐柏山大王沖山頭上的小村子養(yǎng)傷。

幾個月后，在房東徐大爺一家的精心照料下，他的傷勢好轉(zhuǎn)不少，已能一天走十幾里。因為徐大爺很窮，蔡家?guī)脤嵲诓蝗唐錇樽约撼钥嗍芾蹞?dān)驚受怕，堅決要去找部隊。

徐大爺叫來左鄰右居的鄉(xiāng)親勸他，但蔡家?guī)脹Q心已定，鄉(xiāng)親們只得囑咐他一路小心。

第二天一早，他在徐大爺?shù)膸椭?，找了根扁?dān)、兩條口袋，化裝成挑鹽的，離別了桐柏山區(qū)的鄉(xiāng)親們，沿著平漢路向孝感、花園方向走去。

他把身上剩下的一塊錢，換成四、五串銅錢，路上買點稀飯充饑，晚上就在路邊或村邊的人家借宿。有時他看借宿的人家太苦，就丟下十幾個銅板給他們。就這樣走了五、六天，還沒有遇到國民黨正規(guī)部隊。蔡家?guī)镁拖耄瑪橙说闹髁φ趪颂K區(qū)，后方很空虛。

大概走了十多天，他的傷口又腫了起來，實在走不動了。起初，他一天可以走三、四十里路，后來一天二十里路也難走，腳要是碰在石頭上，痛得全身直淌汗。

蔡家?guī)寐揭粋€草棚門口，伸頭一看，里面有三個人在吃飯。蔡家?guī)媒欣洗鬆斃洗竽镄行泻檬拢屪约涸谒麄兊呐镒幼∫蛔　?/strong>

老大爺開始不愿意留他。蔡家?guī)谜f我姓蔡，是羅山縣西南周家塘埂人，在信陽北鄉(xiāng)鍋棚幫工，翻鍋時，摔破了鍋，腳也砸壞了，老板不要我了，我只好慢慢往家走。老大娘便勸老大爺留蔡家?guī)米∷?，這樣他就被他們留在草棚里。

蔡家?guī)猛荻焉弦惶桑损囸I和傷痛，就呼呼地睡了起來。

清早醒來，蔡家?guī)冒l(fā)現(xiàn)他家棚壁上，有一只說書用的大鼓。他好奇地問大娘：“你家里有人會說書？”大娘告訴蔡家?guī)茫倚諈?，家里沒有地，大孩子叫相明，拜師學(xué)說書。麥子熟了，出去說書討點麥子；稻子黃了，出去說書討點稻子，與討飯一樣啊，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)都跑。

蔡家?guī)眯睦锵?，要是我能學(xué)會說書，就有個“合法”身份去找部隊。他試探地問：“大娘，我拜你兒子為師，跟他學(xué)說書，行嗎？學(xué)會了，回家也有個手藝了。”大娘說好，她兒子一個人出去不放心，有兩個人就好了。但又說她兒子沒有出師，等回來再商議。

她兒子相明一回來，聽說蔡家?guī)靡蟾麑W(xué)說書，很高興，說兩個人出去，再晚回來也不怕了。大娘又找了幾件舊衣服，叫他洗個澡穿上。從此，蔡家?guī)靡贿厧痛竽锔苫睿贿吀齼鹤訉W(xué)說書。

每天，蔡家?guī)靡淮笤缇推饋硖羲叩?、燒水，家中什么活他都搶著做。大爺大娘看他又精又勤，很喜歡。蔡家?guī)锰焯旄嗝髟绯鐾須w，天長日久，像家人一樣親。

之后，蔡家?guī)们那牡貑栠@個說書的小師傅：“靈山太平不太平？”相明告訴他：“靈山常有紅軍去抓欺壓窮人的惡霸地主。紅軍還到柳林火車站，抓過土豪劣紳?！?/p>

蔡家?guī)霉首鞒泽@地問他：“怕不怕紅軍？”他說：“紅軍從來不碰我們這樣窮人，我不怕紅軍，我想看紅軍還看不到呢?！?/strong>

又過段時間，蔡家?guī)镁完懤m(xù)告訴他，湖北黃安開始有兩個紅軍起來暴動，時間不長就發(fā)展到幾百人。還說，湖北、河南、安徽三省交界處，紅軍建立了人民政府。

