張鐮斧1921年3月出生于山西忻縣，1937年，年僅16歲便投身革命，成為八路軍的一員。
在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的硝煙中，他驍勇善戰(zhàn)，八次負傷，從戰(zhàn)士一路成長為優(yōu)秀的指揮員，先后參與大小戰(zhàn)役百余次。新中國成立后，他赴朝作戰(zhàn)，歸國后于1955年被授予上校軍銜，1960年晉升為大校。
1960年是張鐮斧人生的重要轉折點。他從解放軍高等軍事學院畢業(yè)后，毅然投身于剛剛起步的中國航天事業(yè)，來到國防部第五研究院一分院工作，擔任副院長兼導彈總裝廠廠長。

當時，中國的航天事業(yè)正處在艱難的仿制起步階段，他受命負責仿制蘇聯(lián)近程導彈（東風一號）的總裝配套指揮工作。
誰知他上任不久后蘇聯(lián)專家就全部撤離，他在幾乎一無所有的情況下，依靠技術人員和工人，邊干邊學，自力更生，克服重重困難。同年11月5日，中國第一枚導彈“東風一號”發(fā)射成功，這背后凝聚著他大量的心血。
此后，張鐮斧便與中國火箭導彈的研制緊緊聯(lián)系在一起。他先后組織參與了東風二號、東風三號的獨立研制與試射工作。
1965年，他參與制定了著名的“八年四彈”規(guī)劃，為中國導彈火箭技術的發(fā)展描繪了藍圖。1966年，他參與并保障了我國首次導彈與原子彈結合的“兩彈結合”試驗成功，見證了“兩彈”壯舉的實現(xiàn)。
從東風系列導彈到長征系列運載火箭，許多關鍵節(jié)點都有他忙碌的身影：他建議并組織“705大會戰(zhàn)”，加速了東風五號洲際導彈的研制；他親歷長征一號火箭將“東方紅一號”衛(wèi)星送入太空；
他擔任東風五號洲際火箭總指揮，在1980年成功組織了中國首次向太平洋發(fā)射遠程運載火箭的全射程試驗；在長征三號發(fā)射通信衛(wèi)星遭遇挫折時，他帶隊日夜攻堅，最終在1984年使中國第一顆通信衛(wèi)星成功定點。
由于在航天事業(yè)中的卓越貢獻，張鐮斧在1984年榮立航天部一等功，1985年獲國家科學技術進步特等獎。尤為特殊的是，他是眾多“兩彈一星”功勛中，唯一一位從戰(zhàn)火中走來的指揮者，經歷了從“戰(zhàn)場”到“發(fā)射場”的傳奇人生。
他于1984年退居二線，1999年離休，2011年6月11日在北京逝世，享年90歲。
張鐮斧的一生，是戰(zhàn)斗的一生，也是開拓的一生，他將自己的后半生全部奉獻給了祖國的航天事業(yè)，成為從革命戰(zhàn)士到航天拓荒者的鮮明典范。

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