就在2025年11月，白宮幕僚長蘇西·懷爾斯（Susie Wiles）接受《名利場》采訪時表示，對委內(nèi)瑞拉的陸地打擊需要國會批準(zhǔn)。當(dāng)時，白宮官員私下告訴國會成員們，對委內(nèi)瑞拉任何陸地目標(biāo)發(fā)動攻擊缺乏法律依據(jù)。
但兩個月后，特朗普政府就直接發(fā)動了對委內(nèi)瑞拉的大規(guī)模打擊，并擄走委總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）押回美國，完全無需國會批準(zhǔn)。

美國在另一個國家境內(nèi)進(jìn)行軍事行動在法律上是站不住的，即便僅針對某些個人的行動。但發(fā)生這樣的事在近代美國史上并非少見。在1989年，當(dāng)時的巴拿馬領(lǐng)導(dǎo)人曼努埃爾·諾列加也受到美國的起訴，包括販毒指控。當(dāng)時和委內(nèi)瑞拉類似，采用了針對狹義目標(biāo)的行動，將諾列加從權(quán)力位置上移除。而在2002年美國發(fā)動的伊拉克戰(zhàn)爭則經(jīng)由國會批準(zhǔn)，實現(xiàn)他國政權(quán)更迭，以符合美國利益。更廣泛的反恐軍事行動，則在2001年美國受到9-11襲擊后由國會授權(quán)的。

1980年，美國司法部的法律顧問辦公室（OLC）給出備忘錄，聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）無權(quán)抓捕并綁架外國公民以使其接受審判。但后來被布什政府中擔(dān)任司法部長的威廉·P·巴爾（William P. Barr）進(jìn)行了微妙的修正，指出總統(tǒng)有權(quán)命令聯(lián)邦調(diào)查局在外國拘捕人員，即使這樣做違反了國際法。該備忘錄就是布什政府抓捕馬拿馬前領(lǐng)導(dǎo)人諾列加（Noriega）的法律依據(jù)。從此該備忘錄潛在地允許美國在全球任何地方使用軍事力量，盡管至今仍具爭議。巧合的是，諾列加被捕的日期（1990年）與馬杜羅（Maduro）被捕的日期（2026年）相同：都是1月3日。

幾個月來，特朗普政府一直沒有給出對進(jìn)攻委內(nèi)瑞拉的前后一致的理由或法律框架，也從未考慮要通知國會，所有的信息讓人困惑。例如國務(wù)卿馬可·盧比奧傳達(dá)的理由是“保護(hù)和捍衛(wèi)那些執(zhí)行逮捕令的人”，以免他們受到馬杜羅的威脅。還有消息認(rèn)為總統(tǒng)可能根據(jù)憲法第二條所固有的權(quán)力，為保護(hù)美國人免受實際或即將發(fā)生的攻擊而采取行動。美國副總統(tǒng)JD·萬斯則在X平臺上說，馬杜羅會因毒品恐怖主義受到正義制裁。

最初，特朗普威脅要在委內(nèi)瑞拉進(jìn)行空襲，目的是打擊毒販——盡管在全球毒品販運(yùn)鏈中，委內(nèi)瑞拉明顯是一個相對較小的角色。后來特朗普表示，目標(biāo)是奪回“他們以前從我們這里偷走的石油、土地和其他資產(chǎn)。政府還暗示，委內(nèi)瑞拉把犯罪分子送入了美國。

委內(nèi)瑞拉以3030億桶的已探明原油儲量領(lǐng)先所有國家，超過沙特阿拉伯，占2023年全球儲量的近20%。擁有豐富的石油資源，意味著其他國家也會對接下來發(fā)生的事情產(chǎn)生興趣。很明顯，特朗普正再次測試他作為總統(tǒng)的權(quán)力極限——以及美國社會的容忍度。