要說我對哪一條江最熟悉，非東江莫屬了。每天我都要跨過東江好幾次，卻未曾想過好好寫一下這條江，今天，我就補上。

在珠江水系的三條主要河流中，無論是長度還是徑流量，西江都是遙遙領(lǐng)先，長度為2197公里，年徑流量約2300億立方米。東江長562公里，徑流量卻只有257億立方米。北江最短，長度約468公里，徑流量卻超過了東江幾乎一倍，達(dá)到了257億立方米。不過，為了給香港和深圳供水，東江通過東深引水工程，每年輸送了20億立方米的水量，約占了東江徑流量的10%。

東江的正源是發(fā)源于江西尋烏縣的椏髻缽山的尋烏水，我前年專門去溯了一次東江源。東江源頭的具體位置是尋烏縣三標(biāo)鄉(xiāng)三桐村。源頭河為三桐河，是一條小小的山溪，我直接可以跨過去。

為了保護(hù)東江發(fā)源地的水質(zhì)，三桐村的村民已經(jīng)被搬遷到縣城居住。尋烏水先后流經(jīng)尋烏縣的水源鄉(xiāng)，澄江鎮(zhèn)，吉潭鎮(zhèn)，文峰鄉(xiāng)，在龍川縣的楓樹壩水庫，與西面的主要支流安遠(yuǎn)水（貝嶺水）匯合，開始稱之為東江。

很多人不理解，東江的源頭不是在安遠(yuǎn)嗎？這是測繪技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的時候，測量不準(zhǔn)確而犯下的錯誤。按照江源唯長的原則，尋烏水要比安遠(yuǎn)水長近三十公里，理所當(dāng)然為正源，安遠(yuǎn)水應(yīng)為支流。簡單的說，以尋烏水為源頭的話，東江長度為562公里，以安遠(yuǎn)水為源頭的話，東江長度只有535公里。

目前，水利部官網(wǎng)等權(quán)威資料，百科等民間網(wǎng)站，均已經(jīng)把尋烏水作為了東江的正源。

東江以尋烏水以正源，主要的支流有安遠(yuǎn)水（貝嶺水）、浰江、新豐江（最長支流）、秋香江、西枝江（第二大支流）、石馬河、增江等等。

簡單介紹了一下地理后，我們來說說東江的歷史。

東江古稱循江、龍川水等。酈道元在《水經(jīng)注》中有“其余水又東至龍川縣為涅水”之句，有資料據(jù)此認(rèn)為東江還有古稱為“涅水”，其實這句話前文不搭后語，應(yīng)為后來刻印時錯誤，并無其他古籍說東江曾被稱為涅水。《水經(jīng)注》對嶺南的水系介紹的非常簡單，而且錯誤很多，主要是因為酈道元沒到過南方，且手頭資料有限的緣故。

還有說”湟水“”湞水“也為東江古稱，也是把東江和北江的支流連江（古湟水）和湞江（古湞水）混淆了。東江的古稱比較確切的只有循江和龍川水，自宋朝之后，東江的稱呼也慢慢確立。

先秦時期，東江流域有傅婁古國。

秦始皇征伐嶺南，設(shè)南海郡，下轄四縣，其中東江流域有博羅和龍川這兩個縣。

秦軍南下嶺南，比較確定的路線是走西線的瀟賀古道和湘桂走廊，再順西江而下，到番禺（今廣州），再溯東江而上至龍川。漢武帝時期，樓船將軍楊仆攻打南越國，也是從今江西南部翻越大庾嶺，進(jìn)入北江，具體路線為：贛江→桃江→烏逕古道→湞水→北江→廣州，并未經(jīng)過東江。

在古代，東江的航道的交通，自番禺到龍川后，因東江上游落差大無法通航，人們很少去江西東南部的尋烏和安遠(yuǎn)。直到清末，惠州都沒有到江西這一帶的官方驛道。九連山脈實際上是把贛東南和粵東，不僅在地理和經(jīng)濟(jì)文化上，也在心理上隔開了。東江水路驛道到龍川后，就拐向東南走陸路到潮州。唐宋時期，官員貶謫到潮州，都是從贛江到大余，翻越大庾嶺，進(jìn)入北江水系，再經(jīng)過廣州，溯東江而上，到龍川再拐向東南。

古代的交通極其依賴水路，行政區(qū)域設(shè)置有一個特點，根據(jù)水系劃定地理板塊，分水嶺成為天然行政區(qū)域分界線，往往一個水系就是一個行政區(qū)。比如貴州為烏江水系，福建為閩江水系，湖北為漢江水系。二級行政區(qū)（州府）往往設(shè)在大的支流和二級支流的交匯處，縣一級又設(shè)在二級支流的河谷地帶。

東江流域即是如此，惠州位于東江和西枝江交匯之處。從縣域來看，先在東江干流上設(shè)置博羅和龍川兩縣，控制東江主河道，再深入支流設(shè)置其他縣。

東江流域的行政中心，實際上就是惠州。今廣東東部，自隋唐起的一千四百多年里，實際就兩個中心城市，一個是惠州，一個潮州。這兩個中心城市分別統(tǒng)轄兩個地理板塊，東江流域和韓江流域。就體量來說，惠州還遠(yuǎn)大于潮州。

古代粵東的驛道系統(tǒng)，實際上就是串聯(lián)這兩個城市，為輻射整個粵東地區(qū)，還分為南北兩線。北線自惠州出發(fā)，走東江水流，經(jīng)今河源道龍川，從陸路到興寧，然后從坐船經(jīng)韓江到潮州。南線，自惠州到平山以后，沿著海岸狹窄的平地一直到潮州。

惠州為什么被稱為嶺南名郡？實際上就是東江流域的代名詞。清朝顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》里說：“（惠州）府東接長汀，北連贛嶺，控潮海之襟要，壯廣南之輔扆，大海橫前，群山擁后，誠嶺南名郡也。”

我們常常說一條江河是我們的母親河，這種稱呼的由來并不能簡單地認(rèn)為喝它的水，而是，這條河才是我們從野蠻走向文明，從蠻荒走向繁榮的載體。

東江的地理和歷史實在太豐富了，因為篇幅問題，我這寥寥數(shù)語只能算是開了個頭，以后再和大家慢慢探討。

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