漢武帝天漢元年，蘇武奉命出使匈奴。完成使命后，不料副使張勝私自與投降匈奴的漢將串通，企圖挾持單干3母大閼氏歸漢，陰謀敗，單十余了課反者，并抓了張勝。

蘇武雖未參與其事，但想到自己“屈節(jié)辱命，有何面自歸漢”，不待單于派使者前來責問，便引佩刀自刺，幸虧隨行搶救及時，氣絕半日而復生。

單于十分欣賞蘇武的壯烈節(jié)操，不斷派人前來慰問、勸降。

一日，歸降匈奴的漢臣丁靈王衛(wèi)律來勸蘇武，花言巧語稱自己在匈奴得富貴，建議蘇武投降，投降了匈奴名利雙收，妻妾成群，漢朝與我們這山高水又長，誰又會知道呢。蘇武對其背棄漢朝的行為感到厭惡，憤怒拒絕。

單于見蘇武不降，將他放逐到北?；臒o人煙之地去牧羊，并聲稱除非公羊產奶，才會放他回漢。蘇武知道，他是永無歸期了。

蘇武到了北海，孤身一人，手握漢節(jié)牧羊，無衣無食，只得靠逮野鼠、挖野草度日。天寒大雪，無以充饑，就咽雪吞氈。日復一日，年復一年，他艱難地生活著，期待著……

蘇武呆望著跳動的火焰。這時，穹廬的門簾掀開了，走進一個魁梧的人來。來人仔細地上下端詳著蘇武，臉上露出驚喜、痛惜、惶恐與羞愧的復雜表情，好久才叫出聲來：“子卿，我是少卿！”

蘇武如夢初醒，凝視著李陵，說：“怎么，少卿！是你？”

“子卿，是我！”

兩個朋友，同時張開了雙臂，緊緊擁抱在一起。

蘇武和李陵是多年的好友，在漢朝同為侍中，過從甚密。

蘇武出使匈奴的第二年，李陵敗降匈奴。

這次兩人在荒遠的北海相逢了。

李陵顯得十分內疚，說：“子卿，我早該來看望你了，可我又不敢來見你?！?/p>

兩人坐定，李陵說：“單于知道你我在漢時有金蘭之交，故差我來說足下歸降。

單于說他不會放你歸漢，你何必在此終身受苦呢？

你念念不忘漢皇的恩義，可你的兄長蘇嘉為皇上扶輦車下臺階，不小心觸柱折轅，被指控為大逆不道，就令他伏劍自刎了；

你的弟弟孺卿，隨皇上巡視河東，因追捕逃犯不得，惶恐而服毒自殺。漢朝的恩義又在哪里？再說，太夫人已過世，你多年不歸，君夫人也已改嫁，你的兩個女兒、一個兒子，現在也不知是死是活。

“人生如朝露，你已遭此家破人亡，為何還要如此自苦？”說到這里，李陵停了停，又不無沉痛地說：“我初降時，終日恍惚如狂，自痛負漢。少卿豈懼一死？實為尋機報漢。不料皇上不問功過，殺我全家，滅我九族。

皇上年事已高，法令無常，大臣無罪而滅九族的，已有數十家，安危禍福難測，此時能有報效朝廷的機會嗎?子卿，你還等待什么呢？就聽我一言，與我一同留在匈奴吧！”

“子卿感激老友的心意，但我祖輩為漢臣，臣為國死節(jié)，無怨無恨。請少卿就不要說了?！碧K武說。

李陵與蘇武連飲數日，臨別忍不住又說：“子卿，請再聽我說。。?！?/p>

蘇武連忙制止他，說：“少卿不要說了。單于如果一定要蘇武歸降，就請盡今日之歡，死在少卿面前！”

李陵見蘇武對漢朝一片赤誠，深深喟嘆說：“子卿，真義士，我李陵是犯了彌天大罪了！”說罷，熱淚奪眶而出，與蘇武揖別而去。

昭帝劉弗陵即位，匈奴與漢通好。漢昭帝派人向單于提出要蘇武歸漢。單于詐稱蘇武已死。

蘇武手下舊人夜見漢使，告以實情，并囑咐說：“可對單于說漢家天子在御園上林捕得一只大雁，雁足上系有帛書，上面寫著蘇武在北海牧羊。單于無法否認，必能放蘇武歸漢?！?/p>

漢使依計行事，單于果然只好放蘇武歸漢。

蘇武回漢朝的日子到了，李陵為老朋友置酒餞行。席間，李陵和蘇武都百感交集，有千言萬語要向老友傾吐。

李陵是一則以喜，一則以悲。為老友茹毛飲血、死里求生、終得榮歸而喜；為自己無家可歸、有國難投、忍辱含詬終生而悲。蘇武也是哀樂俱生，心潮難平。

他為自己名節(jié)得保全，全軀歸漢室而高興，也為老友報國忠心未明，望鄉(xiāng)宿愿難酬而傷感。

但兩個歷盡人間坎坷榮辱的老友，在臨別之際，雖有千種情懷，萬般感慨，卻不知從何說起。他們久久地相對無言，都自斟自酌地喝著悶酒。

李陵終于忍受不住了，站起來，端起一杯酒，走到蘇武面前，聲淚俱下地說：“子卿，你今日歸漢，名揚匈奴，功顯漢室，雖古代竹帛所載，丹青所畫，又有誰能像你一樣流芳后代？而我李陵，將羈死異域，拋尸荒漠，被千載唾罵！假如漢皇當年恕我兵敗降胡之罪，保全我老母妻兒，使我臥新嘗膽、奮志洗辱，有效法曹沫劫持齊桓公定盟的機會，何至有今日??！

