武王伐紂時(shí)，說(shuō)的是大會(huì)八百諸侯，滅商伐紂。但到了西周末年、春秋早期，諸侯國(guó)只有140來(lái)個(gè)。而到了春秋末期，諸侯?yuàn)^戰(zhàn)，相互兼并，小微諸侯國(guó)幾乎全部被滅，逐漸形成了秦、晉、齊、楚、越、燕、巴、蜀、鄭、衛(wèi)、宋、魯、鄒、滕、費(fèi)等幾十個(gè)諸侯國(guó)。

隨著諸侯之間的弱肉強(qiáng)食，實(shí)力弱的諸侯國(guó)漸漸退出歷史舞臺(tái)，而大的諸侯國(guó)開(kāi)啟了富國(guó)強(qiáng)兵之路，都想獲得更高的地位，都想獲得更廣的土地，都想獲得更多的財(cái)富，都想獲得更好的發(fā)展，于是，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代來(lái)臨。

對(duì)于春秋和戰(zhàn)國(guó)，為什么要叫春秋時(shí)期和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，其中最主要的原因在于兩本史書(shū)，一本是孔子編輯的《春秋》，孔子在《春秋》里記錄的這個(gè)時(shí)代，稱之為春秋時(shí)期。另一本是劉向編撰的《戰(zhàn)國(guó)策》，而《戰(zhàn)國(guó)策》里記錄的這個(gè)時(shí)代，稱之為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。

只不過(guò)，春秋時(shí)期的起點(diǎn)，并非是從《春秋》所記載的“魯隱公”元年開(kāi)始的，而是從平王東遷開(kāi)始的，而春秋的終點(diǎn)，卻一直存在爭(zhēng)議。這主要是因?yàn)閼?zhàn)國(guó)的開(kāi)始存在爭(zhēng)議，所以也導(dǎo)致春秋的結(jié)束存在爭(zhēng)議。

春秋的開(kāi)端毫無(wú)疑問(wèn)，但春秋結(jié)束卻爭(zhēng)議不斷。因?yàn)椤洞呵铩匪d的歷史，只記錄到魯哀公十四年（公元前481年），但《左傳》將《春秋》續(xù)說(shuō)了十三年，也就是《左傳》記錄的最后一年是魯哀公二十七年（公元前468年）。

那么，公元前468年，春秋時(shí)代結(jié)束了嗎？我們需要看看春秋最后一位霸主，越王勾踐這個(gè)時(shí)候在干什么。公元前468年，也就是越王勾踐二十九年，越王勾踐與魯國(guó)、邾國(guó)在平陽(yáng)結(jié)盟。直到公元前464年，勾踐去世。既然勾踐是春秋的最后一個(gè)霸主，那么，春秋的終結(jié)時(shí)間，自然與勾踐有一些關(guān)聯(lián)。

為什么東周分的兩個(gè)重要時(shí)段，要命名為春秋和戰(zhàn)國(guó)呢？主要還是因?yàn)椤洞呵铩泛汀稇?zhàn)國(guó)策》這兩本書(shū)。當(dāng)然，對(duì)于戰(zhàn)國(guó)，除了《戰(zhàn)國(guó)策》之外，這個(gè)時(shí)段還有它獨(dú)特的含義。通俗來(lái)說(shuō)，就是“戰(zhàn)爭(zhēng)不斷”與“國(guó)家爭(zhēng)霸”并行不悖的時(shí)代。

“戰(zhàn)國(guó)”一詞出自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的兵書(shū)《尉繚子》（今戰(zhàn)國(guó)相攻，大伐有德）；戰(zhàn)國(guó)的時(shí)間開(kāi)端源自司馬遷的《史記》（“《春秋》之后，起周元王”）；而戰(zhàn)國(guó)的概念源自漢代劉向所編撰的《戰(zhàn)國(guó)策》，劉向在《戰(zhàn)國(guó)策·敘錄》中指出，“萬(wàn)乘之國(guó)七，千乘之國(guó)五，敵哞爭(zhēng)權(quán)，蓋為戰(zhàn)國(guó)”。

