2003年3月20日，當(dāng)美英聯(lián)軍的巡航導(dǎo)彈照亮巴格達(dá)夜空時(shí)，全世界都在等待一場(chǎng)惡戰(zhàn)——薩達(dá)姆麾下那支紙面上擁有43個(gè)師、近百萬(wàn)兵力的軍隊(duì)，此前一直被西方渲染為“中東最強(qiáng)陸軍”。

然而，接下來(lái)的戰(zhàn)況卻讓所有人大跌眼鏡：除了零星抵抗，伊拉克大軍竟像沙漠中的水一樣蒸發(fā)了。那么，這支曾經(jīng)歷兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)、入侵科威特的軍隊(duì)，究竟去哪了？

首先要破除一個(gè)數(shù)字神話。所謂“百萬(wàn)大軍”實(shí)際包含大量空額——軍官吃空餉是薩達(dá)姆晚期的普遍現(xiàn)象。據(jù)戰(zhàn)后伊拉克將領(lǐng)供述，許多部隊(duì)實(shí)際兵力只有編制的一半。更重要的是，這支軍隊(duì)的骨架早在1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)就被打斷了。

當(dāng)年聯(lián)軍摧毀了伊軍80%的裝甲力量，隨后的國(guó)際制裁更讓裝備無(wú)從更新。到了2003年，許多坦克的觀瞄系統(tǒng)還是上世紀(jì)70年代水平，空軍戰(zhàn)機(jī)因缺乏零件根本飛不起來(lái)。士兵月薪僅3-5美元，士氣低落到了極點(diǎn)。

薩達(dá)姆其實(shí)早有預(yù)案。2002年底，他秘密召見親信將領(lǐng)，下達(dá)了一個(gè)驚人指令：“如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，不要死守陣地，讓部隊(duì)消失。” 這并非一時(shí)沖動(dòng)，而是基于對(duì)敵我實(shí)力的清醒認(rèn)知——在美軍絕對(duì)制空權(quán)下，大規(guī)模部隊(duì)集結(jié)等于自殺。

于是出現(xiàn)了戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇觀：當(dāng)美軍第三機(jī)械化步兵師長(zhǎng)驅(qū)直入時(shí)，沿途看到的是被遺棄的完整軍事基地，倉(cāng)庫(kù)里整齊堆放著彈藥，但士兵和重型裝備卻不見了蹤影。

伊軍最精銳的共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)“麥地那師”，在巴格達(dá)郊區(qū)將坦克埋進(jìn)沙土，官兵換上平民服裝分散回家。這種“化軍為民”的策略，既保存了有生力量，也避免了像1991年那樣在公路上被當(dāng)成活靶子。

更深層的原因在于軍隊(duì)體系的全面潰爛。

一指揮鏈斷裂：戰(zhàn)爭(zhēng)第一天，美軍“斬首行動(dòng)”雖未擊中薩達(dá)姆，卻癱瘓了首都的指揮中樞。各軍區(qū)將領(lǐng)收不到明確指令，只能各自為戰(zhàn)。更致命的是，薩達(dá)姆為防政變，長(zhǎng)期禁止師級(jí)單位橫向聯(lián)絡(luò)，導(dǎo)致部隊(duì)成了孤立無(wú)援的孤島。

二技術(shù)代差碾壓：伊軍雷達(dá)一開機(jī)就被反輻射導(dǎo)彈摧毀，電臺(tái)通訊被全頻段干擾。許多部隊(duì)是在看到美軍坦克沖到眼前，才知道防線早已被突破。

三人心離散：什葉派士兵不愿為遜尼派政權(quán)賣命，庫(kù)爾德人更是趁機(jī)倒戈。當(dāng)美軍發(fā)放“投降指南”傳單后，成建制的部隊(duì)整夜排隊(duì)繳械。

這些“消失”的軍人中，約有3萬(wàn)人帶著輕武器回到民間，他們熟悉巷戰(zhàn)，仇恨入侵者，成為后來(lái)反美武裝的骨干。美軍起初慶祝的“零傷亡推進(jìn)”，實(shí)則為日后長(zhǎng)達(dá)八年的游擊戰(zhàn)埋下了伏筆。

回頭看，薩達(dá)姆軍隊(duì)的“消失”是無(wú)奈之舉，當(dāng)一支軍隊(duì)失去人民支持、技術(shù)全面落后、士氣徹底瓦解時(shí)，縱有百萬(wàn)之眾，也不過(guò)是沙上城堡。