罷了，異域之人，從此一別永訣了！”說完，舉杯一飲而盡，奮力擲杯于地，愴然起舞，李陵唱了起來：

徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。

路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已隤，

老母已死，雖欲報恩將安歸？

我遠行萬里，踏過居延，踏過茫茫大漠，為天子率兵奮擊匈奴。

箭射完最后一支，路走到最后一步，終無奈，金戈鐵馬盡摧折，將士百戰(zhàn)成枯骨，我也身敗名裂。

再回首，白發(fā)老母臨年被戮；嬌妻幼子可憐物故；舊園夢魂難收水覆，家破人亡窮途末路。

罪徒縱有萬般報國之心，哪里還有歸宿？

聽完李陵的泣血般訴說，蘇武也早已熱淚滾滾。他上前扶住李陵，凄楚而深情地說：“少卿，苦了你了！我知你心，不要如此頹喪，多自珍重吧！我歸漢后，或許還有回旋余地?！?/p>

蘇武終于是啟程了，李陵拉著蘇武的手，送出營帳，走上大路，走向荒原。

那正是隆冬天氣，哀風呼號，愁云奔馳，仿佛在為這對老友的訣別同悲。

李陵仰望奔馳的陰云，遙看白雪茫茫的前路，更感雙飛鴻鵠，頓失風波，只身天涯，無限孤獨凄涼。

李陵佇立在風雪中，他深知蘇軾心歸似箭，心里十分的糾結，他多么希望蘇武能留下來與自己作伴，一方面又希望他回到漢朝共享天倫前程似錦。于是又不自覺又唱了起來：

良時不再至，離別在須臾。

屏營衢路側，執(zhí)手野踟躕。

仰視浮云馳，奄忽互相逾。

風波一失所，各在天一隅。

長當從此別，且復立斯須。

欲因晨風發(fā)，送子以賤軀。

美好的時光總是無法長久停留，離別的時刻轉瞬即至。

兩人在道路旁邊徘徊不定，緊緊握著手，難舍難分。

仰望天空中飄動的浮云，表達時間的飛逝和人事的無常。一旦分開，彼此就會像被風吹散的浪花，各自漂泊在天涯海角。

明知長久的離別即將到來，但仍希望在這片刻再多停留一會兒

既然無法改變這個離別的事實，那就用自己卑微的身體為對方送行。希望蘇軾回漢朝之后能順順利利。

蘇武聽到李陵的唱別，心里十分感動，他又附唱了起來：

黃鵠一遠別，千里顧徘徊。

胡馬失其群，思心常依依。

何況雙飛龍，羽翼臨當乖。

幸有弦歌曲，可以喻中懷。

請為游子吟，泠泠一何悲。

絲竹厲清聲，慷慨有余哀。

長歌正激烈，中心愴以摧。

欲展清商曲，念子不得歸。

俯仰內傷心，淚下不可揮。

愿為雙黃鵠，送子俱遠飛。

蘇武對李陵說：“少卿，我想到不能與你同歸，就無比傷痛，淚如雨下。我多么想你我能如一對鴻鵠，比翼遠飛?。∪缃裎胰ツ懔?，我就是遠飛千里，也不禁徘徊顧盼！”

蘇武和李陵并肩聯步，手拉著手，走了一程又一程。暮色漸漸降臨了，他們來到一條河邊。河水雖然凍冰，但仍能聽到冰下流水的嗚咽聲。走上小橋，到了這對老友必須分手的地方了。他們面對面站著，淚眼相望，雙手緊握。

李陵說：“子卿，我不能再送你了，還有小詩一首，就作為我的最后贈言吧！”說罷便哽咽地吟道：

攜手上河梁，游子暮何之。

徘徊蹊路側，悢悢不得辭。

行人難久留，各言長相思。

安知非日月，弦望自有時。

努力崇明德，皓首以為期。

好一句“皓首以為期”！

子卿留匈奴十九年，今日得歸，難道還會再來匈奴嗎？這是絕不可能的。

是我歸漢朝與子卿相聚吧？這也幾乎是辦不到的了。我怎么會吟出這樣的詩句呢？啊，是我想到今后萬里長相思，終身望漢月的孤寂與痛苦，盼望白頭歸漢的心太切了?。?/p>

李陵這樣想著，把蘇武的手握得更緊，熱淚縱橫地說：“子卿，此心難泯??！”

發(fā)聲天地哀，執(zhí)手肝腸絕。二人不禁相抱痛哭！許久，蘇武輕輕推開李陵，用力地搖了搖李陵的手，轉身向橋南走去，頭也沒回，漸行漸遠消失在夜色蒼茫的天盡頭。

唐代李白有詩言：“泣把李陵衣，相看淚成血?！?/strong>

元代薩都剌有詩言：“同是肝腸十九年，河梁攜手淚潸然?！?/strong>

他們對于蘇武與李陵的的身世與經歷都寄予了深切的同情，特別是對他們對分手之際握別一幕的概嘆，無不引起千古之人起共鳴。

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