有一次，相明似乎有點懷疑地問他為什么不參加紅軍。蔡家?guī)酶嬖V他：“我在老家受有錢的財主欺壓。一次在有錢人家的山上砍柴，被財主的走狗狠打一頓，連砍柴工具也全被搶去。家里沒有辦法生活，我真想去參加紅軍，打那些烏龜王八。母親說我小，不讓我參加紅軍，所以，就托門口一位鄉(xiāng)親，帶我出來幫工?！毙煾德牪碳?guī)眠@么說，仍然懷疑地看著他笑笑。

一天中午，大家正在吃飯，相明突然接到他師傅的一封信，叫他第二天到他家去，有急事要商議。蔡家?guī)檬謶岩勺约簩ο嗝髦v的話，他是否無意中向師傅說了。因此，他決定離開這里。

第二天，等相明走后，蔡家?guī)孟虼竽镎f：“我今天一個人出去說書?！贝竽飭査虏慌?。他說不怕，還可以搞點麥子回來，大娘同意了，他就背著大鼓朝東南方向走去。蔡家?guī)孟?，這次一定要找著部隊，回來以后再向吳大娘一家說清楚。

他順著山崗上的羊腸小道走啊，走啊，不知走了多遠。他一邊走，一邊說著自編的鼓詞:

小鼓一敲咚咚響 / 我說鼓書走四方。

窮人富人不平等 / 家鄉(xiāng)怎有好風(fēng)光。

小鼓一敲咚咚響 / 窮人哪個不逃荒，

天下窮人是一家 / 同心互濟渡時光。

小鼓一敲咚咚響 / 山高路遠餓得慌，

饑寒終有結(jié)束日 / 送走黑夜迎朝陽。

快到傍晚的時侯，他來到座落在一個山洼中的小村子里。在一家門口，碰見一個背槍的人。蔡家?guī)每幢硺尩娜瞬幌笫菙橙?，就試探著走上前去?/p>

那人問蔡家?guī)檬歉墒裁吹模瑥哪睦飦淼侥睦锶?。蔡家?guī)谜f：“我家住在羅山周家塘埂，因生活不能過，只好出來說書?，F(xiàn)在住王店南頭的一家小店里?！闭f罷，蔡家?guī)梅磫査歉墒裁吹摹?/p>

那人笑著叫他不要怕，說：“我們是紅軍?！辈碳?guī)靡宦犓羌t軍，馬上接著問：“是不是高敬亭軍長下面的紅軍？”那人一驚：”你怎么知道高敬亭？”

這時，蔡家?guī)脤⒃谕┌厣截搨B(yǎng)傷的經(jīng)過告訴了他。他告訴蔡家?guī)盟麄兪庆`山便衣隊，蔡家?guī)脝査骸澳銈兊年犻L和指導(dǎo)員叫什么名字？”他說：“指導(dǎo)員叫黃錦思。”蔡家?guī)靡宦?，心里深深地舒了一口氣：“總算找到了?！?/strong>

蔡家?guī)门c黃錦思早就認識，在紅四方面軍政治部工作時，黃錦思是宣傳干事，蔡家?guī)檬墙M織干事。黃錦思聽說蔡家?guī)没貋砹耍琶ε艹鰜碛印?/p>

便衣隊的同志聽說蔡家?guī)檬怯懼埑鰜碚也筷牭?，都很感動。大家把蔡家?guī)米屵M屋里，又搞飯給他吃，又拿衣服給他穿。

望著面前的戰(zhàn)友和同志，蔡家?guī)酶械綗o限的溫暖和幸福，一個多月的含辛茹苦沒有白費，他終于回到了紅軍部隊，回到了黨的懷抱。

過了幾天，靈山便衣隊把蔡家?guī)盟偷搅_陂孝特委會去，因為那里有醫(yī)院可以給他治傷。在去羅陂孝特委會的途中，他又碰到黃云亭同志。他是蔡家?guī)玫睦蠣I長，這時已是鄂東游擊師的師長。

意外相會，二人都很激動。倆人互相敘述了負傷以后的經(jīng)過。蔡家?guī)孟蛩M織關(guān)系，他叫秘書羅子達將組織關(guān)系給蔡家?guī)谩?/strong>

到了羅陂孝蘇區(qū)后，特委書記又親自來看蔡家?guī)茫兴残酿B(yǎng)傷。住了半個月，蔡家?guī)脤嵲诒锊蛔×?，要求特委給自己分配工作。特委先叫他當(dāng)巡視員，兩個月后，蔡家?guī)脫?dān)任了羅陂孝便衣隊的指導(dǎo)員，開始了新的戰(zhàn)斗。