▲ 和平幸福（年畫） 1958年 單應(yīng)桂

單應(yīng)桂是當(dāng)代中國畫壇尤其是山東女畫家中的領(lǐng)軍學(xué)者之一，長期活躍在美術(shù)創(chuàng)作、美術(shù)教育、美術(shù)理論研究第一線。她一生致力于探索年畫和中國人物畫的融合創(chuàng)新，以質(zhì)樸淳厚的藝術(shù)風(fēng)格書寫著對(duì)民眾的深情厚意。除了在藝術(shù)創(chuàng)作上取得了卓越成就，她還在美術(shù)教育領(lǐng)域留下了濃墨重彩的一筆。

單應(yīng)桂1933年出生于山東濟(jì)南大明湖南岸的一個(gè)教育世家。淳樸正直的家風(fēng)，不僅塑造了她的品格，也深刻影響了她日后的藝術(shù)道路。1937年“七七事變”爆發(fā)，濟(jì)南城失守，單應(yīng)桂開始了長達(dá)8年的逃亡生活。在此期間，山東民間的剪紙、濰坊的風(fēng)箏、楊家埠的木版年畫陪伴她度過了苦難的童年，不僅帶給她童年的歡樂和美麗幻想，也開啟了她的藝術(shù)生涯。1949年，單應(yīng)桂成為山東新華書店編輯部的一名美術(shù)編輯，在這里，她的內(nèi)心世界得以豐富，并打下了堅(jiān)實(shí)的繪畫基礎(chǔ)。

1956年，單應(yīng)桂考入中央美術(shù)學(xué)院中國畫系深造，在她就讀時(shí)，中央美院活躍著一批享譽(yù)國內(nèi)外的藝術(shù)大家，因此她得到了扎實(shí)的造型基礎(chǔ)訓(xùn)練。1958年，單應(yīng)桂創(chuàng)作的年畫《和平幸?！啡脒x“世界聯(lián)歡節(jié)美展”，又選送參加了“社會(huì)主義造型藝術(shù)展”，由此她在畫壇嶄露頭角。1960年，單應(yīng)桂創(chuàng)作了《當(dāng)代英雄》，以新中國勞動(dòng)?jì)D女開山劈嶺、戰(zhàn)天斗地為主題，畫面上那高高掄起鐵錘的姑娘英姿颯爽，被山風(fēng)吹起的秀發(fā)浸透了汗水。此畫在北京市舉辦的“五一”美展上展出后，在美術(shù)界引起了極大反響。

1961年，單應(yīng)桂以優(yōu)異的成績從中央美術(shù)學(xué)院畢業(yè)，被分配至中央工藝美術(shù)學(xué)院任教。在首都當(dāng)大學(xué)老師本應(yīng)是人人羨慕與渴求的，但單應(yīng)桂不喜歡大都市里的生活，于是在中央工藝美術(shù)學(xué)院教了一年課的她，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)又回到了山東。自此，單應(yīng)桂正式走上了一條“向民間、向田間”探索藝術(shù)真諦的道路。

單應(yīng)桂一生都致力于年畫和中國畫人物畫藝術(shù)的傳承與創(chuàng)新探索。在題材選擇上，農(nóng)村質(zhì)樸的生活和童年逃亡的回憶成為她現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的源泉，從20世紀(jì)70年代的年畫《做軍鞋》《地雷戰(zhàn)》，到80年代的國畫《春風(fēng)》《鄉(xiāng)情》，再到90年代的國畫《沂水歡歌》等，無不體現(xiàn)出這一創(chuàng)作原點(diǎn)。

如1973年單應(yīng)桂創(chuàng)作的抗戰(zhàn)題材作品《如果敵人從那邊來》《截?cái)鄶橙说耐寺贰?，畫中表現(xiàn)的人物都是質(zhì)樸的農(nóng)村人物形象，老英雄黑紅的臉膛上刻著深深的皺紋，濃密的絡(luò)腮胡子與孩子們稚氣的小臉形成鮮明的對(duì)比。1986年完成的《山村婦女》組畫將膠東老少三代女性的形象都囊括在筆下，繪聲繪色，鐫刻得形神兼?zhèn)?。筆墨中既有工筆畫的精細(xì)，又有寫意的放達(dá)，更融進(jìn)了年畫的樸拙和古代壁畫色彩染高不染低的古樸。《沂水歡歌》則展現(xiàn)出清麗、靈秀之美。畫面中5位洗軍衣姑娘健美的身姿，潑水嬉鬧的歡快情緒，給人一種活潑的生命質(zhì)感?！短油觥甑幕貞洝房坍嬃?0多個(gè)人物形象，畫面的中間位置，突出表現(xiàn)了一個(gè)背著幼兒、領(lǐng)著小女的母親形象。

“她把人性的真善美、把那些平凡而又倔強(qiáng)的生命，內(nèi)化為畫面中的情感力量，令人動(dòng)容。她以質(zhì)樸、淳厚、獨(dú)具風(fēng)采的藝術(shù)，書寫著她將苦難化作堅(jiān)忍沉實(shí)、啟人向上的精神追求，于質(zhì)樸中盡顯藝術(shù)的大氣、精神的大美?！泵佬g(shù)理論家陶詠白評(píng)價(jià)。

在美術(shù)教育事業(yè)上，單應(yīng)桂也付出了大量的心血。1962年，單應(yīng)桂由中央工藝美術(shù)學(xué)院調(diào)到山東藝專（今山東藝術(shù)學(xué)院）任教，擔(dān)任山東師范學(xué)院國畫專業(yè)五年級(jí)班主任兼創(chuàng)作課教師。她把中央美院的教學(xué)體系靈活地運(yùn)用到山東藝專的中國畫教學(xué)中。尤為值得一提的是，在單應(yīng)桂的倡導(dǎo)主持下，山東藝術(shù)學(xué)院于1983年正式成立年畫專業(yè)。2017年，單應(yīng)桂創(chuàng)作了十二生肖的木版年畫，并完成了8萬字的年畫研究手稿。2019年，單應(yīng)桂藝術(shù)基金會(huì)和山東藝術(shù)學(xué)院共同舉辦首屆山東藝術(shù)學(xué)院年畫高級(jí)研修班，同年，山東藝術(shù)學(xué)院年畫藝術(shù)研究中心成立。這一系列舉措培養(yǎng)了大批年畫創(chuàng)作人才，為我國年畫藝術(shù)的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。

1988年，單應(yīng)桂創(chuàng)立了山東女書畫家協(xié)會(huì)，這一組織近40年來一直活躍在美術(shù)創(chuàng)作、展覽、公益活動(dòng)和文化交流的前沿，為中國女畫家群體注入了新的活力。

單應(yīng)桂用畫筆描繪出屬于一代人的共同記憶，構(gòu)建起一個(gè)充滿真情的藝術(shù)世界。晚年，她將眾多精品力作捐贈(zèng)給了山東美術(shù)館、山東藝術(shù)學(xué)院等單位，她設(shè)立的單應(yīng)桂藝術(shù)基金會(huì)資助了眾多藝術(shù)學(xué)子，這些都體現(xiàn)了單應(yīng)桂對(duì)藝術(shù)和教育事業(yè)的深切關(guān)懷。近日，93歲高齡的單應(yīng)桂在云南逝世，她的藝術(shù)精神、公益精神和創(chuàng)作成果將永遠(yuǎn)激勵(lì)著后人。

2026年1月11日《中國文化報(bào)》

第2版刊發(fā)特別報(bào)道

《“向民間 向田間”》