《史記》將周元王元年（公元前475年）定義為戰(zhàn)國(guó)開(kāi)端，到秦二世，一共270年。但是《戰(zhàn)國(guó)策》主要記述了上起公元前490年“智伯滅范氏”，下至前221年“高漸離以筑擊秦始皇”，共245年。從《史記》和《戰(zhàn)國(guó)策》的角度來(lái)看，戰(zhàn)國(guó)的開(kāi)端年份已經(jīng)存在爭(zhēng)議了。那么，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期究竟是從哪一年開(kāi)始的呢？其實(shí)至今仍然爭(zhēng)議不斷。

按照《左傳》的記載，最起碼戰(zhàn)國(guó)也是從魯哀公去世后開(kāi)始的吧，因此，司馬遷從周元王繼位開(kāi)始劃分戰(zhàn)國(guó)，顯然是不合理的，這個(gè)時(shí)候不僅魯國(guó)三桓沒(méi)滅，且越王勾踐剛剛稱霸，如果把這個(gè)時(shí)候劃分為戰(zhàn)國(guó)，那豈不是越王勾踐的主要生活年代要?jiǎng)潥w為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代了？所以，司馬遷的這個(gè)劃分方法可能搞錯(cuò)了。

孔子作《春秋》，而孔子于公元前479年去世，左丘明在解釋《春秋》而作《左傳》的時(shí)候，比《春秋》多出了十三年的史料。而左丘明除了《左傳》這部巨著以外，還有另一部經(jīng)典之作，那就是《國(guó)語(yǔ)》，而《國(guó)語(yǔ)》則是從周穆王十二年（公元前947年）西征犬戎開(kāi)始，直到晉國(guó)智伯被滅（公元前453年），而《國(guó)語(yǔ)》記錄完畢后兩年，也就是公元前451年，左丘明去世。

因此，也有學(xué)者認(rèn)為戰(zhàn)國(guó)始于公元前453年，因?yàn)檫@一年韓趙魏三家滅智，晉國(guó)三分的格局已定，七國(guó)爭(zhēng)雄局面初步形成。但這種說(shuō)法其實(shí)依然不夠嚴(yán)謹(jǐn)，因?yàn)槿曳謺x的年份卻是公元前403年。

那么，戰(zhàn)國(guó)究竟是起源于公元前475年，還是起源于公元前468年，還是起源于公元前453年，還是起源于公元前403年呢？至今為止，戰(zhàn)國(guó)究竟始于哪一年，爭(zhēng)議很大，但是從“東周分兩段，春秋和戰(zhàn)國(guó)”來(lái)看，戰(zhàn)國(guó)的劃分節(jié)點(diǎn)，有兩個(gè)很重要的點(diǎn)。

第一個(gè)是《左傳》絕筆，也就是魯哀公去世的那一年，也就是公元前468年；第二個(gè)是《國(guó)語(yǔ)》絕筆，也就是三家分晉的開(kāi)端，即公元前453年。但從戰(zhàn)國(guó)的標(biāo)志性事件來(lái)說(shuō)，自然是三家分晉（公元前403年），戰(zhàn)國(guó)七雄格局形成。因此，春秋起源于平王東遷，戰(zhàn)國(guó)起源于三家分晉，更加符合歷史學(xué)的特點(diǎn)。

春秋戰(zhàn)國(guó)的劃分，目前約定俗成的是春秋（前770-前476）、戰(zhàn)國(guó)（前475-前221）。但戰(zhàn)國(guó)的劃分卻一直存在爭(zhēng)議，從時(shí)代的標(biāo)志性事件來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)起自公元前403年（三家分晉）更為合理，而《資治通鑒》也支持這一觀點(diǎn)。

當(dāng)然，對(duì)于戰(zhàn)國(guó)的結(jié)束，其實(shí)也有爭(zhēng)議，按照司馬遷的說(shuō)法，是止于秦二世，但秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，就已經(jīng)標(biāo)志著戰(zhàn)國(guó)結(jié)束了，但如果從戰(zhàn)國(guó)也屬于東周的話，那戰(zhàn)國(guó)的結(jié)束時(shí)間，可能要按周王室滅亡的時(shí)間來(lái)說(shuō)。

然而，周王室的滅亡，也有兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)，一個(gè)是公元前256年周王室獻(xiàn)出三十六邑投降，另一個(gè)是公元前249年，秦滅周，周王室終結(jié)。但戰(zhàn)國(guó)的結(jié)束，依然以秦始皇滅六國(guó)更為合理，也就是戰(zhàn)國(guó)終于公元前221年。

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