公元976年，趙光義即位稱帝，成為大宋王朝的第二位皇帝。中國自古以來，皇帝之位的傳承都是在父子之間，兄終弟及只在戲言之中。可為什么宋朝的第一代皇帝和第二代皇帝之間是兄終弟及，之后就又是父子相傳了呢？

趙匡胤駕崩時，次子趙德昭25歲，四子趙德芳17歲，這都是成年人，繼位也不會出現(xiàn)主少國疑、大臣未附、百姓不信的情形。趙匡胤傳位趙光義一事本就迷幻，再加上《宋史》對趙匡胤之死只有寥寥幾字：“癸丑夕，帝崩于萬歲殿?！笨梢姵蓵谠摹端问贰罚瑢w匡胤之死也有疑惑，或者說知之甚少。

因此外界和歷史上，關(guān)于對趙匡胤之死和趙光義繼位一直猜想不斷。在那個政權(quán)頻繁建立、覆滅的混亂年代，趙匡胤對趙光義這個弟弟非常不錯，完全是當繼承人培養(yǎng)。趙匡胤繼位后，自己的兩個親兒子都沒封王爵，就先把弟弟趙光義封為晉王，并數(shù)委重任要職。這個王號不一般，是我國古代最具分量的頂級王號，堪稱“儲君”級別。

可是，他們兄弟間也并非親密無間的，曾因一件“小事”，趙匡胤下令嚴懲趙光義。這個“小事”，就是趙光義強買青州小女子歸家，被人家父母告了。從這事不難看出趙光義這人的性格如何。

趙光義仗著兄長趙匡胤的地位和信任，廣交各路豪杰，不斷培養(yǎng)自己的政治勢力。趙匡胤去世前幾年曾想遷都洛陽，有相當一部分原因是為了擺脫趙光義在開封盤根錯節(jié)的勢力。

北宋政治家、史學家、文學家司馬光曾詳細描述趙匡胤駕崩、趙光義即位前后的情形。趙匡胤駕崩后，宋皇后當即派出信任的宦官王繼恩連夜出宮，召皇子趙德芳進宮。王繼恩表面答應得好好的，一出宮就直奔晉王府。一個大內(nèi)宦官，皇帝一駕崩，就違抗皇后的懿旨行事，這不是提前跟晉王趙光義有過密謀，難不成還是這個太監(jiān)得了失心瘋、不怕被卸磨殺驢的豪賭？

王繼恩深夜到晉王府時，發(fā)現(xiàn)有個人正坐在晉王府門前。這人是左押衙程德玄，史書記載他擅醫(yī)術(shù)。王繼恩問，這么晚了，你在這干嘛？程德玄解釋自己今晚多次聽見趙光義召見的喊聲，擔心趙光義生病了，所以趕來等候吩咐；又因為夜色已深，敲門打擾趙光義不好，就坐門口。

王繼恩信了嗎？不重要，重要的是他竟然把皇帝駕崩這么大的事，直接告訴了程德玄。趙光義得知兄長駕崩后大驚，躲進密室跟家人商量半天也不出門，最后在王繼恩、程德玄催促下進宮。

進宮后，趙光義好似成了提線木偶，一切聽王繼恩和程德玄的安排。王繼恩想先稟報宋皇后再進去，程德玄卻說應該直接進去。趙光義聽程德玄的，直接進入了宋皇后的寢殿。注意是寢殿。

宋皇后以為是趙德芳來了，結(jié)果一轉(zhuǎn)身看到趙光義，心情可想而知。宋皇后的反應十分迅速，意識到大勢已去，便佯裝成丈夫去世的悲傷，哭著對趙光義說：“我們母子的性命便托付給官家了。”官家源自“三皇官天下，五帝家天下”，在宋朝官家就是皇帝的代名詞。

宋皇后的話有兩方面意思，一方面是“認可”趙光義當皇帝，另一方面是示弱。趙匡胤聽到此話完全推辭，說：“共保富貴，不必憂心?！笨墒撬位屎笞詈筮€是被趙匡胤折騰得不行，令其接連移居。宋皇后44歲去世后，趙光義給其的各方面待遇極差，不給皇后謚號，不讓其與趙匡胤合葬，神主也不祔廟，有大臣為其鳴不平還被貶到地方。